SEATTLE- Jaysen Dickinson voou de Vermont para Seattle para verificar um item de sua longa lista de desejos.
“Assistir à Copa do Mundo e ver os EUA jogarem na Copa do Mundo”, disse ele.
Pelo mesmo motivo, Kim Fletcher e seu filho Kelan, de 17 anos, pegaram um vôo às 5h de Sacramento na semana passada.
“É uma obrigação agora”, disse ela.
Eles não estavam sozinhos. Dezenas de milhares de pessoas compareceram a Seattle na manhã de sexta-feira para o jogo da fase de grupos da seleção dos EUA contra a Austrália, transformando a Cidade Esmeralda em um mar de vermelho, branco e azul. Alguns tinham ingressos, a maioria não.
Folarin Balogun, dos Estados Unidos, comemora com os torcedores após marcar o primeiro gol do time durante o jogo contra a Austrália, em Seattle, em 19 de junho de 2026.
(Lindsey Wasson/Associated Press)
Mas quem precisava de um ingresso? Mais de 66 mil pessoas lotaram o Lumen Field, no bairro SoDo, em Seattle, mas outras milhares simplesmente ficaram nas ruas ao redor do estádio para absorver a energia.
“É elétrico”, disse Fletcher, cujo filho usava uma bandeira americana como capa sob um chapéu colonial triangular. Outro homem usava macacões cor de estrela, enquanto um casal ostentava grandes e aparentemente desconfortáveis cabeças de águia careca encimadas por chapéus de tecido vermelho, branco e azul.
“Nunca vi nada assim”, disse um torcedor que participa de eventos esportivos na cidade há mais de sete décadas.
Se esta Copa do Mundo foi prejudicada por preços astronômicos de ingressos e um sistema de vendas opaco que resultou em grandes quantidades de assentos vagos visíveis nas transmissões televisivas de Guadalajara, Santa Clara e Miami Gardens, isso não prejudicou o torneio no noroeste do Pacífico. Los Angeles está longe de ser a única cidade com febre da Copa do Mundo.
As festividades da hora do almoço de sexta-feira tomaram conta – e sobrecarregaram – uma das maiores cidades do país no que deveria ser um dia de trabalho.
Em uma festa na histórica Pioneer Square, estava tão apertado que era difícil se mover. Ao longo da orla marítima da cidade, centenas de pessoas pagaram US$ 52 para subir em uma barcaça e assistir ao jogo em uma televisão do tamanho de um placar. Outros milhares subiram os degraus íngremes da cascata do outro lado da rua, onde se esforçaram para observar em vão.
“Havia apenas pessoas que queriam estar naquela atmosfera. E isso é Seattle”, disse Kasey Keller, quatro vezes goleiro da Copa do Mundo pelos Estados Unidos, da vizinha Olympia, Washington.
“Esta”, concordou o comissário da MLS, Don Garber, “é uma cidade do futebol”.
O primeiro jogo em Seattle, também disputado numa tarde de um dia de semana, atraiu uma multidão com ingressos esgotados para o Egito x Bélgica, enquanto em Vancouver, 56 quilômetros ao norte da fronteira com os EUA, um trecho de 10 quarteirões que atravessa o coração do distrito comercial central foi entregue a uma festa de rua com engarrafamentos e ônibus redirecionados durante os 39 dias da Copa do Mundo.
Torcedores belgas aguardam o início da partida de futebol do Grupo G da Copa do Mundo entre Bélgica e Egito, em 15 de junho de 2026, em Seattle.
(Lindsey Wasson/Associated Press)
Poucas pessoas reclamaram.
Os torcedores marcharam para o jogo da tarde contra o Catar na última quinta-feira. Eles usavam bandeiras canadenses sobre os ombros e cocares com pequenas folhas de bordo brotando. Outros milhares assistiram pela televisão em bares e restaurantes ao longo da Granville Street, onde jogadores de futebol de 4,5 metros de altura e bolas de futebol gigantes se alinhavam sob quilômetros de fitas vermelhas e brancas.
Até mesmo um clube de strip-tease no meio da fan zone entrou em ação, pendurando as bandeiras do Canadá e de outras nove seleções da Copa do Mundo em suas pesadas portas de madeira.
“É lindo de ver. O país inteiro está lá”, disse o goleiro Maxime Crepeau. “É lindo. Éramos todos uma nação esta noite.”
Crepeau e seus companheiros disseram que se beneficiaram dessa atmosfera na vitória sobre o Catar, dando ao Canadá sua primeira vitória na Copa do Mundo. Mauricio Pochettino, técnico norte-americano nascido na Argentina, disse o mesmo sobre a recepção dos americanos em Seattle.
“Mesmo não sendo americano, fiquei emocionado porque a atmosfera era ótima, os fãs eram ótimos”, disse ele. “A forma como nos apoiaram e celebraram a vitória foi uma grande e perfeita ligação entre as bancadas e a equipa.
“Ficamos muito orgulhosos porque queríamos nos conectar com as pessoas – aqui em Seattle e no resto do país.”
Torcedores dos Estados Unidos e da Austrália batem os punhos no caminho para o estádio antes do jogo em Seattle, em 19 de junho de 2026.
(Lindsey Wasson/Associated Press)
Os torcedores de futebol dos EUA e do Canadá percorreram um longo caminho desde 1994, quando a América do Norte sediou pela última vez a Copa do Mundo. Keller se lembra de assistir a um jogo em grupo com um homem muito confuso em um bar na Flórida.
“Havia um cara sentado ao meu lado que estava torcendo pelo time errado”, disse ele. “’Espere um minuto. A Irlanda está de branco?’ Ele levou 30 minutos para descobrir em qual time ele queria torcer.”
Isso não foi um problema neste verão. Três dias antes do jogo dos EUA em Seattle, cerca de 500 torcedores, a maioria vestindo camisas listradas de azul e branco da Argentina, embarcaram em uma barcaça de 322 pés de comprimento ancorada em Elliott Bay para assistir seu time jogar contra a Argélia.
“Nossa cidade está realmente dando tudo de si com a Copa do Mundo em mente”, disse Daniel Norberg, que chegou recentemente de Amsterdã. “Ficamos realmente impressionados.
“Tem uma ótima atmosfera.”
A velha barcaça de 53 anos, que normalmente navega nas águas do sudeste do Alasca, foi rebocada para Seattle pela Fundação RAVE, o braço sem fins lucrativos dos dois times de futebol profissional de Seattle, o Sounders e o Reign of the NWSL.
“Elliott Bay, na orla marítima de Seattle, parecia certa. Porque é essencialmente Seattle”, disse Ashley Fosberg, diretora executiva da fundação.
Dezenas de milhares de pessoas lotaram a costa de tirar o fôlego para o jogo dos EUA. A multidão, sentada em cadeiras dobráveis e sob toldos portáteis ou em degraus e pontes de concreto, parecia estender-se da água até o horizonte. Quando os americanos assumiram a liderança graças a um gol contra australiano, aplausos irromperam do público, que se transformaram em gritos de “EUA! EUA!”
A um quilômetro e meio de distância, dentro do Lumen Field, a reação ao gol de Alex Freeman no final do primeiro tempo desencadeou um movimento mensurável da terra, de acordo com a Pacific Northwest Seismic Network. Os jogadores sentiram os tremores – e o apoio.
“É difícil colocar em palavras”, disse o atacante Folarin Balogun. “É muito especial. Nos dá a motivação final para simplesmente ir lá e realmente enlouquecer.”
Após a vitória por 2 a 0, uma vitória que levou os EUA às oitavas de final e abriu a possibilidade de um retorno a Seattle para as oitavas de final, os jogadores deram uma volta vitoriosa ao redor do campo enquanto os fãs faziam uma serenata para eles com “Take Me Home, Country Roads”, de John Denver, dominando a versão tocada no sistema de som do estádio.
Seattle, disse o público aos jogadores, era o lugar a que pertenciam.
“Foi simplesmente inacreditável”, disse o capitão Tim Ream, que chorou ao se encontrar com seus companheiros depois. “É um daqueles momentos em que você pergunta: ‘Isso é vida real?'”
O editor adjunto de esportes, Ed Guzman, contribuiu para este relatório.
