Antonelli vence na Bélgica, mas Mercedes ainda tem problemas para resolver

As coisas pareciam ameaçadoras quando George Russell e Kimi Antonelli garantiram a primeira linha do grid na qualificação antes da abertura da temporada na Austrália, em março.

Não é incomum que dois companheiros de equipe se classifiquem lado a lado, mas a diferença de oito décimos e cinco décimos, respectivamente, com o terceiro colocado mostrou que a Mercedes pode estar a caminho de ambos os campeonatos nesta temporada. No entanto, a temporada de 2026 que se seguiu não foi de forma alguma tranquila para os Silver Arrows.

Apesar de ter uma vantagem de velocidade sobre os seus rivais mais próximos, a equipa sediada em Brackley ainda não traduziu isso numa vantagem de pontos, especialmente na classificação de pilotos. Lady Luck se afastou muitas vezes nesta temporada.

Não há dúvida de que Antonelli, de 19 anos, é o melhor piloto desta temporada. A vitória no Grande Prémio da Bélgica desta semana foi a sexta da temporada, mas dois resultados sem pontos nas últimas quatro corridas significam que o italiano continua ao alcance do resto do pelotão. Na última corrida em Silverstone, Antonelli sofreu uma falha na proteção do pneu, que afetou a direção do carro. Penalidades adicionais por exceder frequentemente os limites da pista com um carro quebrado o forçaram a sair dos pontos, permitindo ao companheiro de equipe Russell a chance de diminuir a diferença.

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Em Spa-Francorchamps, foi a vez de Russell ficar de fora, por sorte. O piloto britânico começou bem fora da linha, mas ficou alguns lugares atrás na recta de Kemmel. Ele então se envolveu com a Ferrari de Lewis Hamilton e acabou em uma armadilha de cascalho, resultando em seu segundo abandono da temporada. Imediatamente após o acidente, Russell ficou insatisfeito com a falta de ritmo nas retas, e não com o acidente que causou o giro. Em entrevista a uma equipe de televisão imediatamente depois, ele também chamou o incidente de “um incidente durante uma corrida”, em vez de culpar seu ex-companheiro de equipe. Surpreendentemente, Hamilton recebeu uma penalidade de cinco segundos pelo incidente, custando-lhe qualquer chance de subir ao pódio.

“Quando isso acontece com tanta frequência, você se acostuma rapidamente”, disse Russell, perturbado, após a corrida. “Por alguma razão, minha bateria não recarregou na Curva 1 e cheguei ao topo da Eau Rouge com 0 por cento de bateria.

O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, explicou mais tarde que todas as equipes clientes também sofreram uma falha de bateria na primeira curva, resultando em falha no carregamento. Isto também explica porque Antonelli ficou atrás de Max Verstappen na primeira volta e acabou por ultrapassá-lo.

“Temos um motor incrivelmente potente e um carro rápido, mas ainda não temos confiança suficiente no conjunto. Perdemos pontos valiosos no campeonato de construtores, por isso precisamos consertar isso”, disse Wolff aos repórteres.

O áudio pós-acidente de Russell foi silenciado durante a transmissão, mas um clipe amplamente compartilhado nas redes sociais mostrou o Mercedes gritando com raiva contra sua equipe. Foi isso que mais enfureceu o jogador de 28 anos nesta temporada. Atualmente, ele tem uma diferença de 50 pontos para compensar em relação ao seu companheiro de equipe júnior e, com a causa do problema da bateria ainda não resolvida pela fábrica, ele sente que seus problemas estão longe de terminar para a Hungria.

“Apesar da vitória aqui, ainda temos problemas com os regulamentos. Estamos todos trabalhando duro para superá-los, mas obviamente precisamos aprender mais com isso. Precisamos continuar melhorando para nos dar a melhor chance de marcar pontos”, admitiu o diretor de engenharia da Mercedes, Andrew Shovlin.

A Ferrari marcou um grande número de pontos em um percurso onde se esperava que tivesse uma desvantagem significativa de ritmo sobre seus rivais nas retas. Com Charles Leclerc terminando em segundo após uma intervenção sortuda do safety car virtual e Hamilton mantendo o quarto lugar apesar da sombra de uma nova penalidade por um pit stop perigoso, o Cavalo Empinado está agora apenas 73 pontos atrás da Mercedes no campeonato de construtores.

Com as corridas restantes do calendário apresentando caminhões que dependem menos de potência, os Silver Arrows precisarão encontrar uma maneira de contornar problemas recorrentes de confiabilidade para permanecerem firmes na corrida pela vitória em ambos os campeonatos. Caso contrário, apesar da incrível temporada de Antonelli, a corrida pelo título poderá ter um final desnecessariamente nervoso.

Publicado em 20 de julho de 2026