Quando a missão Artemis 3 da NASA for lançada no próximo ano, a tripulação não incluirá nenhuma mulher, gerando polêmica depois que a agência anunciou na terça-feira os quatro astronautas selecionados para o voo.
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“Nenhuma mulher voando no Artemis III é uma escolha maluca”, disse Alexandra Dotton, uma influenciadora espacial que atende pelo nome de Astro Alexandra, na terça-feira no X.
O administrador da NASA, Jared Isaacman, tentou responder a essas críticas diretamente na quarta-feira.
“Tenho visto reações que vão da decepção à raiva”, disse ele em comunicado.
Isaacman disse que alguns astronautas podem não ter sido selecionados para o voo Artemis 3 porque já estão preparados para missões na Estação Espacial Internacional ou porque seu treinamento e habilidades os tornam mais adequados para futuras missões Artemis, durante as quais se espera que os astronautas pousem na lua.
“O Astronaut Office designa a tripulação que dá à missão a melhor chance de atingir seus objetivos, levando em consideração muitos fatores, incluindo a formação e experiência dos astronautas, como experiência de piloto de teste, trabalho de desenvolvimento em software específico e disponibilidade”, disse ele.
Os membros da tripulação revelados na terça-feira são os astronautas da NASA Randy Bresnik, Frank Rubio e Andre Douglas e o astronauta da ESA Luca Parmitano. A sua missão, com lançamento previsto para o verão de 2027, visa testar dois módulos lunares construídos comercialmente que poderão levar astronautas à superfície lunar para a missão Artemis IV em 2028. Os testes estão programados para ocorrer na órbita da Terra, onde a tripulação do Artemis III passará cerca de duas semanas.
A SpaceX e a Blue Origin estão construindo um desses veículos, e a missão Artemis III foi projetada para demonstrar as operações de encontro e acoplagem entre a cápsula Orion da NASA e os novos veículos.
Para o Artemis 4 no ano seguinte, a NASA planeja encontrar-se com um dos módulos de pouso da espaçonave Orion (que transportou os astronautas do Artemis 2 em uma circunavegação de 10 dias da Terra e da Lua em abril) em órbita lunar. A sonda transportará então os astronautas para a superfície lunar. Para completar a missão, o módulo de pouso retornará da Lua e atracará novamente com a espaçonave Orion, que devolverá a tripulação à Terra.
A NASA promete desde 2023 que pousará a primeira mulher e a primeira pessoa negra na Lua durante o programa Artemis. No entanto, a agência removeu essa linguagem de alguns dos seus websites no ano passado, uma medida que parece estar ligada à pressão do Presidente Donald Trump contra a diversidade, a equidade e a inclusão.
Isaacman disse que o processo de seleção da tripulação da NASA “não envolve quaisquer nomeações políticas”, uma explicação que provavelmente pretende dissipar dúvidas sobre se a administração Trump teve alguma influência na decisão.
É possível que a NASA resgate suas astronautas mais experientes para a missão Artemis IV à Lua, mas a tripulação ainda não foi anunciada.
A agência não tem escassez de mulheres astronautas. Dos 37 astronautas ativos da NASA qualificados para missões de voo, 15 são mulheres. No ano passado, quando a NASA anunciou a sua última turma de 10 candidatos a astronautas, a maioria eram mulheres, pela primeira vez na história.
Jasmine Singh, estudante de doutorado em astronomia que atende por @astro_jaz no
“As pessoas que não estão chateadas com a falta de mulheres em Artemis III não entendem o que significa ver alguém que se parece com você realizar algo tão especial depois de ter sido negligenciado durante séculos”, escreveu Singh.
“Os astronautas da Artemis 3 são experientes, qualificados e merecem ser celebrados pela missão que lhes foi atribuída, assim como as tripulações que os seguem serão celebradas quando chegar a hora”, escreveu Isaacman em seu comunicado. “Temos um corpo de astronautas extraordinário e cada missão e cada tripulação fazem parte de uma campanha maior para devolver a América à Lua e construir o futuro com que todos sonhamos quando crianças”.
Para o voo Artemis III, Bresnik será o comandante da missão, com Parmitano servindo como piloto e Douglas e Rubio servindo como especialistas da missão. O astronauta da NASA Bob Haines treinará com a tripulação como membro reserva.
