Seis baleias beluga finalmente deixaram Marineland, o ameaçado parque marinho canadense nas Cataratas do Niágara primeiro ameaçou matar seus próprios animaisE chegando aos aquários americanos esta semana.
Embora a viagem das baleias para os EUA marque o fim da longa e controversa saga do seu cativeiro CanadáOs defensores dizem que as novas condições, embora melhores que as de Marineland, poderão trazer desafios contínuos.
“Obviamente há algum alívio, mas é difícil para mim apoiar categoricamente quaisquer instalações que estes animais recebam”, disse Phil Demers, que treinou baleias no Marineland de 2000 a 2012 antes de se tornar um crítico veemente do parque.
Demers espera que os parques americanos estejam sujeitos a uma supervisão mais rigorosa dos cuidados com os animais do que os do Canadá.
Ele disse: “Estou feliz pelos animais. Só sei que a luta pela sua melhor sobrevivência provavelmente durará toda a vida”.
O Marineland funcionou desde o início da década de 1960 até 2024, quando fechou para visitantes. O parque abrigava uma das maiores populações de baleias em cativeiro do mundo, mas foi durante muito tempo perturbado por relatos de más condições Para animais.
Vinte baleias – 19 belugas e uma orca – morreram no parque desde 2019, segundo documentos compilados pela The Canadian Press.
O declínio do parque foi causado pelo declínio de turistas, pela má imprensa e pela aprovação de uma lei federal de 2019 que proibia a venda, o cativeiro e a criação de golfinhos e baleias. A disputa logo se transformou em uma luta entre Marineland, o governo canadense e os trabalhadores. O governo bloqueou a tentativa da Marinelands de realocar as suas baleias para um parque temático na China devido a preocupações de que os animais seriam maltratados. Marineland respondeu ameaçando sacrificar suas 30 belugas em outubro de 2025 se o governo federal não apoiasse financeiramente o parque.
No mês passado, o Canadá e a Marineland chegaram a um acordo para reintroduzir belugas num consórcio de aquários dos EUA na Geórgia, Chicago, San Diego e San Antonio.
Na segunda-feira, as baleias foram retiradas dos tanques em tipoias e levadas para o Aeroporto Internacional Pearson de Toronto, onde foram embarcadas em aviões. De acordo com a imprensa canadense, Sierra, Acadia, Osiris e Lillooet chegaram ao Shedd Aquarium de Chicago, enquanto Bertie Boats e Frankie foram levados para o SeaWorld de San Antonio.
Outras vinte e quatro baleias e dois golfinhos permanecem em Marineland.
O Shedd Aquarium disse em comunicado em 8 de julho que planejava “resgatar” 10 baleias de Marineland. “Assim que as baleias resgatadas estiverem em segurança no galpão, as belugas terão acesso a uma variedade de frutos do mar nutritivos para comer, habitat saudável, água limpa e muitos cuidados pessoais”, afirma.
O SeaWorld San Antonio disse: “Nosso compromisso é claro. Essas baleias precisam de ajuda e estamos prontos para ajudá-las”.
“Acima de tudo, a transferência segura, saudável e confortável destas baleias para os seus novos lares continua a ser a nossa prioridade inabalável”, disse Marineland à imprensa canadiana na segunda-feira.
O grupo canadense de defesa Animal Justice disse estar preocupado com as baleias por causa da “falta de transparência” sobre seu bem-estar em Marineland.
“A Marineland nunca foi honesta com o público sobre a saúde destes animais sensíveis e altamente inteligentes, e esse padrão de sigilo não mudou agora que um punhado de baleias está finalmente a ser retirado”, disse a diretora executiva Camille Labchuk num comunicado.
O grupo está pedindo aos aquários dos EUA que garantam que as baleias não serão usadas para reprodução ou exibições forçadas, que agora são proibidas pela lei canadense.
