Crítica de ‘Minions & Monsters’: hordas amarelas ficam em preto e branco

Imagine uma imagem em preto e branco de uma casa de inverno onde um Minion está morrendo em um quarto no andar de cima. A bola de neve em sua mão caiu no chão. Minion pronuncia suas palavras finais: “Oh, merda.”

Essa cena está em “Minions & Monsters”, uma divertida homenagem a Tinseltown ambientada durante a transição do silêncio para o som. Minion é uma estrela de cinema que não consegue dar esse salto. Você, o conhecedor do cinema, pode rir do fato de quão difícil foi para os primeiros atores conseguirem diálogo – os Minions balbuciam em uma linguagem de sua própria criação – ou da imprecisão delirante de definir “Cidadão Kane” uma década e meia cedo demais. As crianças na multidão uivaram ao ver a boca do vaso sanitário da criatura. Mesmo assim, o diretor Pierre Coffin fez todo o público rir. Que Hollywood clássica.

Coffin, um dos criadores e voz dos Minions, nasceu na França, filho de um casal de intelectuais franco-indonésios que só ligava a TV para assistir filmes antigos. Portanto, ele está fora de sintonia com os cineastas infantis contemporâneos que tendem a perseguir tendências ou reviver os brinquedos retrô de sua juventude. O caixão não agrada. Ele acredita em contar histórias rápidas, engraçadas e anárquicas que chamam a atenção – uma fórmula antiga que parece nova apenas porque poucas pessoas a estão fazendo.

Assim como o primeiro jogador silencioso, a animação Minion é uma identidade altamente expressiva projetada para jogar como gangbusters ao redor do mundo. Sua energia frenética seria acompanhada pelo arremesso de biscoitos de Mack Sennett e pelos curtas animados primitivos de Felix, o Gato. A repetição anterior que abre o filme volta para Eadweard Muybridge e os irmãos Lumière, depois corta para o encantador filme de 1902 de Georges Méliès, “Uma Viagem à Lua”, cujos alienígenas pastelão poderiam ser os primos de segundo grau dos Minions.

Claramente, essa influência estava na mente de Coffin muito antes de haver adesivos dos Minion em metade da minivan na entrega da escola. Aqui, ele abre a cortina para mostrar às crianças de onde realmente vem sua magia. Foi o clímax de um truque em que Coffin vinha trabalhando desde que “Minions”, seu sucesso de bilheteria de um bilhão de dólares de 2015 (dirigido por Kyle Balda), estava repleto de imagens de “Lawrence da Arábia” e “O Grande Ditador”, gravando um sulco nas mentes dos jovens espectadores para que pudessem crescer para reconhecer e apreciar o filme original, assim como “Os Simpsons” e “Os Muppets” e o fetiche de Rossini pelo Pernalonga treinaram as gerações anteriores.

Confesso que bufei na primeira vez que vi um TikTok de adolescentes vestindo ternos para assistir ao filme dos Minions. Mas depois de assistir “Minions & Monsters” referindo-se a “Metropolis” e “Casablanca”, entendi. A comédia não-verbal de Coffin e co-roteirista Brian Lynch trata os jovens de hoje com a mesma reverência que Charlie Chaplin tratava seus bisavôs. Em um nível subconsciente, seus fãs retribuíram o favor.

Não se estresse por não ver as duas entradas anteriores de “Minions” ou os quatro filmes “Meu Malvado Favorito” que foram seus derivados. Resumindo: Minions são uma tribo de criaturas amarelas imortais, mas infantis, que estão constantemente tentando servir a um mestre maligno. Eles parecem e agem como pílulas. Devido a um erro no set inicial do filme em Los Angeles, eles não conseguiram dizer quais vilões eram reais ou fictícios. Brincando, nós também não podemos. Um estranho robô chamado Dort (dublado por Jesse Eisenberg), descoberto fora de uma proto Comic-Con, afirma ser um conquistador do mundo vindo do espaço sideral, mas vive em um barraco de um cômodo com um colega de quarto. (Apesar da loucura predominante, o próprio colega de quarto desligado é uma representação autêntica do tipo de cara que faz um transplante em Los Angeles via Craigslist.)

A era do cinema mudo teve seu quinhão de verdadeiros vilões, mas um filme PG não chegaria ao set de “O Nascimento de uma Nação”, muito menos ao sofá de elenco. Em vez disso, Coffin esboçou sua ideia de um idiota falso de Hollywood, vamos almoçar, com Jeff Bridges dando voz a um grupo de magnatas gêmeos do estúdio interpretando chefes ruins/irresponsáveis. Um dos irmãos atirou, o outro acenou enquanto exclamava: “Esperamos que ainda possamos ser amigos que nunca se falam”.

No entanto, um dos Minions de olhos arregalados, James, promete fazer um filme de monstros com monstros reais. (Minion prefere um apelido prosaico; os outros são firmemente chamados de Steven, Quentin, Erich, Federico e Ridley, como em Spielberg, Tarantino, Von Stroheim, Fellini e Scott.) James é o diretor ambicioso que ameaça derrubar a cidade em uma busca narcisista para criar os efeitos especiais mais épicos. Em vez do orçamento ficar fora de controle, é a própria fera, especialmente Irene, uma criação impressionante que lembra uma bolha de marmelada com olhos borbulhando na superfície. A transparência da camada superior de Irene é lindamente feita; o mesmo acontece com suas entranhas, que lembram o tornado de “O Mágico de Oz” preso em gelatina vibrante.

As imagens em “Minions & Monsters” podem ser inteligentes, como os tentáculos de uma lula enorme ou os close-ups inseridos no megafone do diretor para ver sua língua balançando pela tela. Mas a cinematografia raramente opta por chamar a atenção para esses momentos, atraindo-nos avidamente para a próxima cena de piada, confiando que iremos delirar com os detalhes mais tarde, em nossa enésima reprise. Inspirando-se nos pianistas da Nickelodeon, o compositor John Powell define o cenário com uma partitura dinâmica e eclética de ragtime animado, pathos de violino e crescendos de pipoca.

O cenário da história principal é uma mistura de referências históricas da adolescência aos anos 50, com os Minions entrando em conflito com sufragistas, proibicionistas, foliões dos loucos anos 20, Keystone Cops, apresentadores do Oscar, cenógrafos de filmes noir e, em uma repercussão, Chaplin, Harold Lloyd e Buster Keaton. Não incluir Mary Pickford ou Mabel Normand foi uma oportunidade perdida – elas também foram hilárias. Shirley Temple ganhou reconhecimento fugaz, apenas através de sua bebida homônima, quando os Minions visitavam boates e bebiam coquetéis virgens cheios de cerejas. Pelo menos no fundo, Coffin nos lembra que as mulheres também trabalharam nos bastidores desde o início. Da mesma forma, o diretor principal que faz amizade com os Minions, Max (Christoph Waltz), tem sotaque europeu, marca registrada das raízes imigrantes da indústria.

Hollywood foi fundada por corajosos, desde o cowboy que correu para cá para ser dublê, até a garota de uma cidade pequena que resistiu à pressão para se casar e se mudar para o oeste para perseguir seu sonho de um em um milhão. Minha representação favorita desta cidade sabe que real a história é muito difícil de ser captada com sinceridade; as encenações ao vivo fazem com que a obra-prima da produção de 35 mm pareça tão emocionante quanto Shrinky Dinks. Mas “Uma Cilada para Roger Rabbit” chega mais perto da verdade ao explorar a trifeta caótica de fanatismo, ingenuidade e cinismo de Los Angeles.

“Minions & Monsters” não prioriza a precisão – é essencialmente um jogo de perseguição – mas consegue fazer jus às duas primeiras qualidades e conviver com a última, digamos, quando um mesquinho verde intrigante (Trey Parker) finge ajudar James a dirigir sua obra-prima, garantindo-lhe: “Este é o seu projeto – não quero realizar nenhuma ação”. A voz de Parker é muito familiar de “South Park” para desaparecer em seu personagem e ele honestamente não tenta irritá-lo. Mas ao entregar essa frase, você pode ouvi-lo zombando dos executivos do estúdio com quem ele entra em conflito, porque grande parte de Hollywood foi conquistada por conglomerados que não entendem completamente seu humor, muito menos o de Coffin.

Esses MBAs podem reconhecer uma referência a “Rosebud” quando a veem, mas antigamente, provavelmente eram aliados do magnata ofendido William Randolph Hearst, que estava tentando expulsar Orson Welles da cidade. Ainda assim, Coffin poderia muito bem convidá-los para a grande tenda com o resto de nós, nem que seja apenas para mostrar onde a máquina de grande sucesso de Hollywood pode encontrar seu próximo equipamento. De volta ao básico, diz o filme. Divertido, refrescante e encantador. Nem todo filme precisa ser “Cidadão Kane”. Faça todo mundo rir.