A contagem regressiva para o maior final de semana do pro wrestling está a todo vapor. Com a WrestleMania 42 batendo na porta, os eventos recentes da WWE ganharam uma voltagem extra. O público sentiu na pele essa intensidade no episódio do NXT de terça-feira, 7 de abril, que entregou combates explosivos e alianças provisórias. Toda essa ação serve como um aquecimento perfeito para o que promete ser um espetáculo inesquecível nos dias 18 e 19 de abril, com atenção redobrada para os momentos em que o gongo soar pela primeira vez.
Caos e Reviravoltas no NXT
A noite de ontem mostrou que ninguém está seguro dentro do ringue. Izzi Dame conseguiu uma vitória gigantesca sobre Ruca, mas o resultado não veio sem polêmica. Ruca começou ditando um ritmo alucinante, confundindo a adversária com sua agilidade e aplicando um X-Factor seguido de um belo Twisting Plancha para fora do ringue. O clima esquentou de vez quando Shawn Spears, visivelmente frustrado, tentou interferir a favor de seu parceiro da Culling. Essa distração foi a brecha perfeita para Zaria surgir do nada e acertar um Spear brutal em Ruca. Dame apenas aproveitou a bagunça, jogou a oponente de volta para o ringue e finalizou o combate com o Dame Over.
Keanu Carver também roubou a cena ao garantir a vitória mais expressiva de sua carreira. Ele sobreviveu a uma caótica luta Triple Threat contra Jasper Troy e Josh Briggs. A pancadaria começou logo no soar do gongo, com Briggs atacando seus dois rivais simultaneamente. Dentro de uma modalidade onde não há desqualificação, os três lutadores se entregaram a uma verdadeira carnificina. Troy parecia ter o controle do combate, mas Carver conseguiu jogá-lo de forma surpreendente para fora do ringue antes de levantar o gigante Briggs e aplicar um twisting suplex decisivo.
A tensão também marcou a luta de quartetos. O Campeão do NXT Tony D’Angelo formou uma equipe improvisada com Joe Hendry, Ricky Saints e Ethan Page para encarar a DarkState. O detalhe é que esses quatro haviam se enfrentado há pouco tempo no Stand & Deliver. A falta de entrosamento inicial foi gritante e quase custou a luta. Aos poucos, porém, o talento individual falou mais alto e eles começaram a dominar os oponentes. A dinâmica mudou por completo quando o Campeão Norte-Americano Myles Borne atacou Dion Lennox de surpresa. Os dois saíram brigando em direção aos bastidores, deixando a DarkState com um homem a menos. No fim das contas, o egoísmo de Page garantiu a vitória: ele simplesmente chutou D’Angelo para fora do ringue, aplicou o Twisted Grin em um já vulnerável Saquon Shugars e fez o pin.
O torneio pelo Speed Championship também avançou com a vitória de Lexis King sobre Chazz “Starboy” Hall, da Evolve. Apesar do estreante ter feito uma ótima apresentação no seu debute no NXT, a experiência de King pesou. Ele interceptou Hall no ar com um chute e conectou um Coronation DDT para fechar a conta. Já nas lutas de duplas mistas, Blake Monroe deu um passo gigante rumo à recuperação do NXT Women’s North American Championship. Ao lado de Jackson Drake, ela derrotou a atual campeã Tatum Paxley e Shiloh Hill. Enquanto Hill se ocupava neutralizando os Campeões de Duplas do NXT, Brad Baylor e Ricky Smokes, Paxley ficou totalmente sozinha. Monroe tentou agarrá-la, a campeã até escapou e atacou Jackson Drake, mas esse foi seu grande erro. Aproveitando o descuido, Monroe acertou uma cabeçada em Paxley e aplicou o Glamour Shot DDT para garantir o triunfo da sua equipe.
O Peso e o Prestígio de Abrir a WrestleMania 42
Com o ringue do NXT ainda quente, os olhos do mundo do wrestling se voltam agora para a WrestleMania 42. A primeira noite do evento acontece no sábado, 18 de abril, às 18h pelo horário do leste dos EUA. A transmissão começa com uma hora exclusiva na ESPN2 antes de migrar totalmente para o ESPN Unlimited. O esquema se repete no domingo, 19 de abril, com a ESPN exibindo a primeira hora.
Isso significa que as badaladas lutas de abertura do evento serão transmitidas em rede nacional nas duas noites. Encabeçar a WrestleMania sempre será a honra máxima para qualquer atleta, mas ser o responsável por iniciar o show se transformou em uma posição de imenso valor, talvez hoje mais vital do que nunca. A primeira luta dita o compasso da noite inteira. Ela define o fluxo do evento e tem a missão de inflamar uma multidão que já está na expectativa, além de agarrar a audiência nacional da TV aberta e convencê-la a continuar assistindo no streaming.
E a WWE escalou nomes de peso para essa tarefa. No sábado, o ringue vai tremer com uma eletrizante luta de trios: a união da The Vision (Logan Paul e Austin Theory) com IShowSpeed contra os irmãos Usos (Jimmy e Jey) e LA Knight. Já no domingo, a brutalidade vai tomar conta desde o primeiro segundo com o choque de monstros entre Oba Femi e Brock Lesnar.
Um Legado de Combates Inesquecíveis
O histórico da WrestleMania nos mostra exatamente o porquê da primeira luta ser tão idolatrada. Basta voltar à WrestleMania X, quando Owen Hart e Bret Hart mediram forças. Era o retorno do show ao lendário Madison Square Garden e a noite exigia uma abertura impecável. Os irmãos entregaram um espetáculo de wrestling técnico que até hoje é considerado um dos pontos mais altos do esporte.
Essa magia de colocar amigos e rivais frente a frente também funcionou na WrestleMania 21. Rey Mysterio e Eddie Guerrero possuíam uma química quase telepática. Como eles eram os campeões mundiais de duplas na ocasião, colocá-los para abrir o show adicionou uma camada extra de drama e prendeu a atenção dos fãs imediatamente.
Outro exemplo formidável aconteceu na WrestleMania XXX. O confronto entre Daniel Bryan e Triple H não serviu apenas para acordar a plateia, mas para ancorar toda a narrativa principal do evento. A vitória de Bryan ali, embalada pelo gigantesco “Yes Movement”, garantiu a ele a vaga no evento principal mais tarde naquela noite. O investimento emocional da torcida começou no minuto um e culminou na conquista do título mundial horas depois.
O próprio Daniel Bryan sentiu o gosto de iniciar o show no ano seguinte. Na WrestleMania 31, ele foi o primeiro a caminhar pela rampa para participar da caótica luta de escadas pelo Campeonato Intercontinental. A natureza rápida e inovadora do combate fez a arena explodir logo cedo e funcionou como uma continuação orgânica do conto de fadas vivido por Bryan no ano anterior.
Muitas vezes, a luta de abertura fica marcada por momentos insanamente criativos. AJ Styles conseguiu sua primeira vitória na WrestleMania justamente no primeiro embate da 33ª edição contra Shane McMahon. Foi um duelo acrobático e extremamente dinâmico. Shane, famoso por suas atitudes inconsequentes, atravessou a mesa de transmissão no comecinho do evento. É exatamente esse tipo de choque visceral que a WWE busca criar logo na largada, garantindo que os fãs não consigam piscar os olhos até o final do espetáculo.
