A listagem da piscina Endless Summer Oasis no Swimply recebe mais de 1.000 convidados por temporada, de acordo com a proprietária Jasmine Lawson em Birmingham, Alabama.
Stéphane Bisaha/NPR
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Um dia quente no Alabama não é tão ruim – se houver uma festa na piscina. No ano passado, Meghan Clopton convidou dezenas de convidados para uma festa de aniversário de verão para um de seus filhos, completa com pistolas de água, escorregador giratório e muitos infláveis.
Os convidados tinham apenas uma pergunta comum: De quem era essa piscina?
Sua resposta? Ela o elogiou.
“Faz parte da cultura agora, não é? Apenas assumir o controle da casa ou piscina de outra pessoa durante o dia ou fim de semana”, disse Clopton.
“Por uma taxa”, acrescentou seu marido, Taylor Clopton.
Eles alugaram a piscina do quintal através da Swimply, uma das poucas empresas em crescimento no estilo Airbnb que permite alugar piscinas, bem como outros espaços privados, incluindo quadras de tênis e basquete. Estas listagens são um aspecto crescente da economia partilhada que tornou comum, e muitas vezes fácil, alugar a propriedade de outra pessoa, desde carros a quartos vagos.
Clopton pagou US$ 381 por esta festa de aniversário, o que lhe permitiu convidar até 30 pessoas para três horas de piscina.
A proprietária da piscina, Jasmine Lawson, disse que reservou festas de formatura, clubes do livro e sessões de fotos. No total, ela recebia mais de 1.000 convidados por ano em sua propriedade em Birmingham. “E está aumentando a cada ano”, acrescentou Lawson.
Além de uma banheira de hidromassagem e uma piscina de 2,5 metros de profundidade, os hóspedes de Lawson têm acesso a um quarto com ar-condicionado em sua casa, mesa para festa e banheiro privativo. Eles também podem escolher entre um catálogo de 50 flutuadores de piscina diferentes. (O unicórnio inflável branco de tamanho humano que borrifa água com seu chifre é um dos favoritos.)
Um aspersor inflável de unicórnio borrifa água na piscina de Jasmine Lawson em Birmingham, Alabama, em 24 de junho.
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Lawson mostra o local a todos os seus convidados quando eles chegam, antes de irem trabalhar. “Mas se eles precisarem de alguma coisa, estou aqui para ajudá-los sempre que puder”, disse ela. Os usuários do Swimply podem usar um filtro de privacidade na plataforma, que pode incluir fatores como se a piscina é visível ou não da casa ou se os proprietários estarão presentes.
Lawson inicialmente começou a alugar sua piscina para ajudar a cobrir os custos veterinários do fim da vida de um de seus cães, um Cavalier King Charles spaniel. Agora, Lawson usa reservas para aumentar a receita e cobrir a manutenção do pool.
“Quando você possui uma piscina, toda vez que você vira algo acontece e custa US$ 1.000”, disse Lawson.
O fundador e CEO da Swimply, Bunim Laskin, disse que cobrir essas despesas foi a ideia original da empresa. Ele lançou o Swimply em 2019, inspirado em sua experiência, oferecendo-se para pagar a um vizinho dono de uma piscina para emprestá-la para uma festa com seus 11 irmãos.
Hoje, de acordo com um porta-voz da empresa, a Swimply está presente em 150 cidades e já registrou mais de 275 mil reservas neste ano, cerca de 50% a mais que no ano passado.
Embora as acomodações listadas no Airbnb, a plataforma de compartilhamento mais conhecida, sejam frequentemente usadas por estranhos, como para viagens de negócios ou férias, os pools de aluguel da Swimply são mais frequentemente usados localmente. Os clientes reservam piscinas perto deles, geralmente para estadias.
Laskin disse que a empresa teve um bom desempenho durante tempos econômicos difíceis. “Nós realmente nos tornamos grandes pela primeira vez durante a pandemia”, disse Laskin. “Viajar era impossível e as pessoas precisavam mais do que nunca de uma forma de complementar a sua renda.”
Jasmine Lawson caminha na piscina em Birmingham, Alabama, em 24 de junho.
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Alugar uma piscina levanta uma questão importante e possivelmente cara: quem é o responsável se alguém se machucar? Afinal, as piscinas podem ser perigosoespecialmente para jovens nadadores.
A Swimply cobre até US$ 1 milhão em responsabilidades para anfitriões, semelhante à política do Airbnb para aluguel de casas.
Os tribunais enfrentam esse tipo de questões quando se trata de negócios de gig e de economia compartilhada, de acordo com Lindsey Cameron, professora assistente da Wharton School of Business da Universidade da Pensilvânia. Por exemplo: Quem é responsável se um motorista de carona fere um passageiro — o motorista ou a empresa? “Porque não existe empregador, como se costuma pensar, a quem se possa dizer: ‘Você é responsável pelos produtos que coloca no mundo’”, disse ela.
Alguns governos estaduais também estão tentando resolver esse tipo de questão. Essa semana, Suprema Corte de Minnesota concordou em ouvir um caso sobre se as piscinas do aplicativo Swimply deveriam ser consideradas instalações públicas – e, portanto, sujeitas a regulamentações de licenciamento governamentais, possivelmente incluindo inspeções estaduais. (Um tribunal de primeira instância decidiu a favor do acordo no início deste ano.)
Saša Pekeč, professor de administração de empresas na Fuqua School of Business da Duke University, compara isso aos primeiros dias dos aplicativos de carona, que foram proibidos em algumas cidades enquanto as regulamentações ainda estavam sendo desenvolvidas.
“Algumas comunidades locais podem simplesmente dizer: ‘Não, você não pode alugar sua piscina porque há muitas responsabilidades'”, disse Pekeč.
A perspectiva de uma piscina ser usada para aluguel fez com que pelo menos uma empresa privada hesitasse. Lawson disse que sua empresa de manutenção de piscinas a abandonou como cliente, temendo que ela fosse responsabilizada se um hóspede tivesse uma reação negativa aos produtos químicos da piscina. A partir de agora, ela cuida sozinha da piscina. (“Está muito claro”, disse ela.)
Mas, além de ter que oferecer band-aid ocasional, disse Lawson, ela nunca teve um incidente. E isto diz respeito aos fins de semana com três ou quatro reservas consecutivas. Neste fim de semana, ela reservou uma festa de aniversário para o dia 4 de julho durante todo o dia.
Meghan e Taylor Clopton estão em frente ao seu quintal em 17 de junho em Vestavia Hills, Alabama, onde esperam um dia construir sua própria piscina.
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Depois de alugar a piscina de Lawson, Meghan Clopton recebeu orçamento para construir uma em seu próprio quintal. Ela ficou chocada quando eles retornaram entre US$ 60 mil e US$ 110 mil. Enquanto Clopton trabalha no orçamento e nas economias, ela planeja limitar-se ao aluguel. Ela também sonhava em pagar essa futura piscina listando-a no Swimply.
“É absolutamente um ótimo plano de negócios e eu não diria não”, disse Clopton.
