Fim da Copa do Mundo: quatro conclusões da derrota dos EUA para a Bélgica

ESTÁDIO DE SEATTLE – É o fim do mundo para a seleção masculina dos EUA.

Os Estados Unidos foram os últimos co-anfitriões da Copa do Mundo FIFA de 2026 restantes após a eliminação do Canadá e do México no fim de semana. Eles se juntaram na segunda-feira aos americanos, que perderam por 4 x 1 para a Bélgica diante de outra torcida barulhenta e tinham em jogo uma vaga nas quartas de final de sexta-feira contra a Espanha.

Apesar do polêmico retorno do atacante Folarin Balogun ao time titular do técnico Mauricio Pochettino – Balogun, que foi inicialmente suspenso para o jogo de segunda-feira pelo cartão vermelho que recebeu na vitória por 2 a 0 nas oitavas de final da semana passada sobre a Bósnia e Herzegovina, foi liberado para jogar pelo Comitê Disciplinar da FIFA após pressão do futebol dos EUA e de autoridades do governo – os EUA conseguiram enfrentar um adversário classificado em 9º lugar no órgão dirigente do futebol mundial. não consegue vencer o número 16 do Stars and Stripes.

Charles De Ketelaere precisou de apenas oito minutos para colocar a Bélgica na liderança. E enquanto o craque americano Malik Tillman empatou para os anfitriões com seu segundo gol de falta em outros tantos jogos de mata-mata, o atacante belga anulou o ímpeto criado pelo gol de Tillman ao marcar seu segundo – o eventual vencedor – momentos depois, restaurando a vantagem dos Red Devils. Eles não queriam ficar de fora, já que Hans Vanaken marcou o terceiro gol decisivo no segundo tempo, após um erro do goleiro do Stars and Stripes, Matt Freese. Romelu Lukaku acrescentou insulto à lesão quando a Bélgica marcou seu quarto gol nos acréscimos.

A derrota de segunda-feira marca a quarta vez que os EUA foram eliminados nas oitavas de final desde 2010. A única vitória dos americanos neste momento veio em 2002, contra o rival regional México.

Aqui estão minhas quatro conclusões da derrota dos EUA na eliminação da Copa do Mundo:

1. A Bélgica foi a melhor equipa…

Por mais impressionantes que os belgas tenham retornado do Senegal nas oitavas de final, apesar de terem perdido por 2 a 0 no final, os Red Devils têm sido decepcionantes nesta Copa do Mundo. Eles não conseguiram vencer o Egito na fase de grupos. Eles não poderiam derrotar o Irã. Os rumores de brigas internas persistiram mesmo depois que a equipe de Rudi Garcia avançou para as oitavas de final.

Talvez tenha sido decisão da FIFA anular a suspensão de Balogun, mas a Bélgica parecia tão unida quanto poderia estar desde o apito inicial de segunda-feira. Não é que nenhum dos golos de De Ketelaere tenha surgido contra a corrente do jogo; A equipe de Garcia superou os Estados Unidos por 11 a 2 no primeiro tempo e teve 53% de posse de bola, embora os americanos estivessem perdendo por apenas 10 nos primeiros 45 minutos.

Quando os EUA tiveram a bola, não fizeram muito com ela. A equipe de Pochettino parecia muito afiada e confiante durante todo o torneio; De repente, parecia desleixado e hesitante no seu maior jogo. Até mesmo a cobrança de falta de Tillman faltou precisão; Apenas um desvio feliz da barreira belga permitiu a tentativa de vencer o experiente defesa Thibaut Courtois.

O segundo tempo não foi muito melhor para os EUA. E quando a Bélgica estava dois pontos à frente, a montanha era simplesmente alta demais para ser escalada.

2. …Mas erros não forçados condenaram os Estados Unidos. De novo.

Há quatro anos, os EUA tiveram um excelente início nas oitavas de final contra a Holanda, no Catar. Mas os holandeses puniram o primeiro erro dos americanos – Memphis Depay foi autorizado a entrar na área sem impedimentos e completou facilmente o hábil passe de Denzel Dumfries – e nunca mais olhou para trás no caminho para uma vitória decisiva por 3-1.

Com esta experiência infeliz, os EUA, mais antigos e maiores, deveriam saber melhor desta vez. Não funcionou assim. Os erros raramente são perdoados em campeonatos mundiais. Em jogos eliminatórios, esse valor é duas vezes maior. Mas ambos os golos de De Ketelaere eram evitáveis; Os outros defensores dos EUA demoraram a reagir à cobrança de falta de Alex Freeman no primeiro tempo. Na segunda rodada, o atacante radicado na Itália ultrapassou o surpreso capitão norte-americano Tim Ream.

O momento do segundo gol da Bélgica foi terrível, ocorrendo apenas 61 segundos após o reinício do jogo, após o empate de Tillman. Embora esse golpe tenha matado o ímpeto, o golpe final veio pouco antes da marca de meia hora. Desta vez, Freese foi o culpado, quando Vanaken disparou o terceiro chute da Bélgica para o gol aberto dos americanos, depois que Freese correu de sua área de 18 jardas para interceptar, apenas para imediatamente entregar a bola.

3. Mauricio Pochettino é o responsável por este erro

No domingo, Pochettino tentou se proteger das críticas em caso de derrota, dizendo que era apenas “uma pequena parte” e que seus “jogadores” eram os responsáveis ​​pelo resultado. Mas o problema está no renomado técnico dos EUA, de 54 anos, que simplesmente não conseguiu que seu time tivesse um bom desempenho contra o único adversário de elite que enfrentou nesta Copa do Mundo.

O argentino foi recrutado como mercenário com um salário muitas vezes superior ao de qualquer chefe anterior, homem ou mulher. Ele deveria ser o homem capaz de levar talvez o grupo mais talentoso de americanos de todos os tempos a novos patamares. Em vez disso, acabou sendo mais do mesmo.

Embora tenha estabelecido um novo recorde nos EUA com três vitórias em Copas do Mundo, Pochettino só conseguiu alcançar o que cada um de seus antecessores alcançou neste século: chegar às oitavas de final. Gregg Berhalter conseguiu isso há quatro anos, no Catar. A equipa de Jürgen Klinsmann levou a Bélgica ao prolongamento em 2014. Bob Bradley fez o mesmo em 2010, depois de vencer um grupo que incluía a Inglaterra. E nenhum deles teve a vantagem de jogar em casa.

A derrota de segunda-feira garante que o melhor desempenho dos norte-americanos desde a primeira Copa do Mundo em 1930 – Bruce Arena levou os norte-americanos às quartas de final em 2002 – continuará por pelo menos mais quatro anos.

Toda essa conversa sobre chegar às semifinais neste verão, deixar um legado, possivelmente até vencer a Copa do Mundo – “Por que não?” Nós?” Pochettino pedia em todas as oportunidades – era só isso: conversar.

O esporte de elite é um negócio de resultados. Você é o que seu arquivo diz. Depois de vencer os dois primeiros jogos e uma das oitavas de final nesta Copa do Mundo, o ex-técnico do Paris Saint-Germain acabou perdendo o jogo que mais importava.

4. O que vem por aí para o Stars And Stripes?

Espere mudanças de curto prazo. Pochettino nunca mais voltou, apesar da Federação de Futebol dos EUA ter oferecido estender seu contrato até 2030, antes da Copa do Mundo. Se esta oferta não estiver fora de questão agora, deveria estar.

Quem substituirá Poch? Com uma pesquisa liderada pelo CEO do USSF, JT Batson, pelo novo COO Dan Helfrich e pelo diretor atlético interino Oguchi Onyewu, A minha aposta é no seleccionador português Roberto Martinez, que anunciou após a derrota da sua equipa para a Espanha que não voltaria aos bastidores lusos.

Ou talvez o USSF compre americanos. Não há muitos candidatos nacionais óbvios; A melhor chance entre eles poderia ser o ex-assistente dos EUA BJ Callaghan, que levou os EUA ao título da Liga das Nações de 2023 como técnico interino.

Além disso, quem sabe? A derrota de quarta-feira não é culpa de Batson ou da presidente do futebol dos EUA, Cindy Parlow Cone, ambos extremamente bem-sucedidos em suas respectivas funções.

Afinal, este foi certamente o canto do cisne internacional para jogadores como o capitão Tim Ream, de 38 anos, o meio-campista reserva Cristian Roldan e outros. Será que os joelhos de Antonee “Jedi” Robinson sobreviverão à Copa do Mundo de 2030 em Marrocos, Portugal e Espanha, quando ele tiver quase 33 anos? E os frágeis isquiotibiais de Tyler Adams, Gio Reyna ou Sergiño Dest? Adams, McKennie e Pulisic também estarão do lado errado dos 30. Matt Turner completará 36 anos durante a Copa do Mundo de 2030.

A equipe de Pochettino incluía 13 remanescentes de 2022. É difícil imaginar muitos jogadores importantes retornando em quatro anos.