Cientistas da Universidade de Minnesota dizem ter criado o mais realista célula artificial No entanto, é difícil criar um sistema feito em laboratório composto inteiramente de componentes inanimados que possam crescer, replicar, dividir e até mesmo transmitir características benéficas às gerações futuras.
Os investigadores saudaram o trabalho como um grande passo para a criação de vida artificial, mas disseram que as células sintéticas não podem sobreviver fora de condições laboratoriais cuidadosamente controladas e requerem nutrientes fornecidos externamente e componentes especializados para crescerem e se dividirem.
Suas descobertas foram publicadas na quinta-feira no bioRxiv como pré-impressão, o que significa que a pesquisa ainda não foi revisada por pares.
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Nesta foto de arquivo, os cientistas trabalham em um laboratório. Pesquisadores da Universidade de Minnesota afirmam ter desenvolvido uma célula sintética feita de componentes inanimados que pode crescer, copiar seu próprio DNA e se dividir em condições de laboratório. (iStock)
“Um dos mais ambiciosos e fascinantes objetivos da bioengenharia O objetivo é “construir um sistema bioquímico que possa cruzar o limiar da química para a vida”, escreveram os pesquisadores. Ele disse que o trabalho demonstra a primeira célula mínima com “um ciclo celular, crescimento e divisão geneticamente codificados, todos ligados por seleção e competição”.
Os pesquisadores chamam a célula sintética de “spudcell”. Ao contrário das abordagens anteriores, que começaram a partir de organismos vivos, o Spudcell foi montado a partir de componentes não vivos quimicamente definidos.
Seu genoma de 90.000 pares de bases permite que células sintéticas produzam proteínas, replicar seu DNAAlimentam-se, crescem e dividem-se em células-filhas.
Os pesquisadores também apresentaram mutação genética O que permitiu que algumas células sintéticas crescessem mais rápido que outras. Após várias gerações, essas células de crescimento mais rápido produziram mais descendentes e tornaram-se cada vez mais comuns na população, demonstrando uma forma básica de seleção natural.
A equipe disse que o trabalho representa um “marco significativo na criação de vida sintética” e poderia eventualmente fornecer uma base para “organismos totalmente artificiais”. aplicações de biotecnologia.
No entanto, os investigadores reconheceram que este sistema é muito menos capaz do que as células vivas mais simples. As células sintéticas não podem sobreviver fora das condições laboratoriais, requerem nutrientes fornecidos externamente e componentes especializados e dependem de ribossomos purificados. Bactéria E. coli. Após cinco gerações, os investigadores descobriram que apenas 30% das células-filhas tinham herdado todo o genoma sintético.
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Uma ilustração de arquivo mostra uma fita de DNA e uma célula estilizada. Pesquisadores da Universidade de Minnesota afirmam ter desenvolvido uma célula sintética capaz de crescer, copiar seu próprio DNA e se dividir em condições de laboratório. (Reuters/Instituto Nacional de Pesquisa do Genoma Humano)
Essas limitações significam que o trabalho fica muito aquém da criação de vida artificial autossustentável, mas os investigadores dizem que isso mostra que muitas das características definidoras da vida podem ser recriadas a partir de materiais não vivos.
Os investigadores também reconheceram que células sintéticas cada vez mais sofisticadas poderiam levantar novas questões de biossegurança e bioproteção.
A Fox News Digital entrou em contato com a equipe de pesquisa da Universidade de Minnesota para comentar o assunto.
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“Este projecto constitui um marco importante para o desenvolvimento de células sintéticas, tornando mais provável que sistemas mais robustos e autónomos estejam disponíveis em breve”, escreveram os autores, acrescentando que o progresso “destaca a necessidade urgente de desenvolver estruturas de segurança para a futura engenharia de células sintéticas”.
O trabalho futuro, disseram os investigadores, centrar-se-á em tornar as células sintéticas mais auto-suficientes, religando a sua própria maquinaria molecular, mudando a forma como o genoma é distribuído durante a divisão celular e permitindo que as mutações surjam naturalmente, em vez de serem introduzidas pelos investigadores.
