Depois de ter sido lisonjeiramente enganoso na fase de grupos, Lamine Yamal previu corajosamente que a Espanha seria “quase imparável” quando finalmente saísse da primeira marcha na Copa do Mundo. Embora ainda não tenha justificado tal afirmação, a equipa de Luis de la Fuente aproxima-se lentamente do seu objectivo.
Na quinta-feira, os campeões europeus venceram a Áustria em Los Angeles, venceram por 3 a 0 e avançaram para as oitavas de final. Esta foi a primeira vitória por eliminatórias neste torneio desde 2010.
E assim como há 16 anos, quando conquistou seu primeiro e único título de Copa do Mundo sofrendo apenas dois gols, eles estão se mantendo firmes do outro lado. La Roja ainda não sofreu nenhum gol neste verão e permitiu apenas três chutes a gol em quatro jogos. Ninguém veio aqui.
Dois gols de Mikel Oyarzabal e um cabeceamento de Pedro Porro no segundo tempo selaram uma vitória de três gols no Estádio SoFi, o que significa que Portugal ou Croácia avançarão para a próxima fase. Mesmo a magia de Lamine Yamal, que teve alguns destaques, mas não conseguiu marcar, não foi necessária em Los Angeles.
Quase 16 quilómetros a sul de Hollywood, o ícone do cinema espanhol Penélope Cruz comemorou a entrada do seu país nos oitavos-de-final. Pode não ter sido um grande sucesso, mas a Espanha está a preparar o terreno para uma potencial segunda estrela.
Os jogadores espanhóis Marc Cucurella e Rodri comemoram com o artilheiro Mikel Oyarzabal
Uma pausa para beber faz maravilhas
Apesar do desejo típico da Espanha de um controlo lento e constante, foi um início animado em Los Angeles, com a Áustria a avançar e a encontrar algumas lacunas, com Marcel Sabitzer a representar uma ameaça precoce na esquerda. Nos primeiros 60 segundos, Yamal também teve seu primeiro momento decisivo ao recuperar a bola e desencadear um rápido contra-ataque espanhol que terminou com o adolescente direcionando um chute direto para Alexander Schlager.
Até o primeiro intervalo para beber, as chances para ambos os lados eram mínimas. A Espanha, criticada pela sua falta de flexibilidade apesar de ter terminado na liderança do Grupo H sem sofrer qualquer golo, simplesmente não acertou desde o início ao tentar matar o jogo e dominar a bola.
Pedri e Rodri estiveram muitas vezes demasiado próximos um do outro, enquanto a Áustria de Ralf Rangnick tentava sobrecarregar o meio-campo. Yamal não esteve tão envolvido quanto De la Fuente gostaria, exceto por outro momento, aos 11 minutos, em que deveria ter marcado um pênalti para a Espanha, depois de ultrapassar o austríaco Konrad Laimer e ser derrubado na área.
Então, enquanto ambas as equipes faziam sua polêmica pausa para repor os líquidos, um La Roja hidratado de repente ganhou vida.
Marc Cucurella pensou que tinha dado a vantagem ao time quando disparou um rebote para o gol após escanteio aos 29 minutos, mas o juiz de linha deu a Schlager uma falta suave. Embora três jogadores espanhóis tenham saltado e exigido a bola dentro e à volta do guarda-redes austríaco, foi difícil identificar qualquer infracção real.
O zagueiro do Tottenham, Pedro Porro, marcou de cabeça na vitória por 3 a 0 sobre a Áustria
Mesmo assim, eles não tiveram que esperar muito mais pela largada. A Espanha, agora a movimentar a bola de flanco a flanco com muito mais rapidez e maior determinação, começou a superar a vacilante unidade austríaca e o golo inevitável surgiu oito minutos antes do intervalo.
Pedri primeiro deslizou em direção à grande área e fez um passe limpo para Cucurella no espaço livre da esquerda. A nova contratação do Real Madrid ergueu os olhos e mandou a bola direto para os pés de Mikel Oyarzabal, que chutou habilmente pela direita, passando David Alaba e Schlager para fazer o 1-0.
Alex Baena quase dobrou a vantagem no final do primeiro tempo, quando sua cobrança de falta passou pela trave. A Espanha esteve a todo vapor até o intervalo, mas do outro lado nem sofreu um chute a gol
Antes de encenar uma recuperação dramática, a Inglaterra parecia estar melhor após a primeira pausa para beber contra a República Democrática do Congo, na quarta-feira.
Talvez o controverso novo formato da FIFA tenha as suas vantagens.
Quebre isso, Ralf
Numa tentativa drástica de virar a maré, o seleccionador austríaco Ralf Rangnick fez quatro alterações numa hora, incluindo duas no intervalo, quando o antigo avançado do West Ham, Marko Arnautovic, de 37 anos, entrou em jogo.
No entanto, isto pouco contribuiu para revitalizar a sua equipa em declínio, já que a Espanha continuou a afirmar a sua autoridade. E pouco antes do segundo intervalo para beber do dia, Porro foi o inesperado autor do segundo gol da Espanha.
O ex-técnico do Manchester United Ralf Rangnick parecia frustrado com a derrota da Áustria
Depois de algumas jogadas acidentadas na entrada da área, Cucurella finalmente desviou para Baena. A estrela do Atlético Madrid defendeu-se de alguns toques na bola e mandou um cruzamento certeiro do lado esquerdo para Porro, que cabeceou à queima-roupa para aumentar a vantagem.
Então, no minuto final do tempo regulamentar, Oyarzabal marcou o terceiro gol ao entrar na área após bola de Cucurella e cabecear para longe de um atacante indefeso.
Embora mereça crédito por ter levado a Áustria à Copa do Mundo pela primeira vez em 28 anos, Rangnick certamente ficará profundamente decepcionado com o fraco desempenho de sua seleção aqui.
Nem mesmo marcar um chute a gol, especialmente depois de colocar dois atacantes em campo, Arnautovic e Sasa Kalajdzic, é um final miserável para o tão esperado retorno do país ao grande palco.
Eles estavam simplesmente muito passivos e previsíveis na posse de bola na tarde de quinta-feira. O goleiro espanhol Unai Simon não poderia ter tido um dia mais agradável no escritório.
Um precedente suave
Depois de a Alemanha ter sido controversamente negado o golo da vitória no prolongamento contra o Paraguai devido a uma aparente falta sobre o seu guarda-redes, antes de finalmente falhar na disputa de grandes penalidades, os árbitros da FIFA parecem estar a seguir o mesmo padrão suave.
A sensação adolescente espanhola Lamine Yamal tenta passar a bola para Konrad Laimer
Oyarzabal marcou duas vezes, elevando seu total nesta Copa do Mundo para quatro gols
O gol anulado de Cucurella deveria ter sido anulado no primeiro tempo. Schlager não sofreu “falta” de nenhum jogador espanhol nas imediações, que tem o direito de saltar e lutar pela bola.
Felizmente, os homens de De la Fuente não precisam se preocupar com essa decisão confusa depois de realizarem o trabalho com estilo.
No entanto, se os árbitros continuarem a penalizar os jogadores que apenas competem contra os guarda-redes, haverá ainda mais controvérsia e indignação à medida que estes jogos a eliminar se tornarem cada vez mais importantes.
Sólido como um Roja
Todos se lembram da grande seleção espanhola de 2010 como uma máquina tika-taka de fluxo livre, movida por alguns dos meio-campistas mais talentosos de todos os tempos, Xavi, Iniesta e Busquets.
Mas na fase eliminatória da primeira e única vitória de La Roja na Copa do Mundo, eles venceram todos os quatro jogos por 1 a 0 sob o comando do lendário Vicente del Bosque.
A versão 2026 de De la Fuente é igualmente dominante na posse de bola e igualmente estanque na defesa. Eles nem sequer sofreram um chute a gol aqui hoje, muito menos sofreram um gol, então não sofreram golos quatro das quatro vezes.
Embora a França seja a favorita com o seu ataque eletrizante e a Argentina esteja sempre entre os principais candidatos quando Lionel Messi estiver a todo vapor, os espanhóis são a unidade defensivamente mais sólida e controlada na competição deste verão.
Com Rodri bem na frente deles, Aymeric Laporte e Pau Cubarsi formaram uma parceria formidável no centro da defesa, o que significa que Simon não teve muito com que se preocupar até agora.
Embora ainda pareça que ainda podem subir uma ou duas velocidades, e os testes se tornarão mais exigentes à medida que avançam no torneio, os campeões europeus chegaram aos oitavos-de-final invictos.
