Lembra quando tínhamos certeza de que a Copa do Mundo sofreria com todos os problemas que faziam com que todos ficassem vermelhos antes da primeira bola ser chutada?
E lembra quando tínhamos certeza de que o futebol nunca iria pegar neste país?
Apesar da controvérsia sobre vistos, preços de bilhetes e opções de transporte, e apesar da consternação com a expansão e as novas regras, o jogo, como sempre, revelou-se bom demais para falhar.
E nós, o povo americano, estamos extraordinariamente envolvidos nisso.
Vimos números recordes na televisão e ajudamos a esgotar nossos aproximadamente 70 mil estádios, mesmo a preços exorbitantes. Antes mesmo do término da fase de grupos, este torneio – que também aconteceu no México e no Canadá – já havia superado a Copa do Mundo de 1994, realizada nos Estados Unidos, estabelecendo um recorde de audiência de quase 3,6 milhões.
Amamos o intercâmbio cultural saudável e somos lembrados de que as barreiras culturais dos fãs de esportes tradicionais podem ser quebradas.
Para que o nosso interesse não se esgote como um campo de jogo num dia quente de verão, o objetivo agora deveria ser manter o mercado saturado de futebol. Para que isso acontecesse, a Major League Soccer teria que derrubar todos os seus muros.
Já iniciou um novo capítulo no seu calendário, introduzindo um formato de temporada verão-primavera que melhor se adapta ao jogo global.
Agora a MLS precisa tornar seus jogos mais fáceis de assistir e fazer a sua parte para tornar o esporte mais fácil de praticar.
O goleiro canadense Maxime Crépeau (à esquerda) comemora com seu companheiro de equipe Jonathan David após a vitória por 1 a 0 sobre a África do Sul na Copa do Mundo, no domingo.
(Kelvin Kuo/Los Angeles Times)
Embora o proverbial ferro esteja quente, ele precisa de um golpe como o foguete da vitória de Stephen Eustáquio aos 92 minutos da vitória do Canadá por 1 a 0 sobre a África do Sul, no domingo, no SoFi Stadium.
Onze jogadores das duas equipes eram representantes da MLS – incluindo Eustáquio, que passou os últimos seis meses no meio-campo do LAFC.
O goleiro Maxime Crépeau, que jogou duas temporadas no LAFC e agora joga no Orlando City, parou o único chute que viu e manteve o segundo gol sem sofrer golos nesta Copa do Mundo, o que deu aos canadenses sua primeira participação nas oitavas de final.
Não houve como contornar os jogadores da MLS nesta Copa do Mundo. O maior deles acumula gols para a Argentina: o astro do Inter Miami, Lionel Messi, é agora o artilheiro de todos os tempos em Copas do Mundo (aos 19 anos).
A MLS também estabeleceu um recorde de público com 45 jogadores participantes. Ao lado das cinco melhores ligas europeias, é a segunda liga com mais jogadores. O LAFC tinha três jogadores atuais no mix.
Mas espere. Pular gravação. Antes de comemorar as contribuições da MLS para este espetáculo do futebol, verifique com o VAR. Sim, sem os 13 jogadores da MLS de nações classificadas em 40º lugar ou menos no ranking mundial da FIFA, seriam na verdade menos do que os 37 participantes da MLS na Copa do Mundo de quatro anos atrás.
Vale a pena comemorar os primeiros passos de um bebê, mas três décadas após a fundação da liga, a MLS ainda busca um salto gigante. Ainda é difícil tentar fazer o Fetch funcionar.
Ajudaria a tornar seus jogos mais acessíveis – não para os já convertidos, mas para torcedores que nem sabiam o que não sabiam sobre futebol até o início da Copa do Mundo em seus quintais.
A MLS já tirou a MLS do acesso pago do passe de temporada da Apple. E a liga e o serviço de streaming também concordaram com um acordo revisado de direitos de mídia que termina no final da temporada 2028-29, três anos e meio antes do esperado.
Mas o truque seria eliminar completamente a necessidade de assinar um serviço de streaming para assistir aos jogos da MLS e, em seguida, colocar esses jogos nas redes que as pessoas conhecem para sintonizar seus esportes.
Normalize assistir futebol americano.
E pare de vigiar. Os programas de desenvolvimento da MLS são demasiado restritivos e exclusivos – não desenvolvem mais jogadores de futebol, mas limitam o número de jogadores que podem jogar.
É do interesse da liga e do esporte neste país encorajar o maior número possível de jogadores a jogar o máximo possível – inclusive em seus times do ensino médio, o que o MLS Next exclui.
Eles têm gente na tenda; O objetivo deve ser fazer com que eles fiquem.
Para que os façam querer entrar no circo deste mundo, para que ele não faça as malas e siga em frente, longe da vista e do coração, até que volte a funcionar nos próximos anos.
