Foi numa manhã de ressaca depois que a Argentina venceu sua primeira Copa do Mundo que seu técnico Cesar Luis Menotti recebeu um convite para se juntar a ele e seus jogadores naquela noite em um pequeno bar de hotel no centro de Buenos Aires.
Uma mensagem pessoal de nosso amigo em comum Hans Henningsen, o decano dos repórteres e comentaristas de futebol sul-americanos.
Quando chegamos, a festa estava a todo vapor. Menotti explicou que eles se reuniram para cumprir a promessa de correr de peito nu pelas ruas com os argentinos caso vencessem a Copa do Mundo de 1978.
“Por favor, venha conosco”, disse ele. ‘A Inglaterra (que não conseguiu se classificar) deveria ter alguma representação neste torneio’. Enquanto tirávamos nossas camisas, ele distribuiu bandanas azuis e brancas para usarmos enquanto nos avançávamos em direção à multidão enquanto a notícia sobre seus heróis se espalhava.
– exclamou Menotti. O símbolo do monumento de 220 pés de altura ao nascimento da república não foi concluído por Ossie Ardiles et al. Foi aos pés do obelisco que a junta militar ameaçou executar Menotti se ele se recusasse a eleger os infames machadores do Boca Juniors e perder a Copa do Mundo.
‘Se não podemos vencer jogando futebol’, disse ele, ‘que assim seja.’ A coragem necessária para defender este princípio desafiava a fé, por isso houve um verdadeiro aviso. É notoriamente conhecida como boêmia magra e preguiçosa. afinar (Slim) e é classificado como o 22º técnico de futebol mais importante de todos os tempos por fumar um cigarro atrás do outro no banco de reservas. Em termos de bravura, ele tem que ficar em primeiro lugar.
O argentino Daniel Passarella venceu a Copa do Mundo após a vitória de seu país na final de 1978 contra a Holanda. Juntei-me aos jogadores em Buenos Aires no dia seguinte.
O técnico da Argentina, Cesar Luis Menotti, fala à imprensa depois de levar seu time à glória na Copa do Mundo. Ele enfrentou corajosamente a junta militar e escolheu o time que achava que venceria.
Quando a controvérsia do Boca estava no seu pior, ele redobrou o regime tirânico da Argentina dizendo: ‘Existe o futebol de direita e existe o futebol de esquerda. O futebol de direita sugere que a vida é uma luta que exige sacrifícios que é preciso vencer a qualquer custo. Obediência e trabalho é o que o poder exige dos jogadores. É assim que eles fazem merda. Idiotas úteis que acompanham o sistema.
Seguimos essa crença, suando durante a noite quente e úmida de julho. Quando voltamos ao bar, Menotti me conduziu por entre a multidão de foliões e me apresentou a um garotinho que esperava pacientemente em um canto.
“Conheça Diego”, ela disse. Sobre Mario Kempes, que marcou apenas dois gols na vitória na prorrogação sobre a Holanda para ganhar não apenas a medalha de vencedor, mas também o artilheiro do torneio e o prêmio de ouro de melhor jogador, ele acrescentou: ‘Esse mocinho é o nosso atual. Esta juventude é o nosso futuro. O adolescente Maradona, que Menotti considerava apenas uma criança para jogar nesta Copa do Mundo, apertou-lhe educadamente a mão e disse: ‘Prazer em conhecê-lo, senhor..’ (Prazer em conhecê-lo, senhor.)
Argentina e Holanda se encontrariam novamente alguns meses depois, na Suíça, em amistoso comemorativo do 75º aniversário da FIFA. “Venha queimar”, Menotti me disse. ‘Seja um dos primeiros a ver a grandeza em formação.’
Então eu fui embora. A Argentina venceu por 8 a 7 nos pênaltis, mas só estávamos de olho em Maradona, que descrevi nestas páginas como um jovem talento. O próximo jogo da digressão europeia foi em Hampden Park e antes do jogo os nossos colegas escoceses brincaram: ‘Oh Jeff. Você tem o próximo amarelo? Quinze minutos de jogo ele foi até a cabine de imprensa para se desculpar, pois o pequeno Diego estava destruindo seu time.
Quatro anos depois de Menotti conquistar seu primeiro título de Copa do Mundo, a Argentina invadiu as Ilhas Malvinas, arrastando a Grã-Bretanha para uma guerra contra elas. eles, Malvinas.
Margaret Thatcher esteve à altura do desafio, que terminou. Compreensão agradável Entre o futebol inglês e o argentino, Joe Minotti e Ardales ajudaram a tornar o Spurs a primeira grande contratação estrangeira da Grã-Bretanha. Ele acabou com a rivalidade entre os dois países nas quartas de final da Copa do Mundo de 1966, em Wembley. No final daquela partida feia, o técnico da Inglaterra, Alf Ramsey, chamou os argentinos de “animais” e proibiu seus homens de trocarem camisas com eles.
O capitão da Inglaterra, Bobby Moore, foi mais sério, mais modesto, dizendo mais tarde: ‘Se o capitão Antonio Rattan não tivesse sido expulso, nenhuma das seguintes Copas do Mundo teria acontecido porque ainda estaríamos empatando em 0 a 0 contra eles… e ainda estaríamos esperando para ganhar nossa única Copa do Mundo.’ Naquela época, não havia nenhuma disposição além da prorrogação para resolver os jogos empatados.
Gol de mão de Deus de Diego Maradona – mas ele disse a Terry Venables e a mim que estava com medo de ter acertado Peter Shelton e não tinha ideia de como a bola entrou.
Não foi nenhum consolo para os jogadores e torcedores ingleses que Maradona marcou um século que selou a derrota nas quartas de final da Copa do Mundo de 1986.
O capitão argentino Antonio Rattan (à esquerda) parte durante a partida da Copa do Mundo de 1966 contra a Inglaterra. Alf Ramsey chamou os argentinos de “animais”, mas Bobby Moore foi mais educado.
Aliás, houve mais Copas do Mundo. O México perdeu a Copa do Mundo de 1970 sem a Inglaterra contra a Argentina. Mas em 1986, mais uma vez no México, desta vez como resultado da Guerra das Malvinas, velhas cicatrizes reabriram. Claramente. Quase religiosamente. Pela mão de Deus.
Diga olá novamente para Sunor Maradona. A Inglaterra, sempre presente nas quartas de final, estava perfeitamente preparada para a subida de 2.200 metros até o Estádio Azteca, na Cidade do México, mas o pequeno Diego levantou o braço e subiu ainda mais alto.
Sem VAR, sem reparação para o árbitro que a bola passou pelo punho levantado de Maradona para o gol, creditando a Mão de Deus por esfregar sal na ferida. Esta observação inteligente, no entanto, não era toda a verdade. Muitos acreditavam que isso fornecia à Inglaterra uma desculpa e também a culpa dos bandidos.
Embora o evento tenha ocorrido de forma confusa, um exame mais detalhado das imagens estáticas revela uma história um pouco diferente. Os olhos de Maradona estão fechados e sua cabeça virada para o outro lado quando um passe errado de Steve Hodge manda sua mão para a rede. A reacção dos jogadores ingleses centrou-se então na relutância do guarda-redes Peter Shilton em abrir caminho para o desafio. Seu instinto imediato foi questionar por que ele não havia achatado o homem menor. Não foi nenhum consolo para os jogadores e torcedores ingleses o fato de Maradona ter marcado um século que selou a derrota.
Maradona divertiu-se com a lenda da Mão de Deus mas depois, curiosamente no Barcelona, confirmou que levantou a mão ‘à espera de ser atingido por Shilton’ e ‘não tinha ideia de como foi para a baliza’.
Essa admissão foi feita quando ele se juntou à mesa de um restaurante de frutos do mar na Catalunha, onde Terry Venables e eu jantávamos. Grande parte da conversa abordou os motivos pelos quais Venables se tornou técnico logo depois que Maradona quis deixar o Barcelona.
“Não é da sua conta, Meister”, disse ele ao L’Tel. ‘Mas, como sempre, minha vida é complicada.’ Um mestre do eufemismo, para começar. Ele estava determinado a ingressar no Napoli “por uma série de razões”. Venables determinou que um trunfo tão grande seria inútil se ele fosse mentalmente incapaz de dar tudo de si à equipe.
O frágil acordo anglo-argentino ficou ainda mais pressionado quando David Beckham foi expulso para o purgatório nas oitavas de final de 1998, na França – e por um tempo em casa. As Bolas de Ouro acusaram Diego Simeone de incitar uma surra no capitão argentino, que acabou vencendo.
David Beckham foi expulso em partida da Copa do Mundo contra a Argentina, na França, em 1998.
Tive uma noite inesquecível com Maradona em Nápoles, onde ele foi tratado como um deus.
Maradona teria mais encontros ao longo dos anos. Memoravelmente numa visita a Nápoles para relatar o fervor idólatra que consumiu a cidade onde conquistou a sua primeira vitória na Serie A. Campeonato Uma viagem que incluiu um dia longo e cansativo e uma noite inteira enquanto circulávamos com seus amigos bêbados, grupos femininos e, sim, traficantes de drogas.
A honestidade às vezes era tão desarmante quanto o comportamento poderia ser perigoso, mas Maradona no seu auge é, pelo menos para mim, o segundo maior jogador de futebol de todos os tempos. Sozinho atrás de Pelé e ainda acima do sucessor de Lionel Messi ao trono argentino.
Antes de Menotti e Henningson morrerem, nós três retornamos emocionados ao pequeno bar onde o adolescente Maradona aguardava pacientemente sua vez.
Agora, enquanto a Inglaterra e a Argentina se preparam para renovar as hostilidades em Atlanta, é impossível perguntar-se se a guerra que está no centro de tudo isto poderia ter sido evitada se Thatcher tivesse sido empurrada para a guerra, com o heróico Cesare Luis Menotti no comando do seu país em vez da sua equipa de futebol.
Como o maior de todos os Césares costumava divertir-me, perguntando: “O que diria o seu primeiro-ministro se os sobreviventes da Armada Espanhola aparecessem numa ilha ao largo da costa inglesa e a reivindicassem como seu território?”
