LESTE RUTHERFORD, NJ – O maior, mais longo e mais complexo Copa do Mundo na história o domingo chegou ao fim, com A Espanha venceu a Argentina por 1 a 0 após a prorrogação.. Mas o presidente da FIFA Gianni Infantino não se preocupou em esperar pelo resultado final antes de julgar o torneio.
“Certamente esta Copa do Mundo superou todas as expectativas”, disse ele durante uma recepção na Trump Tower, dois dias antes do início da fase final. “Esta não é apenas a maior Copa do Mundo de todos os tempos. É o maior evento humano, social e cultural que a humanidade já testemunhou”.
Não, mas foi muito bom: a FIFA tornou-se o maior vencedor da Copa do Mundo, permitindo que Infantino fortalecesse o apoio dentro da organização, apesar de uma série de decisões violadoras de normas durante o torneio.
O público ultrapassou 6,8 milhões, um recorde da Copa do Mundo, com uma média de mais de 65 mil torcedores por jogo. A FIFA estima que a audiência televisiva global combinada ultrapassou os 5 mil milhões de pessoas através da televisão linear, streaming digital e plataformas sociais, enquanto se esperava que mais de 1,8 mil milhões de pessoas assistissem à final, de acordo com o website BusinessStats, tornando-o no evento desportivo mais visto da história.
O goleiro argentino Emiliano Martinez reage ao gol do espanhol Ferran Torres na final da Copa do Mundo em East Rutherford, Nova Jersey, no domingo.
(Julio Cortez/Ap Photo/Julio Cortez)
Os números exatos só serão conhecidos alguns dias depois.
A receita do ciclo de quatro anos da Copa do Mundo deverá atingir US$ 13 bilhões, tornando-o o primeiro evento esportivo de US$ 10 bilhões da história, reforçando o caso de Infantino para a reeleição como presidente da FIFA no próximo ano.
A final foi um dos eventos esportivos mais caros de todos os tempos nos EUA, com o preço pedido por um único ingresso no mercado secundário chegando a cerca de US$ 7.400 três horas antes do início do evento e o preço médio de compra chegando a US$ 10.800. Um assento foi vendido por US$ 32.502, o que é bom ou ruim dependendo se você compra ou vende o ingresso.
O SoFi Stadium em Inglewood sediou oito jogos.incluindo dois dos três jogos da equipe dos EUA na fase de grupos e a vitória da Espanha nas quartas de final sobre a Bélgica. O público total dos jogos foi de 561.656, cerca de 99,6% de ocupação – mais do que cada uma das três primeiras Copas do Mundo atraídas em todos os torneios.
Enormes bandeiras dos EUA e do Paraguai são exibidas no campo antes da partida da fase de grupos da Copa do Mundo, no Estádio SoFi, em 12 de junho.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
O clima atrapalhou apenas alguns jogos, em vez da dúzia ou mais que se temia, e o pesadelo logístico de sediar o torneio de 39 dias em três países pela primeira vez (os EUA co-organizaram o evento com o México e o Canadá) nunca se materializou. A expansão para 48 equipes e 104 jogos, por sua vez, abriu espaço para uma série de surpresas que deram vida e brilho ao torneio.
O pequeno Cabo Verde, o segundo maior país a qualificar-se para o Campeonato do Mundo, fez uma estreia memorável, empatando com a Espanha na primeira mão e depois levando a Argentina ao prolongamento, antes de perder da forma mais cruel, com um autogolo, na fase a eliminar.
A Noruega, que competiu no torneio pela primeira vez neste século, avançou para os quartos-de-final graças ao enorme avançado Erling Haaland, que rapidamente se tornou um dos favoritos dos adeptos, enquanto os adeptos da equipa viram a celebração sincronizada do Viking Row tornar-se viral.
Canadá e Egito venceram jogos da Copa do Mundo pela primeira vez, avançando para as oitavas de final, e o Egito foi uma das nove seleções africanas a se classificar para a fase eliminatória. Das seis confederações continentais da FIFA, apenas a UEFA, que representa a Europa, teve um desempenho melhor do que a África, enviando 13 equipas para além da fase de grupos.
Lionel Messi, da Argentina, dissipou qualquer dúvida de que ele é o maior jogador da história da Copa do Mundo (se não da história do futebol) ao desejar que seu time chegasse à final e ganhasse a Bola de Prata, o vice-campeonato para o jogador mais destacado do torneio. Messi não conseguiu vencer a segunda Copa do Mundo consecutiva e a terceira Bola de Ouro no domingo, mas saiu do campo no MetLife Stadium como o segundo jogador a disputar três finais de Copa do Mundo.
E terminou seu sexto torneio recorde como líder de todos os tempos em jogos (34), assistências (12) e gols marcados (33), mais do que resistindo ao teste do tempo. Dois dos titulares da Espanha na final contra a Argentina nem eram nascidos quando Messi, de 39 anos, estreou na Copa do Mundo em 2006.
Mas se estes foram os destaques, também houve pontos baixos.
Foi de longe o Campeonato do Mundo mais político da história e o primeiro em que o país anfitrião, os Estados Unidos, esteve activamente em guerra com o país participante, o Irão.
O zagueiro iraniano Ramin Rezaian comemora com seus companheiros depois de marcar um gol na partida da Copa do Mundo contra a Nova Zelândia, no Estádio SoFi, em 15 de junho.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Isto teve diversas consequências, começando com a recusa do Departamento de Estado em emitir vistos a mais de uma dúzia de membros da delegação oficial do Irão. O Irão também foi forçado a transferir a sua base de Tucson para Tijuana e, embora tenha disputado todos os jogos nos EUA, foi-lhe negada permissão para permanecer no país após cada partida, opção dada a qualquer outra equipa.
Apesar da perseguição O Irã não perdeu um único jogoempatado em três, apesar de ter marcado três gols (qualquer um deles o qualificaria para os playoffs), que foi apagado pelas análises de vídeo.
O Departamento de Estado também Omar Abdulkadir Artan teve sua entrada negadaum juiz somali condecorado recusou-o no Aeroporto Internacional de Miami em junho, alegando “questões de verificação”. Artan, eleito o melhor árbitro de África no ano passado, tinha um visto de entrada válido e foi seleccionado pela FIFA para trabalhar no torneio em Abril do ano passado.
O Irã não foi o único time cuja Copa do Mundo terminou mais cedo devido à tecnologia. Embora o sistema de árbitro assistente de vídeo (VAR) tenha sido adotado principalmente para alertar o árbitro sobre possíveis erros claros e óbvios ou incidentes graves não percebidos, neste torneio tornou-se intrusivoeliminando a Croácia com base nos dados do sensor de bola da NASA e custando ao Egito o que teria sido o placar da vitória para uma suspeita de falta ocorrida a quase 100 metros do gol.
Os treinadores e jogadores ainda podem cometer erros, mas a tecnologia permite agora que os árbitros tomem decisões sobre coisas invisíveis a olho nu, o que, segundo os críticos, eliminou qualquer sentido de julgamento ou nuance, roubando ao jogo grande parte do seu drama.
“O futebol é uma arte. É por isso que o amamos”, disse Christina Unkel, ex-árbitra da FIFA e analista de jogos de diversas redes de televisão. “Quando você vai atrás do preto e branco – a objetividade é o que eles estão tentando alcançar, e eu entendo isso; eles querem eliminar o máximo de subjetividade possível – a coisa que todo mundo odeia é a perfeição.”
O funcionário disse então que o presidente Trump assumiu a responsabilidade por reverter a decisão a 4.500 quilômetros de distância.
Quando o atacante Folarin Balogun, artilheiro da equipe dos EUA, recebeu cartão vermelho no segundo tempo da vitória de sua equipe nas oitavas de final sobre a Bósnia-Herzegovina, ele foi imediatamente suspenso da próxima partida eliminatória dos americanos contra a Bélgica. Mas Trump admitiu ter telefonado três vezes para Infantinofazendo lobby para que a suspensão fosse levantada.
O atacante americano Folarin Balogun pisou no pé do zagueiro Tarik Muharemovic da Bósnia e Herzegovina durante uma partida da Copa do Mundo e recebeu cartão vermelho no Estádio Levi em 1º de julho.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Menos de 30 horas antes do jogo contra a Bélgica, a punição do cartão foi suspensa e Balogun foi colocado em liberdade condicional de um ano. Comitê Disciplinar da FIFA, marcando a segunda vez na história da Copa do Mundo que um jogador que recebeu cartão vermelho foi autorizado a jogar o próximo jogo de seu time. O escândalo internacional que se seguiu envolveu a equipe dos EUA, que disputou sua pior partida do torneio contra a Bélgica.
“Quase pude ver um pouco de coragem em meus companheiros de equipe.” Balogun disse isso em entrevista à CBS.“porque é algo único.”
Trump, que foi vaiado ao saudar o hino nacional em um camarote luxuoso antes do jogo de domingo, foi vaiado novamente pela multidão de 80.663 pessoas quando entrou em campo para a cerimônia de medalha depois.
A UEFA, confederação da FIFA onde a Bélgica joga, protestou contra a decisão de permitir que Balogun jogasse, dizendo que tinha “ultrapassado a linha vermelha”. Essa não foi a única linha vermelha flagrante que Infantino cruzou no torneio. E alguns casos de ultrapassagem desta linha podem criar precedentes perigosos.
Por exemplo, permitir que os Estados Unidos recusem a entrada de um árbitro somali e limitem o tempo da seleção iraniana no país poderia encorajar os futuros anfitriões da Copa do Mundo a fazerem o mesmo. O que impedirá Marrocos, um dos organizadores do torneio de 2030, de banir dirigentes e jogadores da Argélia devido à disputa territorial entre os dois países no Sahara Ocidental? E se o cartão vermelho for entregue a um jogador da Espanha, outro organizador do torneio de 2030, o primeiro-ministro espanhol chamará Infantino para tentar anulá-lo? Apesar da insistência da FIFA para que o comité disciplinar opere de forma independente, muitos acreditam que a intervenção de Trump funcionou.
Mas, como sempre acontece com a FIFA, o dinheiro fala mais alto, por isso o comportamento violador das normas de Infantino no ano passado não parece ter-lhe custado muito apoio. O Guardian informou na semana passada que, à medida que o Campeonato do Mundo se aproxima da sua conclusão bem sucedida, quase 200 das 211 associações-membro da FIFA estão a apoiar a candidatura de Infantino à reeleição para um quarto mandato como presidente, em Março próximo.
É por isso que a Espanha não foi a única vencedora deste torneio.
