NOVA IORQUE – Começaram a carreira profissional na Espanha e agora dois jovens talentos do Real Madrid enfrentam o Los Angeles. Baba Miller não precisa ir muito longe para se inspirar, já que Luka Doncic joga na mesma cidade.
Depois de admirar a jornada de Doncic do Real Madrid ao topo da NBA, Miller, a última adição do Clippers, espera abrir seu próprio caminho em Los Angeles depois que o Clippers convocou o atacante número 36 de Cincinnati no draft da NBA de quarta-feira.
O versátil grande homem tinha apenas 1,80 metro de altura quando tinha 14 anos. Miller, agora um jovem maduro de 22 anos, com 1,80 metro de altura, chamou o menino de “gordinho”. Mas à medida que começou a crescer rapidamente, Miller perdeu peso. Quando teve dificuldade em acompanhar jogadores mais físicos, seu treinador de juniores começou a usá-lo como ala. O movimento posicional e seu corpo em desenvolvimento formaram a base de seu estilo de jogo criativo.
No último ano em Cincinnati, Miller, de 208 libras, teve média de 13 pontos, 10,3 rebotes, 3,7 assistências e 1,2 bloqueios por jogo. Miller foi apenas um dos três jogadores nacionais com média de pelo menos 13 pontos, 10 rebotes e três assistências nesta temporada. Ele se tornou o primeiro Bearcat desde Oscar Robertson em 1959-60 a liderar o time em pontos, rebotes e assistências.
Miller ainda não desenvolveu seu arremesso de três pontos e teve média de apenas 29% durante sua carreira universitária, que começou com duas temporadas no estado da Flórida. Seu desempenho de arremesso de três pontos, o melhor de sua carreira, foi de 34,2% (39 de 114) durante sua única temporada no Florida Atlantic.
Os Clippers esperaram até o final do segundo round para conseguir seu arremessador knockdown, usando uma troca para garantir os direitos do atacante do Northwestern Nick Martinelli com a 55ª escolha. De acordo com relatórios da ESPN, o Clippers adquiriu a escolha do Rockets por dinheiro e adicionou o bicampeão de pontuação do Big Ten. Com média de 23 pontos, 6,2 rebotes e duas assistências no ano passado, Martinelli acertou 51% em campo e 41,7% em três assistências.
Os Clippers também trocaram sua 52ª escolha original com Atlanta pela 57ª escolha e dinheiro dos Hawks. Depois de enviar os direitos para Henri Veesaar da Carolina do Norte para Atlanta, os Clippers estão recebendo o prospecto francês Narcisse Ngoy, um pivô de 7-0 e 235 libras que jogou por um time da segunda divisão na França e é considerado um projeto de longo prazo.
Quase metade das escolhas do segundo turno de quarta-feira mudaram de mãos no dia do draft. Alguns, como a 56ª escolha que foi de Chicago para o Lakers e finalmente para o Dallas Mavericks, mudaram várias vezes.
Nick Martinelli enfrenta o atacante do Maryland, Solomon Washington, durante um jogo na temporada passada.
(Nam Y. Huh/Associated Press)
O guarda do estado de Ohio, Bruce Thornton, um dos 10 candidatos a participar pessoalmente do segundo turno na quarta-feira, atravessou um palco iluminado em azul e laranja do New York Knicks e vestiu um boné dos Knicks como a 31ª escolha, mas foi informado pouco antes da oportunidade de foto com o vice-comissário da NBA, Mark Tatum, que ele seria negociado. Ao falar aos repórteres em uma entrevista coletiva, ele usava um boné brilhante do Houston Rockets.
“Sem impostos estaduais”, disse Thornton com um amplo sorriso, “então melhor ainda”.
Os Clippers já reforçaram sua quadra de defesa durante o draft, deixando o armador Keaton Wagler em quinto lugar geral no primeiro round na terça-feira. Espera-se que Wagler faça parceria com o guarda All-Star Darius Garland enquanto os Clippers tentam vencer sua primeira série de playoffs desde 2021.
Os Clippers aumentaram a profundidade da quadra de ataque com Yanic Konan Niederhauser no draft da temporada passada, mas o central 6-11 sofreu uma lesão em Lisfranc em março e perdeu o final da temporada. Depois de trocar o pivô Ivica Zubac pelos Pacers no meio da temporada e ajudar os Clippers a garantir uma escolha entre os cinco primeiros no draft deste ano, a equipe ficou com Brook Lopez, de 38 anos, no pivô. Os Clippers têm uma opção de equipe no contrato de US$ 9,2 milhões de Lopez nesta temporada.
Em suas reuniões com os Clippers, Miller percebeu que a organização esperava adquirir jogadores importantes para ajudar a franquia, que teve 15 temporadas consecutivas de sucesso, a alcançar a glória na pós-temporada.
“Você tem caras como Darius e Kawhi (Leonard), que já são estrelas estabelecidas na liga”, disse Miller. “Sinto que o objetivo principal é entrar e tentar ajudar o time a melhorar. O objetivo de todo time é ganhar um campeonato em algum momento, então estou apenas tentando manter o rumo e fazer parte disso”.
