Na semana passada, antes de os Estados Unidos iniciarem o feriado de 4 de Julho, a Comissão Reguladora Nuclear propôs uma nova regra que mudaria a forma como regula a exposição à radiação. A administração Trump está a pressionar para retomar a construção de centrais nucleares nos Estados Unidos, e muitos defensores da energia nuclear queixaram-se das actuais regulamentações nos Estados Unidos, retratando-as como o principal obstáculo à prosperidade da indústria. Portanto, parecia provável que grandes revisões estavam por vir.
Em vez disso, as novas regras propostas pelo NRC apoiam a ciência por detrás das suas regras actuais e sugerem que quaisquer problemas residem em grande parte na ambiguidade da terminologia que tem utilizado. Então, em vez disso, endossa padrões que visam alcançar o mesmo objetivo, mas evita usar parte da linguagem em que se baseou. Talvez a indicação mais clara da mudança evolutiva em curso seja o facto de o NRC estimar que as regras alteradas pouparão à indústria – não apenas energia, mas também aplicações médicas e de investigação – apenas cerca de 9,5 milhões de dólares anualmente.
LNT e ALARA
Existem dois atalhos técnicos no cerne das regulamentações nucleares dos EUA. O primeiro é LNT, que significa Linear Non-Threshold. É uma referência à questão de saber se algum nível de radiação é tão baixo que já não produz efeitos biológicos nocivos – o “limiar” no LNT. O termo “não-limiar” implica que não ocorre, e isto é consistente com a biologia, que demonstrou que mesmo partículas únicas ou fotões de radiação podem danificar o ADN e que os mecanismos que as células têm para reparar estes danos são inerentemente propensos a erros. A “linearidade” no LNT descreve simplesmente como o efeito da radiação é medido diretamente com a dose.
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