Uma nova análise de DNA descobriu que um vestígio da Idade do Bronze, que antes se pensava pertencer a um respeitado metalúrgico, é na verdade feminino, pondo em causa crenças de longa data sobre a antiga sociedade britânica.
O esqueleto de 4.000 anos, que ficou conhecido como Upton Lovell Shaman, foi encontrado em Barrow, um tipo especial de cemitério reservado para indivíduos de alto status, disse o pesquisador Tom Booth, pesquisador sênior do Instituto Francis Crick em Londres, à CNN na quinta-feira.
Ele acrescentou que quando o enterro em Upton Lovell, no sul da Inglaterra, foi descoberto pela primeira vez no início do século XIX, os arqueólogos encontraram “uma grande variedade de objetos funerários interessantes”, incluindo machados, um colar de ouro e pontas de osso.
Uma vista da área de Upton Lovell em Wiltshire, sul da Inglaterra, onde os restos mortais foram encontrados – Chris Locke/Alamy
Booth disse que os machados tinham vestígios de ouro nas bordas, indicando que essa pessoa estava trabalhando com ouro e talvez outros metais, como cobre e bronze.
“Eles foram enterrados com suas ferramentas de uma forma especial porque eram considerados particularmente proeminentes”, acrescentou, com o número e a variedade de itens tornando-os um enterro único da Idade do Bronze, tanto na Grã-Bretanha como na Europa.
“Não há outros cemitérios que possam realmente ser comparados em termos dos tipos de artefatos que existem”, disse ele.
A história do esqueleto é contada em uma nova exposição. -Fiona Hanson
Essa associação ao status elevado, aliada à análise preliminar do tamanho dos ossos, levou os arqueólogos a concluir que o sepultamento pertencia a um homem.
Sem testes de ADN disponíveis na altura, esta conclusão persistiu, até que Booth e os seus colegas estudaram o esqueleto como parte de um projecto mais amplo de sequenciação do genoma.
Booth disse que o teste produziu um resultado feminino, “o que não esperávamos”.
“Estamos a inverter quase dois séculos de pensamento sobre este esqueleto, por isso é melhor termos cuidado”, disse ele, acrescentando que testou duas outras amostras de esqueleto para confirmar isto.
“Ambos voltaram como mulheres também, então isso basicamente confirma que o esqueleto era uma mulher, e este era provavelmente um metalúrgico, especificamente um ourives, que tinha algum tipo de status especial dentro de sua comunidade para não apenas ser enterrado sob um desses túmulos redondos, mas também para ser enterrado com esta enorme e única variedade de bens funerários”, disse Booth.
Ele acrescentou que esta descoberta também levanta questões sobre suposições anteriores de que os enterros femininos encontrados com pertences funerários devem necessariamente ser esposas de homens importantes.
Ele acrescentou: “Isto mina a ideia de que as mulheres nestas sociedades não podem ser fortes e distintas por si só”.
Booth também enfatizou que o fato de a mulher encontrada em Upton Lovell ser mais alta do que a média para a época – mais próxima da altura do homem médio da Idade do Bronze, com cerca de 1,70m – significava que era razoável que pesquisas anteriores concluíssem que ela era um homem.
O fato de ela ter morrido aos 45 anos e estar na pós-menopausa também tornou difícil determinar seu sexo apenas através da análise óssea, já que os ossos femininos começam a se parecer com ossos masculinos com a idade, explicou Booth.
Quanto ao facto de o indivíduo se chamar Upton Lovell Shaman, devido à sugestão de que os seus bens funerários estavam ligados ao ritual e ao misticismo, Booth acredita que a própria metalurgia teria uma qualidade ritual devido à sua importância nas redes comerciais da Idade do Bronze em toda a Europa.
“Isso meio que mostra a importância da metalurgia como um tipo de coisa intrínseca que está ligada à vida ritual das pessoas e, até certo ponto, também à vida econômica das pessoas”, disse ele.
“Este metalúrgico teria sido parte integrante deste tipo de comércio, fabricação de metal e rede de troca”, acrescentou Booth.
As descobertas fazem parte de uma nova exposição gratuita no Instituto Francis Crick chamada “We Go Way Back”, inaugurada na quinta-feira.
Pontus Skogland, geneticista populacional que lidera o Laboratório de Paleogenômica do Instituto, Ele disse que o projeto mais amplo para sequenciar os restos genéticos de cerca de 1.000 indivíduos antigos ajudaria a avançar a nossa compreensão científica.
“À medida que continuamos a construir um registo genético antigo, disponível ao público, ele fornecerá uma rica fonte de informação para os arqueólogos e todos os outros para construir uma melhor compreensão das sociedades passadas e das pessoas que nelas viveram”, disse ele à CNN na quinta-feira.
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