Quase quatro anos depois de perder o título dos meio-médios que manteve por mais de três anos, Kamaru Usman acredita que ainda tem tudo para se tornar um campeão de duas divisões do UFC.A luta principal do UFC Fight Night de sábado à noite, 19 de julho, no Paycom Center em Oklahoma City, contra o ex-campeão dos médios Drikas du Plessis é o próximo passo nessa busca e, na mente de Usman, uma vitória o colocaria a uma luta de sua próxima chance de ouro no UFC. Para o jogador de 39 anos, essa ambição mudou a forma como ele vê a sua carreira.“Sim, cada luta a partir de agora tem que ser significativa, porque não estou mais aqui para estar nisso. Estou aqui para realizar algo antes de finalmente abandonar o esporte.“Esta é uma grande luta. Ele é um ex-campeão dessa categoria de peso, mas ainda é uma nova categoria de peso para mim. Quando você tem uma luta dessa magnitude contra o número dois do ranking do mundo, isso é sempre importante. Uma vez que você vai lá e consegue essa vitória, o que vem a seguir senão o título? Então é uma grande luta e estou animado com isso “, disse Usman ao Time Sofindia. Com.
O caminho para a guerra novamente
A busca por mais um campeonato também explica porque Usman não tem lutado muito nos últimos anos.Seu reinado no peso meio-médio teve um fim dramático em agosto de 2022, quando Leon Edwards conquistou o título com um chute na cabeça no quinto round. Sete meses depois, Edwards venceu uma revanche acirrada por decisão da maioria.Usman então subiu para o peso médio para enfrentar Khamzat Chimaev no UFC 294 menos de duas semanas após ser notificado, mas perdeu por decisão da maioria. Seu desempenho reacendeu suas esperanças de título depois de quase 20 meses longe das competições, antes de retornar com uma vitória dominante em cinco rounds sobre Joaquin Buckley em junho de 2025.Embora muitos tenham visto sua demissão como um hiato, Usman diz que foi mais do que apenas esperar pela próxima luta.“É claro que a atividade é o maior indicador de todos. Infelizmente, estou numa fase da minha carreira em que quero ser mais ativo, mas tem de ser significativo. Tem de ser significativo, não só para mim, mas para o meu adversário. E o mais importante, tem de ser significativo para a empresa.” Infelizmente, nem sempre é esse o caso. É por isso que as pessoas não me veem competindo tanto. Mas tenho sorte de ter tido a oportunidade de estar aqui.”Ele diz que seu tempo longe do octógono também mudou a forma como ele aborda as lutas.“Acho que é aprender a organizar uma briga. Quando você é jovem, apenas entrar em uma briga é uma experiência caótica. Mas com o tempo, você aprende como se preparar para uma briga mais rápido e entender o que está acontecendo.” Acho que essa é provavelmente a minha maior melhoria. ”Embora sua primeira aparição no peso médio tenha acontecido em cima da hora contra Chimaev, Usman acredita que desta vez pode aplicar melhor essas lições no camp.“Bem, isso também foi uma notícia repentina. Foi anunciada apenas recentemente.“Mas me sinto bem. É sempre bom estar pronto. Como eu disse, a maior lição que aprendi nesta viagem foi como organizar uma briga.” Espero que possamos ir lá no sábado à noite e mostrar isso. ”
teste du plessis
Ficar na frente dele é um desafio completamente diferente.Du Plessis se estabeleceu na divisão dos médios usando pressão implacável, movimento constante para frente e fisicalidade. O sul-africano se autodenomina o lutador mais dominante fisicamente da divisão e, mesmo na derrota para Chimaev no ano passado, ele continuou avançando apesar de ter sido repetidamente derrubado e controlado por um dos lutadores de elite do UFC.O wrestling daquela noite foi decisivo, e du Plessis admitiu que está trabalhando nessa área para sua próxima luta com o homenageado.Usman, cujas credenciais de wrestling da Divisão II da NCAA lançaram as bases para um dos títulos dos meio-médios mais dominantes da história do UFC, acredita que esta luta envolverá muito mais do que força física.“Não, ele é grande e tem físico. Esse é um dos seus maiores atrativos. O que realmente o diferencia é sua resistência, sua determinação e sua motivação para continuar lutando e seguindo em frente.
“Mas não foi uma área em que eu realmente lutei. Não foi como se eu não tivesse feito progresso ou não lutado muito. Esse também é um dos meus pontos fortes.“Acho que tudo se resume a quem pode assumir o controle tático da luta e mantê-lo”, disse Usman.Questionado se a vitória de Chimaev lhe forneceu um plano para derrotar du Plessis, Usman admitiu que havia áreas que poderia explorar, mas insistiu que confiaria nos seus pontos fortes em vez de copiar a abordagem de outra pessoa.“Sim, ele é durão. Mas é claro que todos assistiram sua última luta e perceberam que havia áreas das quais Khamzat aproveitou ao máximo.“Sou bom nessa área, mas não vou para essa luta pensando: ‘Ah, é exatamente isso que tenho que fazer’.“Acho que uma das coisas que faço melhor do que ninguém é a minha capacidade de misturar tudo. Se eu for lá e fizer o que tenho que fazer e misturar tudo, acho que será uma ótima noite.”Usman já está pensando além do sábado. Se conseguir superar Du Plessis, ele quer uma luta pelo título contra Sean Strickland.“Com sorte, Sean Strickland. Quero dizer, o que vem a seguir? Você venceu o segundo colocado, o ex-campeão. Por que não lutar contra o campeão?”“Ele e eu já dividimos a jaula antes, e acho que essa é a maior luta nesta categoria. Com todo o respeito aos outros caras no topo, acredito que eu mesmo contra o campeão é a maior luta que podemos ter nesta divisão.”Os dois lutaram no peso meio-médio em 2017, com vitória de Usman por decisão. Depois disso, suas carreiras seguiram caminhos completamente diferentes. Usman se tornou um dos campeões mais dominantes da história dos meio-médios do UFC, defendendo seu título cinco vezes antes de perdê-lo para Edwards.Strickland obteve sucesso no peso médio, conquistando o título do UFC e se estabelecendo como um dos principais candidatos da categoria. O segundo encontro envolverá um campeonato em jogo.Além dos aspectos técnicos do combate, Usman disse que uma das características que definem sua carreira é que ele não quer fingir que é algo que não é.“Sou muito racional e muito honesto comigo mesmo. Se não sou bom em alguma coisa, não sou do tipo que sai por aí e mente para o mundo e diz: ‘Oh, sou o melhor nisso’”.“As pessoas sempre dizem: ‘Finja até conseguir’, mas eu realmente não sou essa pessoa. Não vou fingir que sou bem-sucedido quando ainda não cheguei lá. Vou lá, trabalhar e depois deixar as pessoas saberem o que posso fazer.”Essa mesma honestidade se aplica ao que passa pela sua cabeça antes dos jogos.“Isso sempre afeta você porque você investiu muito tempo e esforço com treinadores, treinadores, fisioterapeutas, nutricionistas e todos os outros envolvidos. Também sacrifiquei o tempo com minha família.“É claro que você deseja que todas essas pessoas experimentem a recompensa por tudo o que fizeram para ajudá-lo. Você não quer que elas percam ou sintam que todos os seus esforços não foram recompensados.“Definitivamente, no momento em que você entra na jaula, um dos maiores pensamentos em sua mente é: ‘Não quero perder isso. Não posso perder isso.’“Já lidei com esse problema antes, já estive lá, fiz isso, tenho experiência. Agora estou animado para chegar lá e me apresentar novamente. ”A possibilidade de outra oportunidade de título surgir em breve dependerá em grande parte do resultado da noite de sábado. Mas para Usman, há pouca ambigüidade quanto ao motivo pelo qual ele ainda continua a lutar.Quando se trata de como você deseja que as pessoas se lembrem de você quando sua carreira terminar, a resposta tem pouco a ver com seu cinturão de campeonato.“O que mais quero que as pessoas digam é que fui uma pessoa realmente de primeira linha, não só na área esportiva, mas fora dela também.“É assim que eu sou. Foi assim que fui criado. É assim que treino e é assim que atuo em todos os aspectos deste jogo.”“Espero que isso seja transmitido e que as pessoas reconheçam e respeitem isso.”
