Um novo estudo mostra que seu cérebro é capaz de aprender a realizar multitarefas sem que você perceba.
Inscreva-se para ler esta história sem anúncios
Obtenha acesso ilimitado a artigos sem anúncios e conteúdo exclusivo.
Há muito se pensa que é impossível usar a mente para trabalhar em várias coisas ao mesmo tempo. Isso ocorre porque a resolução de problemas, o planejamento lógico e o pensamento abstrato são todos realizados por uma área-chave do cérebro conhecida como córtex pré-frontal, que é inflexível.
“Ele foi projetado para fazer uma coisa de cada vez, o que geralmente é bom”, disse Maximilian Riesenhuber, professor de neurociência na Escola de Medicina da Universidade de Georgetown e autor sênior da pesquisa publicada quinta-feira na revista Cognitive Neuroscience. “Você pode se concentrar em uma coisa e suprimir todo o resto para permanecer concentrado na tarefa.”
Os neurocientistas já suspeitavam que um córtex pré-frontal estressado tenta alternar rapidamente entre tarefas quando precisa fazer malabarismos.
Um experimento conduzido por Riesenhuber e colegas revelou que o cérebro possui uma solução alternativa que pode ser ativada ao longo do tempo por meio da repetição e da experiência acumulada. Ele pode se reconectar para realizar uma tarefa inconscientemente, liberando o córtex pré-frontal para se concentrar em outra coisa.
Onze homens e mulheres com idades entre 18 e 29 anos passaram várias horas examinando imagens de carros geradas por computador como parte de um jogo baseado em aplicativo e aprenderam a classificá-los em uma de duas categorias com base em semelhanças e diferenças na aparência. Ao longo de cinco a dez semanas, repetiram a contagem mais de 30 mil vezes.
No início do experimento, ferramentas de imagem que permitiram aos pesquisadores monitorar quais partes do cérebro estavam sendo ativadas mostraram que o córtex pré-frontal estava fazendo esse trabalho. Mas quando os cérebros dos participantes foram estudados novamente, várias semanas após a classificação, foi revelado que estavam a utilizar uma área diferente, conhecida como córtex temporal – que está envolvida na codificação de memórias de longo prazo – para realizar a tarefa.
Segundo Riesenhuber, os resultados revelaram que quando o córtex pré-frontal aprende a realizar uma atividade, ele sintetiza essa informação e cria conexões que permitem sua transmissão ao córtex temporal.
“É uma espécie de automação, liberando as áreas frontais do cérebro para fazer outra coisa que exija atenção”, disse ele.
A capacidade de realizar multitarefas inconscientemente em uma área diferente do cérebro explica uma série de habilidades notáveis que a maioria de nós demonstra todos os dias sem pensar.
Embora os jovens que aprendem a dirigir precisem de concentração total para poder dirigir carros, motoristas experientes podem operar veículos com facilidade enquanto participam de conversas ou ouvem música, disse Riesenhuber.
Isto também explica por que os humanos são capazes de desenvolver conjuntos de habilidades altamente especializadas, como a análise de imagens cerebrais ou a realização de ginástica de nível olímpico, disse Michael Schoenberg, psicólogo licenciado e professor do Departamento de Neurocirurgia e Reparação Cerebral da Universidade do Sul da Florida, que não esteve envolvido na nova investigação.
“Tenho colegas que conseguem observar um EEG e vejo linhas onduladas e eles veem uma pessoa”, disse Schoenberg. “Para os atletas, é preciso muita atenção e concentração para aprender as trave de equilíbrio, mas à medida que você pratica por horas e horas e horas, você obtém o que é chamado de memória muscular.”
Também pode explicar elementos cruciais do desenvolvimento da primeira infância, como aprender a reconhecer automaticamente diferentes objectos ou responder ao som dos nossos nomes e depois ser capaz de fazer isto repetidamente ao longo da vida sem necessidade de pensamento consciente, disse Riesenhuber.
“Não é como se estivéssemos olhando para este objeto vertical e pensando: ‘Será que isso é uma árvore?'”, Disse ele. “Você não nasce sabendo o que são todas essas coisas, mas aprende essa habilidade de atribuir automaticamente significado ao que está olhando.”
Alguns podem ter cérebros que são naturalmente mais hábeis em realizar a religação necessária para realizar multitarefas do que outros. O experimento de Georgetown revelou uma variação significativa no que diz respeito à rapidez com que os participantes conseguiram desengatar o córtex pré-frontal e usar o córtex temporal para categorizar os carros.
“Isso abre a porta para um novo conjunto de questões”, disse Riesenhuber. “Qual é a origem desta discrepância? Ainda não sabemos.”
De forma mais optimista, Schoenberg acredita que pode ser possível para todos nós fazer melhor uso das capacidades multitarefa dos nossos cérebros, mesmo que estejamos na casa dos 60 e 70 anos e descubramos que não estamos a aprender novas tarefas tão rapidamente como antes.
A frustração pode tornar tudo mais difícil
Existem poucos atalhos para alternar entre as tarefas com mais facilidade, além da paciência e da persistência.
“Neste julgamento, demorou cerca de quatro semanas”, disse ele. “A mensagem para levar para casa é que, para realizar multitarefas, é preciso tempo para praticar como se tornar mais eficiente. Isso não é algo que você vai melhorar em algumas horas. Levará mais tempo do que isso. Você precisa de tempo para desenvolver esses novos caminhos neurais. “
David T. Jones, neurologista da Clínica Mayo em Rochester, Minnesota, ainda há limites para o que o cérebro pode suportar, e é por isso que sentir-se frustrado consigo mesmo pode tornar mais difícil fazer várias coisas.
“As emoções são importantes, assim como classificar números ou identificar carros”, disse Jones. “Se você se culpar, você acabou de adicionar outra tarefa e seu desempenho diminuirá.”
Um hack comum para permitir que nossos cérebros se lembrem e processem várias informações é dividi-las em partes gerenciáveis, como fazemos com números de telefone, disse Jones.
“Não nos damos uma sequência grande e longa de números para lembrar. Nós os dividimos em partes usando travessões e outras coisas”, disse ele. “Então, três números se tornam um item e você pode manter esse volume em sua cabeça.”
Como a inteligência artificial pode afetar o cérebro?
A dependência excessiva da tecnologia para ajudar nas multitarefas, como a terceirização da escrita ou da análise de dados para IA generativa, pode ser contraproducente para nossos cérebros, alertou Schoenberg. A nova pesquisa mostra que as habilidades multitarefa do cérebro só começam depois que uma certa experiência é adquirida. A longo prazo, o uso excessivo da IA pode significar que os nossos cérebros se tornam menos eficientes em competências complexas.
“Você não será capaz de dominar as coisas se a IA fizer isso o tempo todo”, disse Schoenberg. “A multitarefa vem do desenvolvimento de reconhecimento de padrões eficaz para que você possa tomar decisões mais rapidamente e incorporar outra coisa ao mesmo tempo.”
