No Lincoln Park, atrás do Centro Cultural Plaza de la Raza e sob os pinheiros, há uma fileira de painéis de madeira de 3 metros de altura com os nomes inscritos. Robert Zaldivar permaneceu em silêncio diante dos nomes, os membros da comunidade seguraram velas acesas e as memórias de velhos amigos foram reavivadas.
Existem aproximadamente 2.000 nomes no painel e mais são adicionados a cada ano. Cada um representa um Angeleno, em sua maioria latino, que morreu de AIDS. Zaldivar liderou o movimento para erguer este monumento, denominado Muro Las Memorias, que foi finalizado em 2004.
Inspirado no seu falecido melhor amigo, que era seropositivo, o muro representa para Zaldivar o poder de lembrar aqueles da sua comunidade afectados pelo VIH e pela SIDA. Foi desenhado na forma de Quetzalcoatl ou “Serpente Emplumada”, uma divindade asteca e símbolo do renascimento.
Robert Zaldivar lidera uma vigília ao pôr do sol no memorial da AIDS Wall Las Memorias em Lincoln Park em 4 de junho de 2026, aniversário do primeiro diagnóstico de HIV em Los Angeles.
(O Muro das Memórias)
Naquele dia, no início de junho, ela organizou uma vigília ao pôr do sol com Cleve Jones, fundador do AIDS Memorial Quilt e mentor de Harvey Milk, para reconhecer as vidas perdidas desde que a AIDS foi diagnosticada pela primeira vez, há 45 anos. Quando os Centros de Controle e Prevenção de Doenças publicaram um relatório Descrição da imunodeficiência em cinco jovens gays em Los Angeles.
Aos pés de Zaldivar estava um poema que ela escreveu com sua amiga Anna Contreras em 1995.
diz:
É aqui que nos libertamos da educação da culpa.
Estamos unidos como um só povo em nossa visão, nossos ensinamentos e nossa verdade.
Através da verdade sobrevivemos, através do conhecimento sobrevivemos.
Combater o estigma e a desinformação tem sido uma luta constante para as pessoas seropositivas, disse ela, uma luta que Zaldivar espera tornar mais visível agora do que nas décadas anteriores.
“Às vezes parece que não há outra maneira de chamar a atenção para este problema além de um lembrete físico”, disse Zaldivar sobre o memorial. “Isso nos lembra mais pessoas reais do que estatísticas.”
As estatísticas citadas por Zaldivar incluem o aumento contínuo dos diagnósticos de VIH entre os latinos nos Estados Unidos. Últimos dados do CDC mostram 39.000 pessoas Recebeu diagnóstico de HIV em toda a América. e um Fundação Família Kaiser Análise revelou que entre 2010 e 2022 houve um aumento de 24% em novos casos entre latinos. O estudo da KFF descobriu que só em 2022, os latinos representaram 31% dos novos diagnósticos, apesar de representarem apenas 19% da população dos EUA.
“Na semana passada, tivemos dois novos diagnósticos de VIH na nossa clínica”, disse Bernardo Gomez, gestor assistente de recursos para o VIH no Projecto Vol Las Memorias. “Para contextualizar, tivemos 15 nos últimos seis meses, incluindo mulheres heterossexuais… Acho que o que estamos a ver é uma perda alarmante de apoio à divulgação e à educação.”
No ano passado, o presidente Trump divulgou seu Orçamento do ano fiscal do presidente até 2026, a maior parte das quais entrou em vigor em outubro passado. Nele, ele revelou cortes significativos de 1,5 mil milhões de dólares em programas de saúde relacionados com o VIH.
A recomendação orçamental sinalizou as prioridades anuais da administração, e o plano fiscal de Trump e os cortes de pessoal para as equipas de VIH no âmbito do chamado Departamento de Eficiência Governamental (DOGE) mostraram um afastamento da prevenção do VIH e dos cuidados de saúde, o que os defensores dizem ter resultado na perda de empregos dos prestadores e na redução de espaço e recursos para testes. Em Los Angeles, a comunidade latina está sentindo o peso da perda, disse Zaldivar.
Os maiores cortes nos cuidados de VIH no orçamento de 2026 atingiram o CDC, que perdeu cerca de 3,6 milhões de dólares. Outra perda devastadora foi um corte de 1,7 milhões de dólares do programa Ryan White para o VIH/SIDA, do qual muitos centros de recursos de Los Angeles afirmam depender para financiar a sua programação e pessoal.
Robert Gamboa, diretor associado de políticas públicas do LA LGBT Center, disse que no primeiro mandato de Trump, o seu programa de “acabar com a epidemia” criou esperança de um fim imediato do VIH nos EUA – uma esperança que, segundo ele, foi rapidamente frustrada no seu segundo mandato.
Gamboa disse: “Agora houve uma mudança de 180 graus na política, vemos estas enormes propostas a retirar financiamento e há falta de reconhecimento do Dia Mundial da SIDA e de orgulho em geral.” “Sua mensagem é alta e clara: (a administração Trump) está dizendo à nossa comunidade LGBT: ‘Não nos importamos com vocês’”.
Desde o discurso inaugural de Trump no ano passado, Gamboa disse que as ordens executivas reforçaram o afastamento de Trump das organizações LGBT, “desafiando a integridade estrutural de tudo o que fizemos”.
Gamboa disse que na Primavera passada, o Departamento de Saúde Pública, Divisão de Programas de VIH e DST), que complementa as organizações de Los Angeles com financiamento substancial para o VIH, enviou um aviso de que todos os seus contratos foram rescindidos.
“Bem, isso causou enorme preocupação em todo o condado de L.A.. Todos começaram a entrar em pânico. Tivemos que dizer: ‘Precisamos de uma alocação de emergência (de fundos estatais) para que possamos continuar a fornecer serviços de HIV em toda a Califórnia'”, disse Gamboa. “Estamos habituados a obter financiamento a nível municipal no valor de mais de 20 milhões de dólares, e isso não estava a acontecer.”
Robert Zaldivar lidera uma vigília ao pôr do sol no memorial da AIDS Wall Las Memorias em Lincoln Park em 4 de junho de 2026, aniversário do primeiro diagnóstico de HIV em Los Angeles.
(O Muro das Memórias)
Desde então, representantes de organizações sem fins lucrativos confirmaram que os contratos foram restabelecidos com taxas reduzidas. No entanto, o impacto da incerteza chocou a comunidade de saúde e aumentou ainda mais a desconfiança entre os pacientes latinos.
“Já estamos vendo (o impacto em Los Angeles). Na comunidade latina, há muito medo dos ataques do ICE. As pessoas têm medo até de sair de casa”, disse Gamboa. “Trabalhamos muito para construir confiança e relacionamentos com nossas comunidades negras. Agora, eles têm medo até de entrar. Muitos dos lugares que frequentam no condado de Los Angeles já fecharam as portas e interromperam os serviços.”
Recentemente, a administração Trump Planos anunciados Cortar milhões no financiamento da saúde pública. Isto inclui 1,1 milhões de dólares que serão cortados do Projecto Nacional de Vigilância Comportamental do VIH, um sistema de alerta precoce para surtos de VIH estabelecido pelo Departamento de Saúde Pública do Condado de L.A.
Há uma página no site da Casa Branca chamada “Cortar programas de vocabulário” Lê: “O presidente Trump está empenhado em desmantelar as ideologias raciais e de género radicais que envenenam as mentes dos americanos.”
Gamboa afirmou que as organizações têm sido desencorajadas de usar “LGBT” na sua programação para evitar a perda de financiamento como parte de programas direcionados “acordados”.
“Isso realmente me afetou”, disse Gomez, que vive com HIV desde 1996. “Por quanto tempo vou tomar o remédio?”
Gomez, que sustenta sua família, diz que seu suprimento mensal do medicamento custa US$ 1.500 o frasco. “É muito caro e tenho seguro. Para pessoas sem seguro, (o programa Ryan White) é a única maneira de pagar o tratamento”, disse Gomez. “Tenho medo do que acontecerá com eles.”
Gomez leva terapia antirretroviralUm medicamento que salva vidas e que reduz o número de células infectadas, tornando a doença menos contagiosa e evitando que o VIH se transforme em SIDA. de acordo com Dados HRSA de 2024O Programa Ryan White forneceu terapia anti-retroviral a 602.000 pessoas, evitando a propagação do VIH.
À medida que o financiamento dos programas continua a diminuir, os empregos que prestam cuidados de VIH tornaram-se mais escassos – e programas como o Wall e o LA LGBT Center tornaram-se mais essenciais para apoiar os milhares de pessoas que ficaram sem cuidados vitais.
Os fundos do programa de VIH estão a regressar ao Condado de L.A. para organizações sem fins lucrativos este ano; No entanto, alguns, como Wall, dizem que “não é suficiente para satisfazer a necessidade”. Em Maio passado, a organização partilhou que o condado garantiu 1 milhão de dólares em financiamento para os seus esforços anuais de redução do VIH. Este ano, esse número foi drasticamente reduzido para US$ 100.000 por contrato de seis meses.
“Muitos dos meus amigos assistentes sociais estão fora das ruas (onde ajudaram comunidades em risco) porque não têm dinheiro suficiente para fazer o seu trabalho”, disse Miguel Rodriguez, coordenador do programa de testes e prevenção do VIH em Wall. “As pessoas pensam que apenas os homens gays são afetados, mas a saúde sexual básica de todos está em risco aqui. “Menos (testes) significa mais infecções e transmissão generalizada.”
Como enfatiza Robert Zaldivar, a única forma de proteger a comunidade latina seropositiva de L.A. é ajudar a financiar os restantes serviços de VIH disponíveis para testes ou doar a organizações de serviços locais.
“Temo que o que vimos nos anos 90 se repita. Quero que as pessoas se lembrem da gravidade do VIH e eduquem”, disse Zaldivar. “Continue fazendo o teste. Não informamos seu status de imigração ou sexualidade. Basta entrar.”
