Os incêndios florestais em Minnesota estão expelindo uma fumaça perigosa no ar que em breve poderá representar uma grande ameaça de poluição do ar para milhões de pessoas que vivem nas principais cidades americanas como Detroit, Milwaukee, Cleveland, Filadélfia e Nova York.
Atualmente, a fumaça está relativamente alta na atmosfera. Mas as previsões da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional sugerem que isso poderá mudar em breve: uma área de alta pressão que cria outra cúpula de calor sobre o centro dos Estados Unidos está a causar um fluxo de ar no sentido dos ponteiros do relógio que empurrará o fumo para o nível do solo e para sudeste nos próximos dias. As pessoas em seu caminho podem encontrar níveis prejudiciais a perigosos de poluição PM2,5 – partículas minúsculas e perigosas na fumaça que podem ser inaladas profundamente nos pulmões. Para fins de contexto, o vermelho no índice de qualidade do ar codificado por cores indica “prejudicial à saúde”, enquanto o marrom indica “perigo”.
Leia mais: Como usar o índice de qualidade do ar
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Ainda é algo incerto quão elevados serão os níveis de poluição e quanto tempo poderão durar as más condições: “Prever o fumo dos incêndios florestais é difícil e as previsões dos modelos estão muitas vezes erradas – sejam altas ou baixas”, escreveu o meteorologista Jeff Masters numa publicação no website Bluesky. “Os modelos estão em sua infância e precisam obter informações corretas sobre meteorologia, comportamento do fogo e química atmosférica.”
A fumaça também pode causar céus turvos e laranja, porque as partículas tendem a espalhar a luz azul, mas permitem a passagem dos comprimentos de onda laranja e vermelho.
Os incêndios em Minnesota são incomuns nesta época do ano, que geralmente é uma época chuvosa – a temporada de incêndios geralmente ocorre na primavera ou no outono. Mas a seca e o clima excepcionalmente quente deixaram as plantas desidratadas, prontas para pegar fogo com qualquer faísca. Algumas dessas faíscas vieram de raios que passaram pela região selvagem da área de canoagem de Boundary Waters e pela Floresta Nacional Superior na semana passada. Ventos constantes atiçaram as chamas. Partes desses parques foram fechadas aos visitantes e o governador de Minnesota, Tim Walz, declarou estado de emergência para permitir que a Guarda Nacional e outros recursos ajudassem a combater os incêndios.
Masters ressalta que a fumaça dos incêndios pode representar um problema de poluição do ar periodicamente durante os próximos dez dias. A melhor maneira de se proteger da fumaça é limitar o tempo que você passa ao ar livre, usar uma máscara N95 quando precisar estar ao ar livre e quando a poluição do ar for alta, manter portas e janelas fechadas e herméticas e usar purificadores de ar em ambientes fechados.
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