Mais de 40.000 delegados de quase 200 países preparam-se para trabalhar esta semana na cidade brasileira de Belém, nos limites da floresta amazónica, para o que parece ser uma tarefa cada vez mais desesperada: abrandar e mitigar o aquecimento do nosso planeta.
Mas embora o seu trabalho na Conferência das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas de 2025, conhecida como COP30, seja certamente importante, esta última reunião ocorre no meio de uma mudança sísmica – juntamente com um improvável vislumbre de esperança – na política das alterações climáticas.
A dependência mundial de tecnologias de energia limpa – e a forma como estas substituirão o petróleo, o gás e o carvão com alto teor de carbono – tornou-se menos dependente destas reuniões anuais do que das agendas políticas internas de cada país.
Por que escrevemos isso?
Com a conferência climática COP30 realizada no Brasil, Pequim e Washington assumiram posições opostas sobre as alterações climáticas. Donald Trump chama isso de “farsa”. Xi Jinping investiu bilhões este ano em tecnologia verde. Quem provará seu ponto de vista de forma mais perspicaz?
Nenhum país é mais importante do que duas superpotências energéticas com interesses divergentes e abordagens cada vez mais divergentes às alterações climáticas: os Estados Unidos e a China.
Recentemente, o presidente dos EUA, Donald Trump, descreveu as alterações climáticas como “a maior farsa de sempre”. Ele trabalhou para reduzir os subsídios à energia verde fornecidos pelo antigo Presidente Joe Biden e duplicou a produção líder mundial de petróleo e gás dos EUA, ignorando a Conferência de Belém.
Mas o líder chinês Xi Jinping está a fazer uma aposta económica completamente diferente.
Esta é a fonte do “improvável vislumbre de esperança” entre alguns delegados no Brasil.
Embora a China continue a ser o maior emissor mundial de gases de combustíveis fósseis que provocam o aquecimento global, o governo do Sr. Xi Jinping está a investir centenas de milhares de milhões de dólares em energia solar e eólica, armazenamento de baterias e veículos eléctricos.
Esta tecnologia não se limita apenas ao uso doméstico, embora já esteja a afectar as emissões na China.
Destina-se também à exportação, para gerar as receitas comerciais das quais depende a economia da China.
Crucialmente, isto está a começar a dar aos países menos desenvolvidos do chamado Sul Global algo que era quase inimaginável há alguns anos: um caminho realista para o crescimento que não precisa de depender principalmente de combustíveis emissores de carbono.
O Paquistão começou a importar um grande número de painéis solares. Quase três quartos dos compradores de automóveis no Nepal estão agora escolhendo carros elétricos chineses. A Etiópia proibiu completamente a importação de carros movidos a gás.
O Brasil tomou medidas para persuadir os gigantescos fabricantes de automóveis eletrônicos na China a iniciarem a produção lá.
O ritmo e a escala do aumento da produção de energia solar e eólica, com o domínio quase monopolista da China, e o declínio acentuado dos seus custos, levaram outras grandes economias em desenvolvimento, como a Índia, a Nigéria e até mesmo o emirado de Abu Dhabi, no Golfo, rico em petróleo, a embarcarem em iniciativas de energia solar.
Isso fez uma diferença tangível.
Um exemplo: a utilização industrial de combustíveis fósseis a nível mundial começou a diminuir, principalmente porque a maioria das pequenas fábricas da China estão cada vez mais a recorrer a fontes de energia verdes.
Embora a China continue a utilizar carvão, o combustível que mais emite carbono de todos, as suas emissões totais estão em vias de diminuir este ano.
Mas dificilmente. Em cerca de 1% – num país que representa um terço do consumo mundial de carvão, ou seja, quase três vezes o consumo do segundo maior emissor de gases com efeito de estufa, os Estados Unidos.
Isto ajuda a explicar a maior preocupação expressa pelos líderes da ONU, políticos internacionais, cientistas do clima e activistas em Belém no início da sua reunião de quase duas semanas: que mesmo enquanto a China avança em direcção à energia verde, o mundo pode estar a perder a corrida para evitar os impactos mais perigosos do aquecimento global.
As concentrações de carbono atmosférico aumentaram no ano passado pela maior quantidade já registrada. As temperaturas dos oceanos, um factor chave na absorção de carbono, atingiram um máximo recorde. A temperatura do planeta nos últimos três anos foi a mais alta de todos os tempos.
Mesmo com a recalibração da China, a principal ferramenta para inverter o aquecimento global – uma mudança abrangente e mundial dos combustíveis fósseis – ainda parece uma perspectiva distante.
Daí a possibilidade de reduzir os efeitos do aquecimento global para atingir o objectivo estabelecido pela histórica conferência sobre o clima, organizada em Paris há dez anos – manter a temperatura do planeta num nível não superior a 1,5 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais.
É importante notar que o Acordo de Paris foi possível graças aos esforços coordenados dos Estados Unidos e da China, e é a sua última grande iniciativa conjunta antes de as tensões entre as duas maiores economias do mundo começarem a aumentar.
Agora, o futuro da política em matéria de alterações climáticas pode depender da concorrência entre as suas opiniões dramaticamente diferentes sobre o caminho a seguir.
As sondagens mostram que menos pessoas em todo o mundo partilham a crença de Trump de que as alterações climáticas são uma “invenção”.
A crescente frequência e intensidade dos chamados eventos extremos – tempestades, inundações, ondas de calor e incêndios florestais – aumentaram as preocupações sobre os seus impactos.
Mas o argumento de Trump de que outras questões, como as questões económicas relacionadas com o emprego e a imigração, deveriam ter precedência, toca numa série de grandes países desenvolvidos, especialmente na Europa. Lá, os líderes políticos enfrentam novos obstáculos à medida que procuram promover políticas verdes.
Na área dos potenciais benefícios económicos, a competição no domínio das alterações climáticas entre os Estados Unidos e a China poderá ser decidida.
Os investimentos do Sr. Xi em tecnologia, equipamentos e produtos de energia limpa não são impulsionados principalmente pela ciência climática, nem pelos efeitos das alterações climáticas sobre o clima.
Ele tem cálculos econômicos.
Para a China, “tornar-se verde” não é um custo. É uma oportunidade.
