Pela primeira vez na história, os militares dos EUA enviaram barcos não tripulados transportando explosivos para a batalha e atacaram um pequeno submarino e porto militar iraniano. A utilização sem precedentes de tais drones marítimos kamikaze pelos Estados Unidos ocorre quase uma década depois de o Irão e os Houthis terem demonstrado pela primeira vez tais armas.
Os militares dos EUA compartilharam um vídeo mostrando três “drones de superfície de ataque unidirecionais” explodindo após se aproximarem de um submarino anão iraniano e de uma instalação de manutenção de navios na base naval de Bandar Abbas, no Irã, na noite de 12 de julho. O Comando Central dos EUA, o comando de operações militares dos EUA responsável pelas operações no Oriente Médio, descreveu o ataque em uma postagem na mídia social como “a primeira vez que as forças dos EUA usaram drones marítimos em operações de combate”.
De acordo com o USNI News, serviço de notícias do Instituto Naval dos EUA, sem fins lucrativos, o drone norte-americano conseguiu “aproximar-se do alvo a baixa velocidade e sem controvérsia” antes da explosão. O US Naval Institute News também identificou um dos alvos como um minissubmarino iraniano da classe Ghadir que estava pendurado em um pórtico e fora da água.
Ataque de barco drone Kamikaze.
A tecnologia por trás do ataque envolveu a embarcação de superfície autônoma Saronic Corsair desenvolvida pela Saronic Technologies, uma empresa de defesa com sede em Austin, Texas. O drone tem 24 pés de comprimento e pode transportar 1.000 libras num alcance de 1.000 milhas náuticas a uma velocidade máxima de mais de 34 nós, de acordo com o site da empresa.
De acordo com uma postagem no blog Saronic, diz-se que esses drones de navios piratas são capazes de operar de forma autônoma, sem controle humano direto, incluindo navegação de longo alcance e missões de patrulha, bem como regular o consumo de energia e o uso do motor para permanecer em locais específicos. Eles foram projetados para realizar uma variedade de missões e podem ter sido equipados com explosivos para este ataque específico.
Esta é a segunda utilização de alto nível de navios não tripulados pelos Estados Unidos durante a guerra, que começou em 28 de fevereiro de 2026, quando os Estados Unidos e Israel atacaram o Irão. Os militares dos EUA usaram um drone marítimo da Corsair para resgatar dois pilotos de helicóptero do Exército dos EUA em águas ao largo da costa de Omã depois que seu helicóptero AH-64 Apache foi abatido por um drone Shahed iraniano barato em 8 de junho.
