O cofundador da Aspiration, Joseph Sanberg, foi condenado na segunda-feira a 14 anos de prisão depois de fraudar investidores e credores em mais de US$ 248 milhões.
A startup, uma empresa bancária digital ecológica que oferece investimentos sem combustíveis fósseis, compensações de carbono para compras de gás e um cartão de débito com benefícios em dinheiro para compras em empresas limpas, foi fundada por Sanberg e Andrei Cherny. Cherny deixou a empresa em 2022 e não foi acusado.
Sanberg, natural de Orange County, se confessou culpado de fraude eletrônica em outubro, após ser preso em março do ano passado. Posteriormente, a Aspiration entrou com pedido de falência e liquidou todos os seus ativos em julho.
Sanberg e o capitalista de risco Ibrahim AlHusseini, também acusados, falsificaram juntos uma série de extratos bancários para obter empréstimos. De 2020 a 2021, os dois homens falsificaram os extratos bancários de AlHusseini para mostrar milhões de dólares em ativos, a fim de obter milhões de dólares dos credores.
Além disso, falsificaram uma carta do seu comité de auditoria afirmando que estavam disponíveis 250 milhões de dólares em fundos, quando na realidade a Aspiração tinha menos de 1 milhão de dólares. O valor dos empréstimos fraudados ultrapassou US$ 248 milhões.
Em 2021, Sanberg inflou artificialmente a receita de 2021 da Aspiration em US$ 44 milhões ao recrutar 27 clientes falsos para assinar cartas de intenções prometendo dezenas de milhares de dólares por mês para serviços de plantio de árvores. O próprio Sanberg financiou os contratos e utilizou as receitas inflacionadas para obter mais empréstimos.
As acusações provocaram Investigação da NBA em alegações de teto salarial devido aos laços da Aspiration com o proprietário do Clippers, Steve Ballmer.
Ballmer investiu pessoalmente US$ 60 milhões na Aspiration, que foi totalmente perdida. Ele agora é alvo de uma ação cível alegando sua participação no projeto. Ballmer nega as acusações.
A equipe anunciou um acordo de patrocínio de US$ 300 milhões com a Aspiration, e o jogador do Clippers Kawhi Leonard assinou um contrato de marketing de quatro anos no valor de US$ 28 milhões com a empresa, supostamente sem capacidade. A questão levantou preocupações sobre como os jogadores contornam o teto salarial da NBA.
A equipe perdeu o acordo de patrocínio de US$ 300 milhões e mais US$ 20 milhões pagos pela compra de compensação de carbono.
