A Austrália possui cerca de 10 milhões de toneladas de recursos de lítio. A Geoscience Australia relatou aproximadamente 4,6 milhões de toneladas de lítio em reservas de minério em 31 de dezembro de 2024. A Austrália lidera a produção global de lítio, em grande parte a partir de operações de rocha dura.
Em vez de esperar meses para que as lagoas concentrem as salmouras, os mineradores extraem o minério de lítio, processam-no em concentrado de lítio e enviam-no para refino.
A Austrália Ocidental é o centro deste sistema. A mina de lítio Greenbushes, operada pela Talison Lithium por meio de uma estrutura de joint venture, é uma das minas de lítio de rocha dura mais importantes do mundo. Sua produção alimenta o mercado global de lítio e ajuda a abastecer empresas que produzem produtos químicos de lítio para baterias.
A força da Austrália também revela um estrangulamento. A mineração é apenas uma etapa. A China desempenha um papel dominante no refino de lítio, com aproximadamente 65% do lítio mundial sendo refinado na China em 2023. O metal da bateria ainda precisa passar por conversão química antes de poder alimentar veículos elétricos.
O lítio não é consumido da mesma forma que a queima de óleo. Elas podem ser recicladas continuamente, tornando as baterias usadas uma fonte de abastecimento futuro.
A reciclagem não eliminará a necessidade de novas minas em breve, mas poderá ajudar a aumentar as reservas globais de lítio à medida que a procura aumenta e outros países, incluindo o Canadá, a China e a República Democrática do Congo, desenvolvem recursos ou planos de processamento.
Criamos este artigo em colaboração com a tecnologia de IA, depois o verificamos e editamos com um editor HowStuffWorks.
