Uma simulação do confronto da Inglaterra com o México na Copa do Mundo prenuncia mais drama de pênaltis de Kane. (Foto: Chris Brunskill/Fantasta, Getty Images)
Antes mesmo de chutar a bola na Cidade do México, o técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, já enfrenta um dos ambientes mais exigentes do futebol mundial. O Estádio Azteca fica a 2.200 metros acima do nível do mar – uma altitude que comprime os pulmões, encurta os sprints e amplia cada erro tático.
Os rígidos protocolos de viagem da FIFA limitam o tempo de preparação, enquanto o peso da história pesa como o ar. Este é o mesmo terreno onde a Mão de Deus de Diego Maradona humilhou a Inglaterra na Copa do Mundo de 1986. A batalha psicológica pode ser perdida antes mesmo de a partida começar.
Por isso, recorremos ao EA Sports FC 26 para prever como seria o confronto das oitavas de final da Copa do Mundo de 2026 e a simulação dá a Tuchel um caminho para o sucesso. Apesar do desgaste físico da altitude e das dificuldades psicológicas que a Inglaterra ainda não superou adequadamente neste verão, há um caminho para a vitória na Cidade do México, no domingo, 5 de julho.
A contraparte digital de Tuchel no EA FC 26 derrubou Marcus Rashford, Noni Madiuk e Ezeri Konsa após o desempenho desesperador da Inglaterra nas oitavas de final contra a RD Congo. Anthony Gordon substituiu Rashford na esquerda depois de dar duas assistências na recuperação da República Democrática do Congo e Anthony deu energia para pressionar.
Bukayo Saka retorna para o lugar de Maduke na direita, e sua combinação de jogo e movimentação inteligente em espaços apertados pode ser a chave para desbloquear a estrutura defensiva compacta do México. Finalmente, John Stones retorna ao zagueiro do Consa para proporcionar experiência e domínio na Copa do Mundo.
David Spence mantém a posição de lateral-direito, com Reece James e Jerel Kwansa sendo empurrados para trás. Spence deve ser disciplinado e conservador. Com estas mudanças, e uma abordagem baseada na paciência e no controle, a Inglaterra venceu por 3 a 1 no Azteca.
Thomas Tuchel está muito ocupado antes da eliminatória da Inglaterra na Copa do Mundo contra o México. (Foto: EA Sports/Captura de tela)
Harry Kane teve uma oportunidade maravilhosa de colocar a Inglaterra em vantagem aos 21 minutos, quando Johan Vasquez fez uma intervenção na área. Mas o melhor marcador da Inglaterra acertou a cobrança de pênalti ao lado do poste esquerdo, diante de uma torcida hostil do Azteca.
Os torcedores da casa rugiram, a Inglaterra balançou e então Kane marcou mesmo assim.
A quatro minutos do intervalo, o capitão colocou a Inglaterra na frente ao ultrapassar Raul Rangel. Sua reação é um exemplo da mentalidade que seus companheiros devem imitar coletivamente se a pressão de Azteca começar a fazer efeito.
Um minuto após a prorrogação do primeiro período, Bellingham marcou em estilo típico na área mexicana para aumentar a vantagem. Chegando desmarcado na pequena área, ele acertou um passe de Nico O’Reilly no canto mais distante.
Até aí tudo bem para a Inglaterra, e Elliott Anderson foi o homem que encerrou a disputa aos 67 minutos. O resultado foi uma jogada de equipe lindamente paciente e de primeiro toque que fez com que o México se desgastasse sem que a Inglaterra tivesse que trabalhar muito.
A defesa da Inglaterra caiu em velhos hábitos e a falta de organização, apesar da presença dos Stones, permitiu a Julian Quinns reduzir aos 74 minutos. Tuchel deve garantir que a sua equipa defenda a transição com a mesma disciplina com que ataca.
Harry Kane perdeu um pênalti na simulação, mas corrigiu antes do intervalo. (Foto: EA Sports/Captura de tela)
Jordan Pickford, por sua vez, fez duas defesas louváveis, a primeira, negando o golo a Quinos mais cedo, para salvar os adeptos ingleses de um momento final estressante, quando bloqueou o remate de Raul Jimenez com os pés.
A decisão
México 1-3 Inglaterra
O placar exala serenidade. A vitória na Cidade do México exigirá que Tuchel aborde simultaneamente questões de altura, seleção e mentalidade. Simulações mostram que sim.
Uma vitória definirá as quartas de final contra o Brasil ou a Noruega, em Miami, no sábado, 11 de julho. A próxima será uma possível semifinal contra a Argentina de Lionel Messi, em Atlanta.
Um passo de cada vez. Primeiro, a Inglaterra deve evitar Azteca.
