Os investigadores identificaram uma nova espécie de “tubarão ambulante”, um grupo raro de pequenos tubarões que usam as suas barbatanas para “caminhar” ao longo de recifes de coral rasos.
Uma equipe de mergulhadores avistou o tubarão recém-descoberto e deu-lhe o nome hemicillium dodjonae, Nas águas escuras ao redor dos recifes de coral no sudeste de Papua Nova Guiné. Deslizando pelas rochas estava um pequeno tubarão com manchas marrons que eles não reconheceram.
“Fiquei tão emocionado… não dei uma boa olhada no modelo e rapidamente o peguei e coloquei de volta no barco.” Christine DudgeonUm pesquisador sênior da Universidade de Sunshine Coast, na Austrália, disse ao Live Science por e-mail.
Dudgeon entregou o tubarão para Jess Blackawayestudante de doutorado e primeiro autor de um novo estudo que descreve o tubarão. “Blackaway percebeu que o tubarão tinha um padrão diferente daquele que procurávamos, então gritou para mim: ‘Chris, é diferente’”.
O novo tubarão recebeu o nome do tubarão ambulante de Dudgeon, em reconhecimento aos seus 20 anos de pesquisa… Hemicílio sexo.
A nova descoberta descrita em 15 de junho em Revista da Instituição OceanográficaIsso eleva para 10 o número de espécies conhecidas de tubarões ambulantes, cada um com seu padrão corporal único.
“Esta descoberta é emocionante porque muitos peixes novos, especialmente novas espécies de tubarões e raias, tendem a ser de águas profundas, por isso encontrar algo em águas muito rasas (menos de 3 pés ou 1 metro) é incomum e destaca a possibilidade de que há muita biodiversidade que realmente não conhecemos”, disse Dudgeon.
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Encontrando um novo tipo
A equipe estava procurando outro tipo de tubarão ambulante, chamado tubarão ambulante de Michael (Hemicillium michaelii) quando encontraram um tubarão incomum.
“O tubarão ambulante de Michael tem estampas de tigre, enquanto o tubarão de Dudgeon tem pequenas listras brancas e pontos marrons por todo o corpo”, disse Dudgeon. “Mas com apenas uma amostra, não tínhamos certeza se isso era uma anomalia ou uma diferença real.”
Os pesquisadores continuaram a pesquisar os recifes próximos e, em dois dias, encontraram 11 tubarões Dudgeon adicionais em três locais. Estes incluíam machos e fêmeas, tanto juvenis como adultos, todos apresentando um padrão corporal distinto. Esta consistência convenceu a equipe de que provavelmente estavam olhando para uma espécie não descrita.
Da esquerda para a direita: os pesquisadores Jess Blackway, Mark Erdman e Christine Dudgeon posam com uma espécie de tubarão recém-identificada H.dudgeonae.
(Crédito da imagem: Nisha Ishida)
Dudgeon e Blakeway usaram dados genéticos para testar esta hipótese no seu laboratório na Austrália. Ao comparar o ADN dos tubarões recém-descobertos com amostras genéticas das outras nove espécies de tubarões ambulantes, confirmaram que a população representava uma nova espécie.
Andando no chão
Os tubarões móveis distinguem-se pela sua biologia incomum. Ao contrário das espécies maiores de tubarões que vivem em mar aberto, os tubarões ambulantes passam a vida perto de recifes de coral. eles Capacidade de “andar” Eles cruzam o fundo do mar usando suas nadadeiras peitorais e pélvicas, o que é especialmente útil durante a maré baixa, quando partes do recife ficam isoladas de águas mais profundas. “Caminhar” ajuda os animais a permanecerem ativos quando os níveis de oxigênio caem, para que possam continuar caçando presas nas planícies dos recifes.
Novas espécies de tubarão H.dudgeonae É encontrada em Watota, Milne Bay, no sudeste de Papua Nova Guiné.
(Crédito da imagem: Mark Erdmann)
Os cientistas acreditam que esta capacidade Desenvolveu-se como uma resposta Para o ambiente desafiador dos recifes tropicais, onde os níveis de oxigênio podem mudar drasticamente à medida que as marés sobem e descem.
Estudos indicam Alguns tubarões caminhariam pode sobreviver “Em ambientes com baixo teor de oxigênio por horas, embora sejam necessárias mais pesquisas para entender como os tubarões são capazes de fazer isso”, disse Dudgeon.
Até à data, o tubarão Dudgeon móvel foi documentado em apenas três locais na Papua Nova Guiné. Se pesquisas futuras confirmarem que esta espécie tem um alcance muito limitado, H.dudgeonae Pode ser vulnerável à degradação do habitat, Mudanças climáticas Ou pesca excessiva.
Muitas espécies de tubarões ambulantes parecem permanecer perto dos recifes onde nasceram, limitando a sua capacidade de recolonizar habitats danificados. As espécies com pequenas áreas geográficas são frequentemente mais vulneráveis ao declínio populacional porque as perturbações locais podem afectar uma parcela maior da população local total.
A descoberta também mostra como novas espécies de tubarões ainda são encontradas em áreas que receberam relativamente pouca atenção científica. Dudgeon e a sua equipa planeiam continuar a realizar pesquisas na Papua Nova Guiné para estudar as novas espécies no seu habitat nativo.
“Acho que muitas pessoas não percebem a incrível diversidade dos tubarões e seus parentes, como corvos, patins e quimeras”, disse Dudgeon. “Pouquíssimas espécies representam perigo para os humanos, e trata-se de um grupo de animais tão vasto e maravilhosamente eclético. Eles continuam a surpreender-nos e a fascinar-nos.”
Blakeway, J., Townsend, K., Erdman, M., Allen, G., Tiliwa, M., Waranaka, J., Brooks, W., & Dudgeon, CL (2026). Uma revisão das distribuições de tubarões (Hemiscylliidae: Hemiscyllium) em Papua Nova Guiné e uma descrição de uma nova espécie. Zenodo (CERN).
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