A inteligência artificial está recebendo muita atenção da imprensa, e por boas razões. Mas a especialização rapidamente crescente da IA reside não apenas no seu elegante conjunto de algoritmos, mas também nas suas comunicações mais amplas.
Pelo contrário, trata-se de “comunicação inteligente” que depende de dados brutos – muitos e muitos deles – e das redes de comunicações que os transportam.
Essa combinação de tecnologias pode cercá-lo em uma grande loja como o Walmart. Os varejistas estão lutando por seu público-alvo com uma abundância de sensores, posicionados em corredores e caixas. Quando a IA vê padrões nas interações com os clientes e no fluxo de estoque, o resultado pode ser um discurso de vendas bem-sucedido.
Por que escrevemos isso?
A IA geralmente funciona em conjunto com redes sem fio 5G e dispositivos conectados à Internet. À medida que a influência deste trio tecnológico cresce, aumentam os apelos para uma maior consciencialização pública sobre o seu impacto na vida quotidiana e na dinâmica global.
A inteligência artificial também está chegando aos campos de batalha reais. Pode aumentar a consciência situacional do soldado, simplificar a comunicação e melhorar a tomada de decisões.
A tecnologia está a emergir rapidamente, talvez demasiado rapidamente, dizem muitos analistas de segurança cibernética. Alertam que o público precisa de saber mais sobre como funcionam estes sistemas e sobre as formas como os seus dados pessoais são utilizados.
“Essas tecnologias trazem muitos benefícios, mas, infelizmente, as coisas sempre trazem seus próprios efeitos colaterais”, diz Abdul Yarali, professor de segurança cibernética e gerenciamento de rede na Murray State University, em Kentucky.
O que constitui “conectividade inteligente”?
Conectividade inteligente é o termo que se refere à forma como a inteligência artificial, as redes de quinta geração (5G) e os dispositivos conectados à Internet (“Internet das Coisas” ou IoT) funcionam juntos. Cada um é parte integrante deste sistema tecnológico. As promessas desta tecnologia transformadora são muitas: desde carros autónomos até cidades inteligentes ultraeficientes. As preocupações com privacidade, segurança e justiça envolvidas nestes três nexos também são numerosas.
- A Internet das Coisas refere-se aos sensores encontrados em cerca de 18,8 mil milhões de dispositivos ligados à Internet em todo o mundo, desde aquecedores a purificadores de ar e luzes. Todos “sentem” o que está acontecendo, como a mudança de temperatura ou as pessoas se movimentando no corredor da loja.
- 5G é a quinta geração de tecnologia sem fio. É uma rede de transmissão móvel muito rápida que descarrega dados IoT e os envia para serem utilizados.
- Cada vez mais, computadores baseados em inteligência artificial podem pegar esses dados e “decidir” o que fazer com eles. A inteligência artificial é baseada em algoritmos que detectam padrões e imitam o aprendizado humano.
Como a IA precisa de dados antes de poder tomar uma decisão sobre qualquer coisa, quanto mais dados ela conseguir e mais rápido, mais inteligente ela se tornará. O 5G pode transmitir dados para satisfazer apetites vorazes com atraso mínimo.
O 5G está próximo do espectro eletromagnético que foi usado comercialmente pela primeira vez em 2019. Está em uma frequência superior, mas não muito longe, de um ponto de radar no espectro e pode acomodar mais requisitos de largura de banda do que o 4G jamais poderia.
Se o 4G é como uma pequena sala com um público crescente e um DJ solo, o 5G é como um local principal com palco, banda e muito espaço na pista de dança. A largura de banda 5G foi desenvolvida para oferecer mais espaço para a festa.
A sociedade depende agora da “conectividade – em qualquer lugar, a qualquer hora”, afirma Alexander Weglinski, diretor do Laboratório de Inovação Sem Fio do Worcester Polytechnic Institute. Mas como resultado desta procura, a falta de largura de banda é um problema, diz ele. Daí a necessidade do 5G e, eventualmente, do 6G, que está em desenvolvimento.
Quem usa essa tecnologia e com que frequência?
No campo de batalha, esses sensores fornecem aos soldados consciência situacional e uma vantagem estratégica para ajudá-los a vencer.
No retalho, estes mesmos sensores dão aos CEO das empresas a oportunidade de aumentar os seus lucros. Por exemplo, sensores conectados à Internet coletam dados sobre os compradores, incluindo como eles compram, suas preferências e onde vão primeiro na loja. Esses dados podem ser usados para reabastecer o estoque de forma mais estratégica ou para comercializar para os clientes.
A maioria dos grandes varejistas, como o Walmart, possui uma série de sensores prontos para receber os clientes, começando pela porta da frente. Em algumas de suas lojas Whole Foods, a Amazon introduziu “carrinhos drive-thru” que usam sensores para escanear itens. Isso permite que os compradores evitem a fila tradicional do caixa.
O Walmart é um bom exemplo de conectividade inteligente séria em ação, diz Bruce Schneier, professor da Universidade de Harvard e autor de Data and Goliath: The Hidden Battles to Collect Your Data and Control Your World.
“Existem sensores em todos os lugares da loja – o 5G transmite esses dados e a IA os interpreta.” diz o Sr. “O Wal-Mart pegará esses dados; eles irão ao corretor de dados e dirão: ‘Ei, eu tenho esses dados. Conte-me mais sobre essa pessoa.’
Então, acrescenta Schneier, os compradores serão tratados de maneira diferente em uma joalheria, por exemplo, com base nos dados coletados sobre eles.
O Walmart afirma que usa seus próprios sensores para orientar as decisões de estoque. Um pedido de comentário ficou sem resposta.
O que são considerações éticas e de privacidade?
Os analistas apontam para várias preocupações em relação à conectividade inteligente.
Por um lado, os sensores recolhem informações agregadas sobre os compradores, mas também podem identificar nomes e históricos de compras de pessoas individuais, diz Zygmunt Haas, cientista da computação da Universidade do Texas, em Dallas, que pesquisa redes de sensores.
Ele afirma que os sensores transmitem suas informações sobre os clientes para a rede 5G, que então as repassa para o processador de IA. E é aqui, no mundo da tomada de decisões em IA, que muitos especialistas concentram os seus interesses.
As pessoas podem permitir-se comprar o que não estavam necessariamente planejando, com base nas sugestões da IA, diz o Dr. Yaralli, autor de “Conectividade Inteligente: IA, a Internet das Coisas e 5G”. Ele compara isso a um garçom de restaurante que pode recomendar sopa em um dia chuvoso. A sugestão faz sentido e o cliente aceita. Quando a IA se concentra em referências semelhantes, isso é útil ou manipulador?
Outra preocupação sobre as recomendações da IA é quando “as previsões se transformam em profecias autorrealizáveis”, diz Mark Kockelberg, professor de tecnologia de mídia na Universidade de Viena que estuda a ética da IA. “As pessoas começam a sentir-se inseguras… quando antecipam que haverá um problema.”
E então, é claro, às vezes a IA “alucina” ou inventa coisas. “Não podemos confiar 100% na IA”, diz o Dr.
De acordo com um relatório recente do Nieman Lab, “os mecanismos de pesquisa de IA não conseguem produzir citações precisas em mais de 60% dos testes”.
As questões éticas tornam-se mais numerosas e urgentes nos usos militares, nos quais vidas humanas e o futuro das nações podem estar em risco.
Que ações os consumidores podem tomar?
Muitos especialistas no domínio da conectividade inteligente apoiam o progresso tecnológico, ao mesmo tempo que sublinham a necessidade de sensibilização dos consumidores. Alguns gostariam de ver mais protestos públicos, quando necessário, sobre a recolha excessiva de dados.
“Você tem que fazer algo como eleitor”, diz Schneier. “Os problemas são o dinheiro na política, os problemas são os lobistas.”
Kockelberg diz que o público pode mudar as suas atitudes em relação à tecnologia e pressionar os decisores políticos para uma maior supervisão. Ele diz que as pessoas “controlam o lugar que damos à tecnologia em nossas vidas” e podem, por exemplo, usar os telefones com menos intensidade.
Fazer perguntas mais amplas sobre o que constitui uma vida feliz e um verdadeiro sentido de comunidade é fundamental, diz ele, um movimento que incentiva a prática deste tipo de moderação.
“Na era da tecnologia, temos de voltar a colocar estas questões e ver o que podemos usar das nossas tradições, tanto seculares como religiosas, para lidar com o que está a acontecer e também para encontrar alguma orientação”, diz ele. “Podemos ajudar uns aos outros.”
