Milhares de pessoas no sudeste do condado de Los Angeles cercado por nuvens densas Um incêndio em um enorme armazém refrigerado em Boyle Heights espalha fumaça há quase uma semana. O ar tóxico por vezes cobriu o Vale de San Gabriel e além, à medida que os incêndios continuam a arder e os ventos deslocam a atmosfera em diferentes direcções.
As pessoas têm motivos para se preocupar com seus entes queridos respirando nas asas, dizem os especialistas.
“Não existe um nível seguro de exposição à poluição por partículas”, disse Will Barrett, vice-presidente assistente de política nacional de ar limpo da American Lung Association.
A fuligem pode ser fatal. As minúsculas partículas da queimadura podem penetrar profundamente nos pulmões e na corrente sanguínea de uma pessoa, causando inflamação e causando ataques cardíacos e derrames.
As pessoas simplesmente não ficam expostas por horas. Eles foram expostos por vários dias em Boyle Heights, no leste de Los Angeles não incorporado, Maywood, Montebello e Bell, de acordo com o South Coast Air Quality Management District.
“Existem alguns poluentes que podem causar sérios problemas às pessoas apenas por respirarem uma pequena quantidade deles”, disse o Dr. Afif Al-Hassan, pediatra da Kaiser Permanente. Ele disse que está mais preocupado com partículas de fumaça, monóxido de carbono, compostos orgânicos voláteis e gases químicos provenientes de isolamentos, plásticos e tintas incinerados.
“Esses produtos químicos podem irritar os pulmões, podem causar danos a longo prazo aos pulmões e às vezes até causar câncer”, disse ele. “Também estou preocupado com as crianças, porque as crianças respiram mais ar por volume corporal do que os adultos e são mais ativas”.
“As pessoas também precisam lembrar que mesmo que você seja saudável, esses produtos químicos irão colocá-lo em risco. Não são apenas as pessoas que estão em risco, qualquer pessoa está em risco”.
O facto é que o fumo continua a espalhar-se pelo céu pelo sexto dia consecutivo, disse Jill Johnston, professora associada de saúde ambiental e ocupacional na UC Irvine. “Quanto maior o tempo de exposição, maior a dose que você recebe, ou mais potencialmente você está ingerindo o produto químico. Portanto, você está aumentando o risco potencial”, disse ele.
Ele disse que mulheres grávidas e seus bebês são considerados sensíveis à fumaça dos incêndios florestais. Mas muito poucas pessoas sabem sobre o incêndio na cidade. “Vemos um risco aumentado de baixo peso ao nascer e nascimento prematuro com a exposição à fumaça de incêndios florestais. Não é exatamente a mesma composição da fumaça, mas o palpite é… que poderia haver um risco semelhante”.
Este tipo de incêndio não pode deixar as pessoas com nenhuma boa opção. Se tiverem um filtro de ar, podem ficar em casa com ele. Mas as casas precisam de ar “fresco” e o fogo pode tornar isso impossível.
Por esta razão, alguns acreditam que a resposta oficial à gravidade do incêndio na Lineage Logistics foi inadequada. Jane Williams, diretora executiva da California Communities Against Toxics, está entre vários ativistas que criticaram o Corpo de Bombeiros de Los Angeles e as autoridades municipais por parecerem minimizar os riscos para a saúde da fumaça persistente e, por fim, decidirem não evacuar essas áreas. Ele acredita que muito mais pessoas deveriam ter sido evacuadas.
“Eles sempre avisam menos, fazem menos evacuações e trazem as pessoas de volta muito mais rápido”, disse Williams. “Acho que há um desejo da sociedade de voltar à normalidade.”
As autoridades locais abriram um par de abrigos Para residentes que desejam se mudar temporariamente. O Distrito Escolar Unificado de Los Angeles também cancelou programas de verão para escolas em comunidades afetadas pelo fumo.
Mas o chefe do LAFD, Jaime Moore, disse: “Não há nada no ar que seja perigoso o suficiente para exigir que evacuemos ou procuremos abrigo”. Questionada numa recente conferência de imprensa se o ar era perigoso, a prefeita Karen Bass disse: “Não ao ponto de exigir evacuações obrigatórias”.
No entanto, Williams apontou para a queima de espuma de isolamento carregada de produtos químicos no interior do edifício, que pode libertar cianeto de hidrogénio, um gás sufocante, e vários outros gases altamente tóxicos, incluindo isocianatos, vapores químicos que podem causar graves danos pulmonares.
“É sobre o que você valoriza e quem você valoriza”, disse Williams. “Se você valoriza a verdade, não pode sentar na frente de um prédio em chamas e dizer que o ar é seguro.”
Um porta-voz do corpo de bombeiros se recusou a comentar quando questionado sobre por que o departamento considerava uma ordem de abrigo no local mais apropriada do que emitir uma evacuação. Não está claro se a evacuação teria sido inteiramente de responsabilidade da cidade. A Lineage Logistics está localizada dentro dos limites da cidade, bem como no condado não incorporado de Los Angeles e outras cidades vizinhas.
Marca! Lopez, um organizador comunitário da East Yard Communities for Environmental Justice, também disse que as ordens de abrigo no local recentemente suspensas não eram suficientes para proteger os residentes da forte fumaça e potenciais emissões químicas. Os moradores reclamaram da entrada de fumaça em suas casas pelas frestas das portas e janelas, deixando-os com dor de garganta e problemas respiratórios, disse ele.
Lopez disse que há muitas comunidades afetadas pelo fumo tive que sofrer por muito tempo Da má qualidade do ar causada por décadas de instalações industriais altamente poluentes, tráfego rodoviário e pátios ferroviários. Ele disse que declarações públicas do corpo de bombeiros e de autoridades eleitas lançando dúvidas sobre os perigos da fumaça são inaceitáveis.
“Isso é o que acontece quando o corpo de bombeiros diz que não há ameaça à saúde humana. …O LAFD não é especialista em saúde pública”.
O redator da equipe do Times, David Zanisser, contribuiu para este relatório.
