Comunidades afectadas pelo clima em toda a Ásia estão a levar a sua luta a tribunal

Quando o poderoso Typhoon Ray – o equivalente a um furacão de categoria 5 – começou a atingir a ilha Batasan em Bohol, Filipinas, em dezembro de 2021, Trixie Elle, o seu marido, dois filhos e o seu pai enfrentaram a tempestade, temendo ficar presos na sua casa. Eles se agarraram um ao outro e estavam determinados a não se soltar.

Pela manhã, a casa que Elle e o marido passaram anos construindo havia desaparecido. E o mesmo aconteceu com grande parte da ilha. Tudo o que lhes restava eram as roupas que usavam nas costas. Nos dias que se seguiram, a família sobreviveu a condições que reduziram a vida ao mínimo e, a certa altura, comeu gado que encontrou morto no rescaldo da tempestade.

“Como mãe, cabia a mim encontrar maneiras de alimentar minha família”, disse Elle, uma vendedora de peixes, ao The Xylom. “Chegou ao ponto em que comemos galinhas e porcos mortos. Chegámos a este ponto porque demorou demasiado tempo para o governo responder.”

A mãe de 35 anos sentiu um profundo sentimento de injustiça. O tufão – conhecido localmente como Odette – afetou 10,6 milhões de pessoas nas Filipinas, matando mais de 400 e deslocando 1,4 milhão de suas casas. Elle começou a perguntar-se por que é que comunidades como a dela tiveram de suportar tamanha devastação, apesar da sua pequena contribuição para a crise climática. “Por que somos nós que estamos lutando mais?”

Esta questão empurrou-a para a justiça climática. Em Dezembro de 2025, 67 sobreviventes do ciclone processaram a Shell nos Tribunais Reais de Justiça, argumentando que as emissões históricas da empresa contribuíram para as alterações climáticas e, assim, exacerbaram desastres como o Ray, procurando compensação pelos danos causados. A Shell não respondeu aos pedidos de comentários do The Xylom.

Os procuradores também afirmaram que a Shell conhecia desde a década de 1960 os riscos que as alterações climáticas representavam para as comunidades vulneráveis ​​e o papel que as suas operações desempenhavam na exacerbação desses riscos. Os cientistas concordam que as alterações climáticas estão a tornar tempestades como a de Ray mais frequentes e intensas.

O caso é considerado o primeiro caso civil que liga diretamente uma grande empresa de combustíveis fósseis às mortes e ferimentos causados ​​pelos impactos climáticos no Sul Global.

Ásia fica para trás em questões climáticas

Os processos judiciais relacionados com o clima dispararam a nível mundial na última década, mas o Sul Global — lar de muitas das comunidades mais vulneráveis ​​ao clima do mundo — ainda é responsável por menos de 10% dos casos.

Em meados de 2025, foram apresentados 3.099 casos relacionados com as alterações climáticas, com quase dois terços de todos os casos provenientes dos Estados Unidos, de acordo com o Centro Sabin para a Legislação sobre Alterações Climáticas. Excluindo os Estados Unidos, a Europa é responsável pela maior parte dos eventos climáticos, com 32%. A Ásia e a África são os menos representados, com 6% e 2%, respetivamente.

“Lembro-me que, há anos, as pessoas diziam que os litígios climáticos nunca iriam decolar na Ásia, porque o combate à pobreza e… os litígios não fazem parte da cultura asiática”, disse Jolene Lin, diretora do Centro de Direito Ambiental da Ásia-Pacífico.

Lynn discorda desta linha de pensamento: ela acredita que os maiores obstáculos aos litígios climáticos decorrem de um Estado de direito fraco.

“Na Ásia, existem muitas jurisdições onde a corrupção judicial é um problema (bem como) a falta de independência judicial”, disse Lin. Ela acrescentou que muitos juízes em toda a região ainda não estão familiarizados com as questões climáticas e tendem a manter-se afastados de tais casos.

Outro desafio é a redução do espaço de atividades. Em muitos países, as restrições à liberdade de expressão e de associação tornam mais difícil organizar, fazer campanha e levar casos a tribunal.

Contudo, em toda a Ásia, mais pessoas recorrem aos tribunais. Lin descreveu 2024 como um “ano particularmente significativo” para litígios climáticos na região.

Nesse ano, o Tribunal Constitucional da Coreia do Sul decidiu que partes da lei de neutralidade carbónica do país eram inconstitucionais porque não protegiam os direitos das gerações futuras. O caso foi apresentado pela organização ambientalista da Coreia do Sul, Youth for Climate Action, um movimento liderado por jovens que lidera greves climáticas e defende energias limpas.

Além disso, o Supremo Tribunal da Índia reconheceu a protecção contra os efeitos negativos das alterações climáticas como um direito constitucional fundamental. Isto resultou dos esforços para proteger uma ave criticamente ameaçada, a abetarda indiana, entre receios de que as aves seriam mortas por colisões com linhas aéreas de transmissão de energia associadas à expansão da infra-estrutura de energia renovável.

Desafios jurídicos semelhantes estão agora a surgir noutras partes da Ásia. Em Janeiro, o órgão de vigilância climática da Malásia abriu um processo contra o governo federal, no primeiro caso de lavagem verde deste tipo. A denúncia alega que uma empresa de combustíveis fósseis comercializou falsamente um produto baseado em combustível fóssil como “neutro em carbono”.

Ganhar ou perder, a questão importa. É o primeiro processo climático na Malásia e irá testar a forma como os juízes interpretam as obrigações climáticas ao abrigo das leis existentes e revelar onde reside a resistência, criando um roteiro para casos futuros, disse Kupiran Hansraj Kumaresan, chefe de defesa jurídica do órgão de vigilância ambiental Rimba Watch, sediado na Malásia.

Em Abril, jovens malaios apresentaram uma acção judicial contra o governo por causa da desflorestação, pedindo ao tribunal que implementasse o compromisso do país de manter a cobertura florestal em pelo menos 50%. Dizem que a perda contínua de florestas ameaça as gerações futuras.

Amira Alia, a requerente mais jovem no caso, disse num comunicado: “Os meus colegas estão a perder a esperança num futuro digno. Parece que estamos a perder cada vez mais o controlo das nossas vidas. Não podemos sentar-nos e continuar a ver o nosso governo arriscar o nosso futuro com cada árvore que derruba”.

Casos no exterior

Os demandantes também apresentam cada vez mais casos fora dos seus países de origem. Os sobreviventes do ciclone Ray apresentaram o seu caso no Reino Unido porque a Shell está sediada lá. Esta é uma medida estratégica, uma vez que, de acordo com Jefferson Chua, um activista da Greenpeace Filipinas, os tribunais em jurisdições como o Reino Unido têm uma jurisprudência climática mais desenvolvida e mecanismos mais fortes para avaliar a responsabilidade corporativa.

Casos semelhantes têm sido cada vez mais apresentados fora dos países de origem dos demandantes. Por exemplo, em 2023, quatro residentes da ilha de Pari, na Indonésia — onde a subida do nível do mar causou inundações persistentes — apresentaram uma ação judicial contra a construtora Holcim. Apelam à gigante suíça do cimento para que reduza as suas emissões em 69% até 2040, em comparação com os níveis de 2019, além de compensar os danos que já sofreu e financiar medidas de proteção contra inundações. O Tribunal do Cantão de Zug, na Suíça, aceitou este caso em dezembro do ano passado.

“(Nós) não estamos contribuindo para a destruição da ilha, mas nossa ilha está agora ameaçada pelas enchentes e ficará submersa devido à atividade da empresa”, disse Arif Bugianto, um morador de 55 anos da Ilha de Pari.

Ibo Asmanya, que também é o demandante no caso contra a Holcim, disse que eles têm o direito e a responsabilidade de proteger a sua ilha porque o local onde a sua família nasceu está em risco.

O problema ainda está em seus estágios iniciais, mas já está provocando efeitos em cascata. Foi citado no apelo australiano para uma licença de mina de carvão e, na Suíça, grandes escritórios de advocacia comercial emitiram alertas para clientes corporativos alertando sobre os riscos legais associados às altas emissões, disse Johannes Wendland, consultor jurídico da HEKS-EPER Swiss Church Aid, que está apoiando os demandantes em Bari.

Justiça num clima em mudança

Lin espera um aumento contínuo de ações judiciais relacionadas com o clima na Ásia, à medida que cresce a consciência de que a janela para ação em relação às alterações climáticas está a diminuir. Também espera mais casos centrados em “perdas e danos”, com os demandantes a pedirem indemnizações por danos relacionados com o clima.

O aumento de ações judiciais relacionadas com o clima reflete uma estratégia mais ampla que procura responsabilização em múltiplas frentes. “É uma ferramenta muito poderosa para as comunidades afetadas na luta pela justiça climática, mas não é a única ferramenta”, disse Wendland. “Não é uma solução mágica.”

Para além de estabelecerem precedentes legais, estes casos também proporcionam um espaço para as comunidades afectadas serem ouvidas e agirem.

“O que realmente queremos é inspirar outras comunidades a dizerem que isto é realmente possível”, disse Chua, ativista do Greenpeace Filipinas. “Podemos responsabilizar grandes empresas como a Shell. Isto é algo que, mesmo que demore, levará anos para ser feito (e) ainda é possível.”

Para litigantes como Ell, a batalha é sobre o futuro.

“Isso é o que espero poder fazer, mesmo sendo apenas uma pessoa comum”, disse ela. “Se um dia meus netos me perguntarem o que fiz pela natureza, pelo menos terei uma resposta: lutei pelo seu futuro.”