Embora as estações espaciais comerciais substituam gradualmente a ISS nos próximos anos, a start-up Space Flight Institute (SFI) de Toulouse pretende formar futuros profissionais chamados a trabalhar neste novo ecossistema. O seu CEO, Ugo Bonet, detalha as ambições do setor para uma transformação completa.
Além disso, o que é o Space Flight Institute?
Ugo Bonet: Estamos treinando a futura geração de profissionais de voo humano. Quando falamos sobre voos espaciais tripulados, pensamos imediatamente em astronautas, mas é muito mais amplo. Por trás de cada missão estão centenas, senão milhares, de pessoas que trabalham no terreno para desenvolver, apoiar e operar estas missões. Esta é a nova geração de profissionais que queremos apoiar.
Por que as necessidades estão aumentando hoje?
Esta área está passando por uma grande mudança. Em primeiro lugar, porque o custo de acesso ao espaço caiu significativamente devido aos lançadores reutilizáveis. Depois porque a Estação Espacial Internacional deverá ser encerrada no início da década de 2030 e substituída por estações espaciais comerciais.
Até agora, as atividades em órbita eram realizadas principalmente por agências espaciais. A partir de agora, empresas privadas poderão desenvolver ali seus projetos. Isto abre novos usos e, portanto, requer novas habilidades.
Quem são as pessoas que você treina?
Os perfis são muito diversos. Por exemplo, temos um médico especializado em doenças raras, um piloto americano, um engenheiro aeronáutico, um geólogo de Keynes e até um engenheiro suíço. A ideia é permitir que especialistas em sua área adquiram habilidades adicionais relacionadas ao voo humano.
As futuras estações espaciais comerciais não estarão relacionadas apenas com o setor espacial. Indústrias como a farmacêutica, a biotecnologia ou os materiais avançados já estão identificadas entre potenciais futuros utilizadores. É portanto essencial formar especialistas capazes de fazer a ligação entre a sua profissão e o ambiente espacial.
O que você realmente ensina a eles?
A formação que ministramos tem a duração de cinco meses. No momento, é um curso teórico intensivo. Os participantes estudam o ambiente espacial, radiação, mecânica orbital, estações espaciais, mas também medicina espacial, fatores humanos, operações entre a Terra e o espaço e até questões econômicas e regulatórias da área.
Em última análise, pretendemos também oferecer a parte prática do treinamento de astronautas, incluindo voos sem gravidade, mergulho, centrífugas e até cursos de sobrevivência.
Você também desenvolve atividades de pesquisa?
Sim. Estamos trabalhando particularmente com o CNS em futuras missões de longo prazo à Lua ou a Marte. Uma missão a Marte poderia durar até cinco anos com um atraso de vinte minutos nas comunicações com a Terra.
Estamos desenvolvendo ferramentas que serão capazes de avaliar e manter as habilidades dos astronautas durante essas missões. Estamos também a trabalhar num treinador assistente autónomo baseado em inteligência artificial, capaz de personalizar cursos de formação para cada indivíduo e tripulação de apoio antes, durante e depois da missão.
Por que você escolheu Toulouse?
Foi absolutamente natural. Os fundadores são da Isa-Supero e a empresa foi fundada pela CNS no âmbito do programa Take the Moon. Toulouse continua a ser a Capital Europeia do Espaço e possui um ecossistema único.
A França não dispõe dos mesmos recursos que os Estados Unidos, mas beneficia de conhecimentos reconhecidos em todo o mundo. Acreditamos que tem o seu lugar para se tornar um ator importante na formação de profissionais de voo humano.
