Os jogadores marroquinos partiram em busca de Ismail Sibri e, assim que os alcançaram, perderam-se numa pilha de corpos excitados. Talvez eles façam tudo de novo e causem uma grande diferença na fase final da Copa do Mundo. Foi certamente um grande obstáculo superado e houve ecos de 2022, quando o então herói Yassin Bono defendeu o quinto pênalti da Holanda contra a Espanha. Crysencio Summerville acertou em cheio nele, o último erro em um tiroteio estranho e sombrio; Sybari demonstrou extraordinária clareza mental para aceitar o presente.
Antes disso, outro pacote capturou Cody Gakpo. O futebol é um recipiente para inúmeros pensamentos e sentimentos, por isso foi um momento muito comovente quando, depois de ter colocado a sua equipa em vantagem, aos 72 minutos, toda a selecção holandesa entrou em campo em júbilo. Além disso, eles fizeram isso em apoio. Gakpo escolheu jogar apesar de anunciar que ele e seu parceiro haviam perdido tragicamente o filho ainda não nascido. Ele chorou ao retornar ao círculo central, apontando para o céu e sendo consolado pelo companheiro de equipe Denzel Dumfries.
Existem também outras linhas do tempo em que Gakpo era o pretendido vencedor, com palavras simples sobre a natureza retributiva do jogo. Mas sempre haverá coisas infinitamente mais importantes que o futebol, independentemente do comportamento do jogo. Ele traça seu próprio caminho e nunca abriu mão do direito de ser brutalmente cruel. No primeiro minuto dos descontos, o suplente marroquino Chemsdine Talbi verificou o pé direito e fez um cruzamento soberbo que Issa Diop cabeceou de forma sensacional ao segundo poste. Marrocos tinha o que tinha e a Holanda parecia desolada.
Ronald Koeman seria examinado pelo que parecia aos olhos destreinados um ato de covardia. A Holanda esteve incompleta durante a fase de grupos, mas marcou sete golos à Suécia e ao Japão, somando mais três no jogo morto com a Tunísia. Nenhuma das equipas conseguiu marcar muito, mas não contou com os seus jogadores para vencer o Marrocos. O 4-3-3 padrão foi descartado pelo meio-campista Tejani Rejenders e uma defesa de cinco homens encarregada de manter as coisas sob controle.
Todos recusaram o Dingdong previsto. Koeman, arrependido, afirmou então que acertou e, não injustamente, apontou que os marroquinos eram um nível diferente de oposição. No final das contas, a mudança trouxe uma exibição cautelosa e cautelosa, na qual permitiu ao Marrocos 70% da posse de bola. Eles não representaram uma ameaça até pouco antes do intervalo, quando o bate-estacas de Mikey van de Ven foi derrubado por Bono. Nessa altura, o seu guarda-redes, Bart Verbruggen, já os tinha socorrido e Marrocos acelerou o ritmo após o recomeço.
No entanto, Koeman estava a poucos minutos de poder dar tapinhas nas costas. Marrocos esteve firmemente no comando quando a segunda parte foi interrompida a meio, mas o intervalo significou que Wout Weghorst poderia ser substituído pelo ineficaz Brian Broby. Era inevitável que uma das pausas para hidratação da FIFA, em algum momento, afetasse materialmente um jogo crucial de mata-mata. Em poucos segundos, Wighorst acertou um passe de Verbruggen para Summerville, enrolando a bola em direção a Gekpo quando ele foi desafiado. O Gakpo fez o seu trabalho, as emoções se espalharam e, com o passar dos minutos, parecia o suficiente.
Durante esse breve período, parecia que a Holanda poderia prosperar através da corda que os levou à final em 2010. Foi um jogo tenso e complicado desde o início, com os laços profundos dos países acrescentando uma camada além da tensão natural de um encontro entre adversários bem equiparados. John Paul Van Heck disputou três lutas no período inicial, sangrando na cabeça na terceira. Seguiram-se desafios difíceis e depois houve pantomima nas bancadas, com os adeptos locais ansiosos por lembrar aos Países Baixos um evento que teve lugar há 12 anos. Eles então venceram o México nas oitavas de final com um pênalti tardio após uma queda duvidosa de Arjen Robben. Estes adeptos juntaram-se alegremente à selecção marroquina, amplificando cada toque holandês desde o início.
Após a promoção do boletim informativo
Verbruggen fez defesas acrobáticas consecutivas de Neil El Ainaoui e Achraf Hakimi, mas o marroquino não foi nada fluente contra o bloqueio de Koeman. Foi Hakimi quem liderou o ataque no segundo tempo com uma série de corridas inteligentes, uma das quais Van de Ven fez um desarme de última hora. A Holanda não teve controle até que lhes foi permitido reconfigurar e posicionar o aríete.
Diop acabou por reduzir para Marrocos e o prolongamento foi um jogo constante, com Verbruggen a negar de forma brilhante a Sofiane Rahimi na única acção significativa. Ele testará os nervos a partir de 12 metros. Ambas as equipes falharam uma vez quando Verbruggen cobrou o pênalti de Rahimi, aparentemente vendo-o defender quando a bola ricocheteou em seu calcanhar. Koeman mais tarde destacaria isso como um momento de porta deslizante. Quentin Timbers foi terrivelmente arrastado e Hakimi bateu em um poste antes que Bono e Sybari pudessem aproveitar a glória. O Canadá aguarda com expectativa o próximo Marrocos; Um dia negro para as potências europeias abriu as melhores portas de África.
