Esta manhã está quente e úmida. Quando Sudharani Raghupathy, elegantemente vestida com um sári rosa, entra no espaço ensolarado entre sua casa e a escola de dança, Bharatalaya, em Mylapore, em Chennai, você percebe uma leve claudicação em seus passos. “Não tem nada a ver com a idade, só machuquei o dedo do pé”, ela ri, depois se senta para falar sobre dança. Mas em vez de ficar nostálgico, ele estava curioso para saber o que aconteceria. Ao ouvir as lendas de Bharatanatyam – calmas, articuladas e cheias de vitalidade – você não pode deixar de se perguntar se a idade importa.
À medida que sua conversa muda perfeitamente do presente para o passado, Sudharani prova que você está errado se pensa que a tecnologia é privilégio da Geração Z. Aos 82 anos, ele fala sobre isso com facilidade e também tem opiniões fortes. “Concordo que a IA pode fazer qualquer coisa. Você oferece milhões de permutações e combinações. Mas há algo além disso, que só o cérebro humano pode fazer”, disse ele. “Quando improvisamos abhinaya in padam, a IA pode reproduzi-lo? Porque respondemos na hora, no palco e no momento. Isso é arte.”
Sudharani pontua o pensamento com um abhinaya breve e eloqüente – um sorriso fugaz, uma sobrancelha arqueada, um revirar de olhos com contorno de kohl, uma inclinação da cabeça e mãos que mudam para mudras apropriados. Ele evoca as posturas, movimentos e expressões que uma vida inteira passou aperfeiçoando vadyar.
Recentemente selecionada para a Sangeet Natak Akademi Fellowship (Ratna Academy), ela encarna a essência da dança: um espaço onde tradição, espontaneidade e emoção se encontram fora do alcance da máquina.
“Este prémio é uma reafirmação da minha fé na linhagem do Quarteto Thanjavur, que dá repertório e estrutura a esta dança. consultor. Sou apenas um elo, como muitos outros. Mas esta não é apenas uma conquista minha, é preciso um grupo inteiro de pessoas para criar algo que dure”, disse ele, com palavras misturadas com humildade e orgulho.
Este espírito colaborativo é algo que ele absorve em casa e através da sua abordagem à arte. Ela combina os papéis de esposa, mãe e nora com os de artista, mas mantém a firme convicção de que só ser dançarina não é suficiente para ser criativa.
Sudharani acredita que um dançarino deve absorver outras formas de artes e ofícios | Crédito da foto: KV SRINIVASAN
“Depois que meu marido e meus filhos saíam para trabalhar e estudar, e depois que eu terminava as tarefas domésticas, eu me enfiava em uma sala todos os dias para uma sessão especial de treinos. Havia dias em que eu não tinha tempo suficiente para praticar antes de me apresentar, mas minha vida diária sadhakam sempre útil.
“Meu mundo girava quase inteiramente em torno da casa e da arte. Nunca fiz amigos ou socializei, mas minhas atividades artísticas me deram uma sensação de camaradagem e inspiração.”
Uma dessas associações enriquecedoras foi com o revivalista do artesanato Kamaladevi Chattopadhyay. “Através das minhas interações com artesãos, aprendi cerâmica, bordado, estamparia e tecelagem. Acumulei uma grande coleção de saris feitos à mão com motivos únicos que desenhei. Recentemente, durante uma visita a uma aldeia, percebi que não tinha esquecido essas habilidades.
Segundo Sudharani, um dançarino completo também deve apreciar outras formas de artes e ofícios. “Eles aprofundam sua sensibilidade criativa e ajudam você a se envolver com a arte de uma forma muito mais pessoal e significativa.”
Sudharani treinou sob a orientação de professores respeitados | Crédito da foto: Arquivos Hindus
Essas atividades fora da dança também moldam suas visões sociais. A discriminação e a desigualdade social raramente aparecem nas conversas em casa ou na escola. “A casta não faz sentido para mim. Seja qual for a sua formação, a sua arte deve ser a sua identidade. Mais do que tudo, o que importa é a aceitação do público. Uma vez estabelecido esse vínculo, todo o resto desaparece.”
Embora enraizado em um ambiente de aprendizagem tradicional sob a orientação de professores e acadêmicos como KP Kittappa Pillai, US Krishna Rao e Mylapore Gowri Ammal, e treinado em música carnática pelo maestro de violino T. Chowdiah e Madurai vidwan N. Krishnan, a visão artística de Sudharani nunca foi confinada por convenções.
“Duas coisas que aprendi desde cedo foram nunca suprimir o ‘eu’.
Ela incorporou essa filosofia quando, em 1964, se tornou uma das primeiras indianas no Randolph-Macon Woman’s College, na Virgínia. Lá, ele estudou história da dança mundial e da arte de estúdio, praticou a técnica de Martha Graham e aprendeu música ocidental com Elaine St. Vincent.
Sudharani também treinou no Martha Graham | técnica Crédito da foto: B. Thamodharan
“A técnica de Martha Graham foi um afastamento do balé tradicional, com ênfase na expiração, contração e liberação, em vez da verticalidade do balé e dependência de movimentos de pontas. Percebi que já tínhamos alguns desses princípios em nosso próprio sistema. Então, meu corpo respondeu a eles naturalmente. Ao voltar para casa, nunca tentei incorporar essa técnica em minhas apresentações porque nosso país oferece uma grande variedade de estilos, mesmo dentro de um gênero.”
No entanto, ele acolhe aqueles que optam por experimentar o formulário.
“Por que não?” ele perguntou. “Afinal, arte é comunicação. A verdadeira questão é: o que você está comunicando? Se você quer popularidade ou prêmios, tudo bem. Mas o que você está dando ao seu público? Sempre haverá críticas, mas isso não o impedirá de tentar. Se as pessoas conseguem se conectar com isso, vá em frente.”
Instintos que são ao mesmo tempo revigorantes e encorajadores. “Envelhecer não significa fechar-se a coisas novas. Se Brahma me perguntasse o que eu quero – juventude, beleza, fama ou dinheiro – eu diria: ‘Dê-me visão: a capacidade de olhar para frente. O passado é lindo, mas quero saber onde a nossa cultura nos levará enquanto a tecnologia e a tradição negociam novas formas de coexistência”, diz ele com um sorriso caloroso.
Publicado – 25 de junho de 2026, 18h50 IWST
