Estudo constata que durante a seca, as árvores mais altas não retardam o seu crescimento em comparação com as árvores mais baixas publicado em Ciência. O que provaria que, ao contrário do que geralmente pensam os botânicos, as árvores que dominam a copa não são particularmente sensíveis à escassez de água e não morrem mais facilmente em condições de seca.
Essa ideia amplamente difundida vem do fato de que “Quanto mais a água viaja das raízes até as folhas, a resistência aumenta” e “A gravidade exerce uma força maior no sistema vascular da árvore à medida que cada metro adicional se move em direção à copa”, explicar terra.com. Mas ninguém foi ver o que realmente estava acontecendo lá, relata o site americano.
Foi isso que o ecologista florestal Paulo Bittencourt, da Universidade de Cardiff, no Reino Unido, e seus colegas fizeram em 2022 na Reserva Florestal Kabili-Sepilok, na Malásia, na ilha de Bornéu. Com a ajuda de alpinistas profissionais, a equipe coletou amostras de galhos e caules de 38 árvores de 5 espécies pertencentes à família Dipterocarpaceae, árvores tropicais encontradas nas florestas do Sudeste Asiático. A altura dos sujeitos estudados variou de 7,10 m a 71 m.
xilema largo e folhas flexíveis
Nesta obra que vira capa do semanário Ciência Esta semana, pesquisadores mostraram que “As árvores mais altas compensam o efeito da sua altura no transporte de água, alterando a anatomia das suas folhas e do xilema – o sistema de vasos utilizado pelas plantas vasculares para fornecer água e nutrientes às folhas”, Relatório do site australiano Conecte Ciência.
Assim, na base de uma árvore de 70 m de altura, o xilema tem o dobro da largura da base de uma árvore de 10 m de altura. Quanto às folhas, quando estão nos galhos mais altos são mais resistentes, o que significa que são capazes de suportar mais estresse hídrico antes de murchar do que as folhas localizadas nos galhos mais baixos.
Estes resultados são ainda mais significativos porque só 1% das maiores árvores armazena mais de metade do dióxido de carbono da floresta. “Essas árvores são raras e importantes e as previsões atuais sugerem que elas correm maior risco de morte por seca”, Paulo Bittencourt diz Conecte Ciência. Ou “Esta previsão está incluída em alguns modelos de alterações climáticas e o nosso estudo mostra que pode estar errada”, afirmou. Ele continua. Resta mostrar, sublinha terra. com, tudo isso também é verdade “Sequóias, eucaliptos e outros gigantes da floresta”.
