Há cerca de 100 anos, um pequeno asteróide chamado Kamo’olewa viaja com a Terra através do sistema solar. Esta não é a lua. Ele orbita o Sol de forma independente, mas permanece tão próximo de nossa trajetória que os astrônomos o classificam como um dos sete quase-satélites conhecidos da Terra, objetos que acompanham nosso planeta através do espaço sem nunca serem capturados por sua gravidade. Tem aproximadamente 100 pés por 330 pés (30 m por 100 m) de largura. Alguns pesquisadores acreditam que poderia ser um pedaço da nossa própria lua. Em 2 de julho de 2026, pela primeira vez, uma espaçonave tirou uma foto dele a uma distância de 20 quilômetros.
Após uma viagem de 400 dias de cerca de 1 bilhão de quilômetros, a sonda chinesa Tianwen-2 chegou oficialmente a Kamo’olewa, designada 2016 HO3, informou a Xinhua. A Administração Espacial Nacional da China anunciou a chegada em 6 de julho e divulgou a primeira imagem em close do asteroide. A missão, que será lançada do Centro de Lançamento de Satélites de Xichang em 29 de maio de 2025, é a primeira missão a alcançar um semi-satélite conhecido da Terra e dá início ao que pode ser uma das missões de retorno de amostras mais incomuns do ponto de vista científico.
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Tianwen-2 da China atinge raro semi-satélite da Terra
Tianwen-2 demorou mais de um ano para desligar asteróide Através de uma série de manobras e correções de curso. A sonda detectou Kamo’olewa pela primeira vez em 6 de junho de 2026, alcançou uma trajetória de vôo coplanar com ele a 18.600 milhas (30.000 quilômetros) de distância no dia seguinte e alcançou cerca de 1.240 milhas (2.000 quilômetros) em 19 de junho de 2026, informou o China Daily. À medida que se aproximava, a equipa da missão utilizou dados de navegação óptica para reduzir a incerteza na posição do asteróide de centenas de quilómetros para a escala de quilómetros.
De acordo com uma observação da missão publicada em , Kamo’olewa completa uma rotação a cada 27 a 30,5 minutos, tornando-se um girador rápido. revisão de ciência espacial. Descoberto pela pesquisa Pan-STARRS no Havaí em 2016, recebeu um nome havaiano que significa “fragmento celestial oscilante”.
A sua órbita quase-satélite começou há cerca de 100 anos e deverá continuar por cerca de 300 anos. revisão de ciência espacial O artigo lista várias origens possíveis, incluindo a ejeção da superfície lunar após um impacto antigo.
Como Tianwen-2 coletará amostras de Kamo’olewa
A espaçonave carrega 11 instrumentos científicos, incluindo câmeras, espectrômetros e radar, Diário da China Informado. A missão passará por várias fases de observação, começando em cerca de 12 milhas (20 quilômetros), terminando em 1,9 milhas (3 quilômetros), cerca de 2.000 pés (600 m) e parando em cerca de 1.000 pés (300 m). revisão de ciência espacial papel. Essas rotas próximas ajudarão a equipe a mapear asteróide E escolha um site de amostra.
De acordo com as observações da missão, três abordagens de amostragem foram concebidas para lidar com diferentes condições de superfície: pairar acima da superfície para recolher partículas, pousar brevemente com uma cabeça de amostragem movida a gás e ancorar no asteróide em terrenos difíceis.
Um possível fragmento da lua viajando perto da Terra
Depois de completar seu trabalho em Kamo’olewa em cerca de 2,5 anos, o Tianwen-2 deverá seguir para 311P, um cometa do cinturão principal além de Marte, de acordo com a Xinhua. Se for bem-sucedida, será a primeira missão a visitar os dois países asteróide e um cometa do cinturão principal, com um período total de missão de cerca de uma década.
O que mais importa é o que Kamo’olewa revela. Se o asteróide for um pedaço da Lua, as suas amostras seriam rochas lunares que viajavam sozinhas no espaço muito antes de qualquer ser humano pisar no nosso satélite.
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