Esta semana marcou o início do Levantamento Legado do Espaço e do Tempo do Observatório Vera C. Rubin, um enorme esforço de observação do céu que está sendo realizado há mais de duas décadas. Isto poderia ajudar-nos a compreender melhor o nosso próprio sistema solar e os mistérios do cosmos, desde a energia escura e a matéria escura até à expansão do universo. Continue lendo para saber mais sobre isso, bem como outras notícias científicas que chamaram nossa atenção esta semana.
O Observatório Vera C. Rubin começa a funcionar
O Observatório Vera C. Rubin no Chile, que possui a maior câmera digital do mundo, com 3.200 megapixels, iniciou seu estudo de 10 anos do universo. A sua campanha começou em 30 de junho e, durante a próxima década, irá capturar uma nova imagem aproximadamente a cada 40 segundos, observando todo o céu meridional a cada poucas noites. Um comunicado de imprensa anunciando seu lançamento diz que suas observações “criarão um registro de lapso de tempo ultra-amplo e de ultra-alta definição do universo”.
“Hoje começamos a filmar o maior filme cósmico já feito”, disse Brian Stone, da National Science Foundation, no comunicado. O observatório capturou suas primeiras imagens no Verão passado, num teste às suas capacidades, produzindo um vislumbre notável de milhões de galáxias e estrelas, bem como de milhares de asteróides nunca antes vistos. Durante a sua pesquisa de uma década, chamada Legacy Survey of Space and Time (LSST), irá revisitar cada ponto do céu aproximadamente 800 vezes, permitindo-lhe registar mudanças e eventos cósmicos. Rubin tirará cerca de mil imagens por noite, o que equivale a cerca de dez terabytes de dados por dia.
“Ele está embarcando em uma missão que redefinirá a cosmologia e a astrofísica modernas”, disse Darío Gil, subsecretário de ciência do Departamento de Energia dos EUA. Gil acrescentou: “Ao procurar compreender os fenómenos enigmáticos da energia escura e da matéria escura, não estamos apenas a observar as estrelas; estamos a esforçar-nos por compreender as leis fundamentais que regem a nossa existência”.
Fatos de mergulho para nadar baratas ciborgues
Esta semana, em Pesquisa que faz minha pele arrepiar, cientistas da Universidade Tecnológica de Nanyang, em Cingapura, e da Universidade Waseda anunciaram que desenvolveram um pequeno traje de mergulho que permite que baratas ciborgues sobrevivam nadando debaixo d’água por horas. Se você está se perguntando por que exatamente as baratas precisam ser borgificadas e forçadas a nadar debaixo d’água, estou aqui com você.
Segundo a equipe, os insetos ciborgues poderiam ser usados em operações de busca e resgate porque podem acessar espaços que seriam inacessíveis a humanos, animais e robôs maiores. Baratas ciborgues foram recentemente implantado em campo pela primeira vez para ajudar nos esforços de busca e resgate após um terremoto devastador em Mianmar nesta primavera.
Um ambiente inundado normalmente seria proibido para as baratas ciborgues, que vivem em Madagascar e sibilam e estão equipadas com controladores eletrônicos. O traje de mergulho flexível consiste em um tanque de geração de oxigênio, uma concha flexível e quatro tubos de alimentação de silicone presos aos espiráculos ou aberturas das baratas pelas quais elas respiram. A equipe diz que esses tubos podem ser removidos sem dor e sem prejudicar a barata. Em artigo publicado esta semana em Comunicações naturaispesquisadores relatam que os robôs ciborgues foram capazes de nadar debaixo d’água por até 3 horas com esta configuração durante os testes.
NASA escolhe três empresas para entregas de bases lunares em 2028
No início deste ano, NASA renovou seus planos para a exploração lunar, anunciando que estava fazendo uma pausa na construção de uma estação espacial em órbita Lunar Gateway e, em vez disso, construir uma base lunar de US$ 20 bilhões. O três primeiras missões Espera-se que a entrega de cargas úteis à superfície lunar para a eventual base lunar ocorra antes do final de 2026. Esta semana, a NASA anunciou mais quatro missões à Lua, com estas planejadas para o final de 2028. A agência espacial afirma que concedeu contratos totalizando quase US$ 600 milhões para Astrobotic, Firefly Aerospace e Intuitive Machines para entregar cargas científicas para a base lunar.
A Astrobotic fará duas viagens à Lua, enquanto as outras duas empresas farão uma cada. Todas essas entregas serão baseadas em versões atualizadas dos projetos de pouso de cada empresa, com base no conhecimento adquirido em missões anteriores no âmbito do programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) da NASA. As cargas úteis serão as mesmas para cada entrega: uma Câmera Estéreo para Estudos de Superfície de Pluma Lunar (SCALPSS) para coletar dados de pouso, um Laser Retroreflector Array (LRA) para determinar com precisão a localização da espaçonave na órbita lunar ou pousando na superfície, e um Espectrômetro de Transferência de Energia Linear (LETS) para medir a energia da radiação espacial recebida. Se isso parece redundante, bem, esse é o problema.
“Ao voar com os mesmos instrumentos científicos em vários módulos de aterragem, compreenderemos melhor os perigos potenciais durante a aterragem e construiremos uma rede global de dados ambientais e marcadores de localização na Lua”, disse Joel Kearns, vice-administrador associado de Exploração, Direcção de Missões Científicas, na sede da NASA. “Isso é semelhante a ter estações meteorológicas em diferentes locais da Terra. Essas três cargas úteis são comprovadas em voo e seus dados são essenciais para permitir a exploração humana segura da superfície lunar.”
