Charles e Camilla não se instalarão em Buckingham após a conclusão da obra – que custou 430 milhões de euros. Mas o que será do palácio de 755 quartos?
A Rainha Elizabeth não teve escolha. O rei Carlos decidiu que não se instalará em Buckingham, apesar da reforma ali realizada por quase 430 milhões de euros, financiada pelo contribuinte britânico. Este anúncio palaciano levanta questões sobre o futuro deste local emblemático da monarquia britânica e causa alguma irritação.
Estas obras essenciais de renovação, iniciadas em 2017, e que deveriam durar até 2027, antecederiam a posse do rei. Então não será o caso.
O Palácio de Buckingham, no centro de Londres, é a residência oficial dos monarcas britânicos desde 1837, quando Vitória estava no trono.
A história do edifício, com os seus 755 quartos, é indissociável da história da família real. Foi também aqui que Isabel II deu à luz o seu filho Charles, em novembro de 1948. Mas uma página está a virar.
Carlos III e sua esposa Camilla anunciaram que não morariam lá e ficariam em Clarence House, a poucos passos de distância. Uma casa real numa escala mais humana, e decorada ao seu gosto, onde residem desde o seu casamento em 2005.
“O Rei e a Rainha não farão do Palácio de Buckingham a sua residência pessoal”, anunciou o palácio na noite de quinta-feira em comunicado.
Charles “sente grande carinho” por Buckingham, disse um porta-voz.
Com a sua esposa Camilla, ele quer que este palácio “continue a ser o centro cerimonial da vida real”. Continuará a ser “o centro operacional” da monarquia.
“Uma casa vazia”
Mas a decisão de Charles e Camilla de não se estabelecerem em Buckingham não é unânime.
“Porquê investir numa renovação em grande escala à custa do contribuinte britânico, se, no final, o Rei e a Rainha não pretendem utilizá-la como residência oficial?” pergunta o especialista real e autor Ed Owens.
O palácio está a ser alvo de uma renovação de 10 anos para substituir caldeiras, cabos elétricos e tubagens, a um custo de 369 milhões de libras (428 milhões de euros), para reduzir o risco de incêndios e inundações. A obra deverá ser concluída no próximo mês de março.
Concluída a reforma, “esperava-se que Buckingham se tornasse a residência principal do Rei e da Rainha em Londres”, enfatiza Ed Owens. “O fato de eles não morarem lá é difícil de justificar.”
Ele não é o único a expressar sua surpresa.
“Muito dinheiro para uma casa vazia”, titula o Mirror. “Um palácio impróprio para um rei”, escreveu o Daily Express na primeira página.
“Abandonar o Palácio de Buckingham era impensável para os monarcas anteriores”, escreveu o Sun, explicando que mesmo sob os bombardeamentos da Segunda Guerra Mundial, a família real permaneceu lá.
O Palácio de Buckingham é famoso em todo o mundo. O estandarte real voa do telhado quando o monarca está lá.
A varanda, interface entre a dinastia e o povo
É o coração pulsante da monarquia britânica, com as suas inúmeras cerimónias oficiais, festas no jardim de verão e a sua famosa varanda, de onde a família real saúda o público durante cerimónias como o aniversário do rei. “Se há uma parte de Buckingham que simboliza a monarquia e, portanto, o Estado, é a famosa varanda, porque é a interface entre e as pessoas. É lá onde a família Windsor se apresenta perante os seus súbditos”, sublinhou o jornalista Marc Roche, autor de Minha vida com os Windsors: os últimos segredos de Buckingham no Podcast Real em janeiro passado.
O palácio também é uma atração popular para turistas que o visitam às centenas de milhares todos os anos durante os meses de verão. O rei também abriu uma ala de Palácio de Buckingham até agora reservado à família real.
“Estamos procurando expandir o acesso público precisamente para maximizar o interesse nacional num edifício com financiamento público”, disse o porta-voz de Buckingham.
O que será sem seus residentes reais?
“Não é uma residência real privada. Faz parte do Crown Estate e, portanto, pertence à nação. (…) Os líderes britânicos e políticos devem ter uma palavra a dizer sobre o seu futuro”, disse Ed Owens. O rei sempre o utilizará como escritório e local de recepção e representação.
O príncipe herdeiro William e sua família também poderão nunca se estabelecer em Buckingham. Eles se mudaram para uma nova propriedade, Forest Lodge, em Windsor Estate, a oeste de Londres, no ano passado.
O Sun então afirmou que esta mansão era seu “lar para sempre”, sugerindo que eles nunca largariam suas malas em Buckingham.
O Palácio de Buckingham é apenas uma das muitas propriedades usadas pela Família Real, seja de propriedade privada ou da Coroa.
Foi Churchill quem convocou Elizabeth, então uma jovem rainha, e seu marido Philip, que também morava em Clarence House, para se estabelecerem em Buckingham. Uma residência muito impessoal e “sombria”, segundo Marc Roche, que a rainha pouco apreciou. Ela preferiu, de longe, ficar no Castelo de Balmoral, na Escócia, onde se retirava todos os verões e onde faleceu em setembro de 2022.
