De acordo com um novo estudo, passar menos tempo dormindo pode significar mais tempo sentado e ganhar mais peso.
Pesquisa publicada em Anais de medicina interna na segunda-feira, descobriram que dormir apenas 90 minutos a menos todas as noites durante seis semanas levou os participantes do estudo a sentarem-se mais e a ganhar peso.
Este estudo incluiu 95 pessoas que normalmente dormiam sete ou oito horas por noite. Mas depois de seis semanas de privação de sono, os participantes ganharam em média cerca de meio quilo e o tempo sentado aumentou 17 minutos. Homens e mulheres na pós-menopausa são mais sedentários, passando em média 30 minutos adicionais sentados por dia.
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Esta não é a primeira vez que pesquisadores associam o sono ao peso, especialmente à obesidade. Na verdade, não dormir o suficiente está associado a um risco aumentado de doenças cardiovasculares e outros problemas de saúde, e as pessoas que não praticam exercício têm maior probabilidade de desenvolver doenças crónicas. Mas muitos estudos anteriores que exploraram o sono e o peso foram realizados em laboratórios – o que significa que muitas vezes ocorreram ao longo de apenas alguns dias – e envolveram reduções mais drásticas no sono, como permitir aos participantes apenas quatro horas de sono durante três dias.
Estudos de restrição de sono curto não refletem os efeitos do comportamento crônico que leva a esses problemas, diz Marie-Pierre St. Onge, autora sênior do estudo e professora de medicina nutricional no Centro Médico Irving da Universidade de Columbia. Ela diz que um ensaio de seis semanas realizado fora do laboratório e que incluiu restrições de sono mais moderadas é uma representação mais precisa da realidade da privação crônica leve de sono, que cerca de 30% dos adultos experimentam, segundo os autores.
“É uma experiência mais natural, mais alinhada com o que vemos e transmite uma mensagem que é diretamente aplicável à forma como as pessoas realmente se sentem”, diz ela.
Em estudos separados que incluíram os mesmos participantes, ela e a sua equipa descobriram que a redução do sono pode aumentar o risco de diabetes tipo 2 e problemas cardíacos entre certos grupos.
O estudo destaca-se porque mostra que o sono deficiente está ligado ao excesso de peso e que provoca aumento de peso, diz Jean-Philippe Chabot, cientista sénior do Hospital Infantil do Leste de Ontário, que estuda a saúde do sono e a obesidade e não esteve envolvido nesta investigação.
“Isso mostra o que já sabemos em um desenho de estudo mais robusto”, diz Chabot.
Um ganho de peso de meio quilo em seis semanas pode não parecer muito, mas pode se tornar mais significativo se os participantes mantiverem os mesmos hábitos por mais alguns meses ou anos, acrescenta Chabot.
St. Onge diz que espera concentrar sua pesquisa futura em possíveis intervenções e no impacto positivo de dormir o suficiente.
“É fácil dizer que se você restringir o sono, terá problemas de saúde”, diz ela. “Mas o objetivo da vida não é fazer algo ruim para ver se terá resultados ruins.” “O objetivo da vida é fazer algo de bom e depois determinar se isso traz resultados saudáveis. Então, acho que deveríamos fazer mais disso, agora que sabemos que dormir pouco não é bom.”
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