um par de irmão e irmã gigante gasoso Estas substâncias, originalmente observadas por cientistas cidadãos, são tão leves que a sua densidade se assemelha mais ao algodão doce do que a uma atmosfera padrão. Este par raro é detalhado na revista de hoje Avisos mensais da Royal Astronomical Society Existe até um termo técnico apropriado para descrevê-los. TOI-791 b e TOI-791 c são planetas “super-puff” adequados.
“Apenas alguns destes planetas super-inchados são conhecidos, e encontrar dois no mesmo sistema é ainda mais raro,” George Dransfield, Coautor de um estudo e astrônomo da Universidade de Oxford disse em um comunicado. “A sua densidade extremamente baixa torna-os alvos atraentes para a compreensão de como os sistemas planetários se formam e evoluem.”
Ambos os planetas estão localizados na constelação meridional de Volans, a cerca de 1.110 anos-luz da Terra. TOI-791 b tem uma densidade de 0,022 e TOI-791 c tem uma densidade de 0,027 onças por polegada cúbica. Para colocar esses números em perspectiva, a densidade da Terra é de 3,18 onças por polegada cúbica, enquanto Júpiter (o maior planeta do nosso sistema solar) apresenta uma média de 0,76 onças por polegada cúbica. E embora ambos os planetas tenham aproximadamente o mesmo tamanho de Júpiter, eles são cerca de 28 a 35 vezes mais densos. Para um quadro de referência mais sólido e saboroso, o açúcar refinado usado no algodão doce tem uma densidade de cerca de 0,29 onças por polegada cúbica.
TOI-791 b e TOI-791 c foram sinalizados como candidatos a planetas durante um intervalo de cerca de quatro anos por voluntários que pesquisavam dados coletados pela NASA. Satélite de pesquisa de exoplanetas em trânsito (TESS), como parte do projeto cientista-cidadão Planet Hunters TESS. Durante oito anos, astrónomos de todo o mundo combinaram esforços para estudar ambos os objetos, utilizando observatórios, incluindo o Telescópio Exoplanetário na Estação Concordia, na Antártica.
Os investigadores examinaram o trânsito de cada planeta em frente da sua estrela hospedeira para medir o quanto atenuavam a luz estelar. Esses pequenos cálculos ajudaram a equipe a estimar seu tamanho, massa e outras propriedades. Sabe-se que apenas quatro outros sistemas contêm planetas super-puff, mas a equipa descobriu detalhes que tornam as últimas adições ainda mais únicas. Sabe-se que TOI-791 b e TOI-791 c têm uma ressonância de movimento médio de 5:3 – uma relação gravitacional raramente observada que orbita o planeta interior cinco vezes para cada três órbitas do planeta exterior.
“Esses sistemas multiplanetários são complexos, as interações gravitacionais entre os planetas evoluem ao longo de longos períodos de tempo, dezenas de anos ou mais”, disse o coautor do estudo e astrônomo Dr. Tristão Guillot.
Os astrónomos ainda não têm a certeza de como surgiram os planetas super-puffs. Uma teoria importante especula que eles têm vastas atmosferas ricas em hidrogénio e hélio que se formaram quando os planetas orbitavam longe das suas estrelas hospedeiras, dentro de regiões frias do disco protoplanetário. No futuro, os pesquisadores planejam continuar estudando TOI-791 b e TOI-791 c para obter uma melhor compreensão dos planetas super-puff, incluindo potencialmente o uso do poderoso Telescópio Espacial James Webb.
