Em 15 de abril de 2024, os cientistas afirmaram pela primeira vez que o equipamento de monitoramento detectou erupções de vapor na Bacia Norris Geyser do Parque Nacional de Yellowstone. Nenhuma outra explosão foi registrada com equipamentos modernos, de acordo com um relatório da Cartas de pesquisa geofísica.
Os pesquisadores estão agora instalando equipamentos de monitoramento em todo o parque para rastrear e monitorar as erupções hidrotermais. Michael Poland, cientista responsável pelo Observatório do Vulcão Yellowstone, disse descobrir Tudo faz parte de um plano para compreender melhor e um dia potencialmente prever esta ameaça subestimada.
“Quando olhamos para os riscos geológicos de Yellowstone, acho que a maioria das pessoas pensa imediatamente em supervulcão, que é um termo que odeio absolutamente”, disse ele. De acordo com um estudo, os pesquisadores jogaram água fria na ideia de que Yellowstone poderia sofrer uma megaerupção em breve. Natureza.
“As verdadeiras ameaças à escala humana naquela região são os grandes terramotos tectónicos, como o terramoto de magnitude 7,3 que ocorreu em 1959, e estas explosões de vapor”, disse Polónia.
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Erupção hidrotermal no Parque Nacional de Yellowstone
Pouco depois da erupção da Bacia Norris Geyser, outra erupção ocorreu na Bacia Biscuit em 23 de julho de 2024. A explosão enviou água e pedras a cerca de 180 metros de altura e destruiu um calçadão próximo.
A Polónia descreve esse evento – uma erupção hidrotermal num gêiser bem observado durante um calor extremo – como o seu “pesadelo absoluto”. Embora os visitantes tenham tido que fugir, felizmente ninguém ficou ferido.
“Todas as pedras grandes caíram principalmente na direção do rio, e não na direção do calçadão”, disse Poland. “O calçadão ainda estava quebrado. Se alguém estivesse lá quando as pedras caíram, teria ficado pelo menos gravemente ferido.”
Sua equipe montou uma estação de monitoramento semelhante na área após a explosão. Outra pequena explosão ocorreu naquela estação em 13 de junho de 2026, na área de Biscuit Basin do Black Diamond Pool. Isso também foi capturado pela câmera.
Adicionando mais estações de monitoramento ao Yellowstone
A equipa polaca planeia instalar várias estações adicionais nos próximos anos, utilizando dados sísmicos e acústicos da bacia térmica. Outro será instalado na área Old Faithful num futuro próximo.
Essas unidades também rastreiam o infra-som, disse Polônia: “que é energia acústica de frequência muito baixa, não é algo que podemos ouvir, mas viaja muito longe. É produzida por explosões”.
“Quando instalamos instrumentos em Yellowstone, evitamos principalmente sistemas hidrotérmicos, porque se você quiser detectar um terremoto de magnitude 1 ou 0,5, ou qualquer outra coisa, a última coisa que você quer fazer é colocar seu sismômetro bem ao lado de uma panela de água fervente”, disse ele.
A esperança é que estas estações de monitorização possam eventualmente ser utilizadas para prever erupções hidrotermais. Isto pode envolver uma série de instrumentos, tais como geotermómetros geoquímicos implantados para rastrear mudanças na temperatura subterrânea e recolher outros dados.
O ideal seria que eles detectar alterações Nos sistemas hidrotérmicos, permite que os funcionários do parque saibam quando estes se estão a tornar instáveis e potencialmente perigosos.
Mas neste momento não se sabe se existem sinais mensuráveis de que uma erupção seja iminente, disse a Polónia. Sua equipe observou que nos anos anteriores à erupção da Bacia Norris Geyser, o aumento da descarga de água termal mudou a cor, a temperatura e o nível de um pequeno lago próximo. Mudanças semelhantes ocorreram em outras erupções antes.
“Pode haver mudanças na água ou na temperatura subterrânea (ou) talvez nos sinais eletromagnéticos”, disse ele.
Como a previsão geotérmica pode ajudar o parque
Com essas incertezas, a Polónia vê previsão geotérmica Algo que “ainda está muito distante no futuro”, exigindo muitos dados e pesquisas para começar a lançar as bases para tal empreendimento. “Ainda estamos em uma fase de pesquisa e exploração nesse sentido”, disse ele.
Nos próximos anos, o plano é instalar mais estações de monitorização noutras bacias hidrotermais e continuar a recolher dados para preencher lacunas de conhecimento sobre explosões de vapor.
“Neste momento, nem sequer sabemos com que frequência estes tipos de incidentes ocorrem”, disse Polónia. “O que esperamos fazer é apenas destacar a frequência com que coisas como esta acontecem nos vales.”
Na sua opinião, a atenção extra que está a ser dada a esta ameaça potencial após a erupção da Biscuit Basin é um enorme lado positivo, e a instalação de mais estações de monitorização poderia ajudar a melhorar a segurança dos visitantes a longo prazo. “A Bacia do Biscoito mostrou quão perigosas estas erupções podem ser”, disse Poland.
“Pode haver algumas bacias de gêiseres onde não vemos esses tipos de erupções porque as condições não são adequadas e podem ser muito comuns em outras bacias de gêiseres”, disse ele. “Isso pode ajudar o parque a planejar como vai organizar a visitação e quais áreas terão calçadões, coisas assim.”
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