Durante décadas, a Copa do Mundo foi um torneio em que a Ásia e a África esperam causar problemas de vez em quando. Este verão, enquanto a África tem jogado bem o seu potencial futebolístico, a Ásia sentirá decepção no final da fase de grupos da competição. Um recorde de nove das dez seleções africanas qualificadas qualificaram-se para a fase a eliminar do torneio alargado, mas apenas duas da Ásia avançaram para os 16 avos-de-final.
Destacando a decepção coletiva da Ásia nesta Copa do Mundo, o técnico da Jordânia, Jamal Sellami, cuja equipe sofreu três derrotas em outros tantos jogos da fase de grupos, disse que a Ásia precisa de “mais jogadores para jogar em um nível tão alto” para ter uma chance de sucesso na competição global.
“Nossos jogadores são jovens e precisamos aproveitar a experiência que adquirimos aqui e fazer melhor em competições de alto nível”, disse Sellami após a derrota do time por 3 a 1 para a Argentina. “Vejam o sucesso das seleções africanas. Nove das dez seleções africanas que disputam esta Copa do Mundo se classificaram para a próxima fase. Infelizmente, na Ásia é diferente. Para estar no mais alto nível, precisamos de mais jogadores que possam jogar nesse alto nível.”
O técnico do Japão, Hajime Moriyasu, embora reconheça que o desempenho dos times asiáticos está abaixo da média, quer que seu time se torne a “esperança” do futebol asiático.
O Japão de Moriyasu garantiu uma vaga nas oitavas de final após um empate em 1 a 1 com a Suécia e terminou em segundo lugar no Grupo F, atrás da Holanda. Agora o Samurai Azul enfrentará o pentacampeão brasileiro, perseguindo não só as suas próprias ambições, mas, na opinião do seu treinador, as ambições de todo o continente.
O técnico do Japão, Hajime Moriyasu, quer que seu time se torne a “esperança” do futebol asiático. | Crédito da foto: REUTERS
O técnico do Japão, Hajime Moriyasu, quer que seu time se torne a “esperança” do futebol asiático. | Crédito da foto: REUTERS
“Representamos o Japão, mas temos orgulho de representar o Japão para o mundo”, disse Moriyasu. “E é claro que agora representamos a Ásia.”
Seus comentários foram feitos dias depois de imagens virais mostrarem torcedores de futebol chineses em Xangai comemorando a vitória do Japão por 4 x 0 sobre a Tunísia, deixando brevemente de lado décadas de rivalidade política para comemorar o sucesso de um jogador asiático.
“Sei que outras equipes asiáticas não têm tanto sucesso”, disse Moriyasu. “Gostaria que pudéssemos encorajar outras seleções asiáticas e gostaríamos de ser a esperança delas.”
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A África, entretanto, desfrutou da sua melhor Copa do Mundo coletiva de todos os tempos. Nove seleções chegaram às oitavas de final, superando o melhor resultado anterior do continente, quando apenas dois países chegaram às oitavas de final em 2014 e 2022.
Entre eles, Cabo Verde foi uma das maiores descobertas do torneio. Disputando sua primeira Copa do Mundo, a nação insular empatou sem gols com a Espanha, derrotou o Uruguai e conquistou uma vaga nas oitavas de final com um jogo destemido.
“Tornámo-nos um exemplo de que os países pequenos também podem ter grandes objectivos se estiverem concentrados, determinados e trabalharem de forma organizada. Mostrámos que nada é impossível. Representámos o nosso país, mas também representamos África e países pequenos em todo o mundo”, disse o treinador Pedro Leitão a Brito “Bubista” depois de garantir a qualificação a eliminar.
Agora ele e sua equipe estão ansiosos para enfrentar os campeões mundiais nas oitavas de final. “Estamos orgulhosos de jogar contra a Argentina”, disse ele. “Este é um país com o qual temos laços de longa data. Mas acima de tudo, a nossa vontade é fazer algo com a nossa identidade, independentemente de quem seja o adversário. Jogaremos o nosso jogo com atitude e responsabilidade, sabendo que a Argentina tem alguns dos melhores jogadores do mundo, além de Messi, que é considerado por alguns o melhor de todos os tempos.”
Marrocos confirmou que a sua caminhada até às meias-finais no Qatar não foi isolada, enquanto o Senegal recuperou das derrotas frente à Noruega e à França para assumir a liderança. O Egito terminou em segundo lugar no Grupo G com uma vitória e dois empates, enquanto a Costa do Marfim respondeu a uma derrota por pouco para a Alemanha com vitórias sobre Curaçao e Equador, com Argélia e Senegal também terminando em sexto e oitavo entre os terceiros colocados. A qualificação da África do Sul veio depois de uma vitória surpreendente sobre a Coreia do Sul, que foi uma das três seleções asiáticas com recorde de chegar às oitavas de final no Catar.
A Coreia do Sul, a única selecção asiática a chegar às meias-finais do Campeonato do Mundo, pagou o preço por ter colocado em campo uma equipa bastante enfraquecida sem o capitão Son Heung-min no último jogo do grupo contra os africanos.
Disputando sua primeira Copa do Mundo, Cabo Verde empatou sem gols com a Espanha, derrotou o Uruguai e conquistou uma vaga nas oitavas de final com um jogo destemido. | Crédito da foto: AP
Disputando sua primeira Copa do Mundo, Cabo Verde empatou sem gols com a Espanha, derrotou o Uruguai e conquistou uma vaga nas oitavas de final com um jogo destemido. | Crédito da foto: AP
O Japão mais uma vez se consolidou como porta-bandeira do continente e a Austrália também se classificou para as oitavas de final. A Arábia Saudita mostrou um desempenho disciplinado contra adversários de alto escalão, mas não conseguiu avançar, enquanto Catar, Irã, Iraque e Jordânia e Uzbequistão, estreantes na Copa do Mundo, também foram eliminados do torneio.
O Campeonato do Mundo de 2026 provou que o fosso entre as potências estabelecidas do futebol e o resto do mundo está a diminuir. Nove seleções africanas e duas representantes da Ásia esperam continuar a luta.
Publicado em 28 de junho de 2026
