O capitão da Inglaterra, Harry Kane, disse que o time estava “completamente unido” antes da semifinal da Copa do Mundo contra a Argentina, depois que Jude Bellingham questionou a avaliação de Thomas Tuchel sobre seu desempenho contra a Noruega.
Eles garantiram uma vaga na Final Four com uma vitória cansativa por 2 a 1 sobre a Noruega no calor de Miami no sábado e agora enfrentam os atuais campeões mundiais, que venceram a Suíça por 3 a 1 e 3 a 1, em Atlanta na quarta-feira (20h BST).
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Falando em campo imediatamente após o jogo contra a Noruega, Tuchel disse que a Inglaterra teve “sorte” e que “não estava feliz” com o desempenho da sua equipa “em todos os aspectos”.
Quando questionado sobre os comentários de seu técnico, Bellingham respondeu: “Sim, bem, tanto faz. É difícil lá fora – é uma mudança difícil.”
Em declarações à BBC Sport na segunda-feira, Kane disse que o campo da Inglaterra estava tudo menos dividido.
“Quando você joga um jogo como esse e cinco minutos após o apito final, uma pergunta é feita e ele não sabe realmente o que foi dito, o que Jude (Bellingham) deveria dizer?” Kane disse.
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“Acabamos de passar por uma luta. É fácil chegar a esta divisão – parece ser uma coisa inglesa nestes grandes torneios.”
“Mas é exactamente o oposto. O grupo está onde estamos porque estamos completamente juntos – não apenas os jogadores, o treinador e a equipa técnica. Por vezes as coisas são acusadas de serem mais do que são”.
O estilo de liderança de Tuchel é diferente do de seu antecessor, Sir Gareth Southgate, mas Kane disse que isso não era uma coisa ruim.
“Ele (Tuchel) mostra o coração na manga e as pessoas apreciam isso. Quando ele fala, nunca está escrito. É isso que o torna quem ele é.”
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“Quando isso acontece naturalmente, você acredita nisso, acredita no que ele diz, acredita na abordagem dele. Ele é um dos melhores treinadores do mundo por uma razão. Nós entendemos isso. Nos últimos dois anos, o conhecemos e sabemos o que o faz feliz.”
Chance de enfrentar Messi uma vez na vida – O’Reilly
Entre a Inglaterra e a segunda participação na final de uma Copa do Mundo está a Argentina de Lionel Messi, e o lateral-esquerdo Nico O’Reilly está aproveitando a “oportunidade única na vida” de enfrentar o oito vezes vencedor da Bola de Ouro.
Será a primeira vez que Messi enfrenta a Inglaterra e, aos 39 anos, pode ser a última. O zagueiro do Manchester City, O’Reilly, também nunca o conheceu em nível de clube.
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“Mal posso esperar”, disse O’Reilly, que provavelmente terá que defender um contra um contra Messi se começar como lateral-esquerdo, à BBC Radio 5 Live.
“É uma oportunidade única na vida. Ele está chegando ao fim da carreira. Para mim, pessoalmente, ele é o melhor jogador que já tocou em um campo de futebol. E sim, mal posso esperar pelo desafio.”
Messi começou o torneio com um hat-trick na vitória por 3 a 0 sobre a Argélia, tornando-se o maior artilheiro de todos os tempos da história das Copas do Mundo. Ele igualou o recorde de Miroslav Klose de 16, que permanecia desde 2014.
Desde então, o capitão argentino marcou mais cinco gols, igualando esse recorde. Com um total de oito gols, ele conquistou o primeiro lugar na corrida pela Chuteira de Ouro ao lado do francês Kylian Mbappé e aumentou para 21 seu total de Copas do Mundo em sua carreira.
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Embora Messi continue sendo a maior ameaça da Argentina, o goleiro inglês Jordan Pickford alertou contra ignorar os outros talentos da equipe de Lionel Scaloni.
“Ele marcou tantos gols e contribuiu para tantos ao longo de sua carreira. É ótimo finalmente jogar contra ele depois de tanto tempo e vê-lo quando criança”, disse Pickford à mídia no campo de treinamento da Inglaterra, no Kansas, na segunda-feira.
“Todos sabemos o quão bom Messi é, mas também sabemos o quão boa é a Argentina. Não podemos confiar apenas em parar Messi. Temos de nos concentrar nos seus outros pontos fortes e nos pontos fracos que podemos explorar”.
O vencedor da semifinal enfrentará a França ou a Espanha na final da Copa do Mundo no New York New Jersey Stadium no domingo, 19 de julho (20h BST), que se enfrentam na terça-feira (20h BST).
