Quando Laura Greaves fez um apelo nas redes sociais para encontrar uma ovelha amigável e dócil em Saskatchewan, ela não tinha certeza do que esperar.
Ela não estava procurando uma ovelha reprodutora. Ela queria encontrar um amigo e companheiro para sua “amada nova lhama cega”.
Greaves conhece bem o cuidado de animais com necessidades especiais. O veterinário equino cuidou de animais com diversas deficiências.
Mas os bordos de lhama apresentam um desafio único e requerem ajuda especial.
Essa ajuda vem de Peeps (abreviação de Bo Peep), uma ovelha amigável e bastante falante de Eyebrow, Saskatchewan.
“Os produtores pensaram que (ela) seria uma boa opção para Maple por causa de seus telefonemas aleatórios. Mesmo quando ela estava com seu rebanho, ela falava muito alto e sempre fazia um som de ‘bip’”, disse Greaves.
Greaves descobriu Maple enquanto ela procurava lhamas guardiãs para proteger seus outros animais dos irritantes coiotes.
A amiga de Greaves, Jacqui Poole, viu um anúncio online listando uma lhama de seis anos que era cega de um olho.
Poole sentiu que Feng era o candidato certo. Ela e Greaves se uniram enquanto cuidavam de um dos cavalos de Poole. Eventualmente, teve que ser abandonado, mas os dois estavam unidos pela paixão em ajudar animais necessitados.
Poole sabia que eles estavam à altura da tarefa de resgatar Maple.
“Algo dentro de mim me disse que este é o caminho que precisamos seguir”, disse ela.
Greaves e Poole foram até Alberta para buscar Maple, uma viagem de ida e volta de quase 17 horas. O que encontraram foi uma lhama emaciada com dentes quebrados. Eles perceberam que as fotos que estavam vendo não mostravam a história completa.
Greaves sabia que ela precisava cuidar de Maple.
“Ainda achamos que ela precisa de nós. Acho que precisamos dela também”, disse Greaves.
A nova casa de Maple fica nas terras de Greaves, a sudeste de Regina, onde ela divide o pasto com outra lhama e duas alpacas.
À medida que Maple se acomodava, ela começou a ter problemas com o olho bom. Greaves disse que o cristalino frontal do olho havia se deslocado, o que era uma “grave emergência veterinária”.
Eles não conseguiram tratar a doença, então ela decidiu remover os dois olhos da lhama.
“Era uma condição muito dolorosa e achamos que seu olho esquerdo também doía muito, e pode ser por isso que ela estava tão magra”.
A cirurgia foi realizada por quatro médicos veterinários, um técnico e uma estudante de veterinária. Eles estavam preparados para o pior, dado o baixo peso, a dor e a ansiedade de Maple, mas a cirurgia correu bem.
A capacidade de ajuste do Maple é uma questão completamente diferente. As lhamas não têm um olfato forte, então perder totalmente outro sentido foi um desafio para Maple. Ela passou de uma pequena luz em sua visão para uma vida de completa escuridão.
Greaves usa sinais sonoros, como sinos de vento e sinos, bem como palavras-chave para guiar as lhamas pelo rancho. Mas Maple lutou para encontrar água, comida e abrigo.
“Quando o resto do rebanho partia, Maple ficava muito ansiosa e circulava repetidamente, o que era difícil para nós vermos e para ela, especialmente quando ela esbarrava em cercas e edifícios.”
Outros animais costumam cuspir em Maple e empurrá-la, o que não é incomum em camelídeos. Esse movimento deixou Maple ainda mais ansioso.
Greaves decidiu transferi-la para um recinto menor e começou a procurar companheiros na velocidade de Maple.
Ela postou online pedindo conselhos. A resposta foi imediata e esmagadora.
Um veterinário de Saskatchewan combinou Maple, sua lhama recém-cega, com a ovelha Pips, em um esforço para reduzir a solidão de Maple e melhorar sua qualidade de vida.
Pessoas de Saskatchewan e de lugares distantes como a Colúmbia Britânica ofereceram amigos em potencial à lhama.
“Acho que isso visa apenas as comunidades rurais de Saskatchewan”, disse Poole. “Se alguém precisar de ajuda, você ajuda.”
Os camelos são animais sociais. Embora eles tendam a tratar melhor sua própria espécie, Greaves acredita que o que ela realmente precisa é de “um amigo que possa estar ao seu lado, mas que não a machuque ou lhe cause qualquer estresse extra”.
No final das contas, Peoples era o candidato perfeito.
Peepers causou alguns problemas em sua antiga casa, já que a ovelha era uma notória artista de fuga. As terras de Greaves oferecem espaço mais ideal para ovelhas.
Pipps também é um membro muito vocal do rebanho. Este é um ótimo jogo para a lhama cega, que depende muito do som para andar.
Maple pode seguir a voz de Pips para se orientar no rancho e encontrar comida e água.
Ainda é o começo do relacionamento deles, mas Greaves disse que parece promissor. Os dois se tornam uma dupla improvável e dinâmica na fazenda, encontrando conforto no novo ambiente um do outro.
Greaves disse que Maple ficou recentemente estressado com o som de um cortador de grama. Pips também ficou incomodado com o barulho e correu para Maple em busca de conforto, o que finalmente acalmou Maple.
“Esperamos que talvez possamos ter mais eventos como este, onde os observadores possam trazer conforto para Maple quando ela não puder ver e ela confiará em sua ovelhinha guia”, disse Greaves.
Greaves disse que o objetivo de longo prazo é que Pips e Maple vivam na natureza com outros camelídeos.
“Mas agora vamos separá-los e torná-los uma pequena dupla.”
