Dois dias antes de a seleção masculina dos EUA jogar contra a Austrália, em Seattle, Jakub Heyduk, Andy Skosky e Jim Martin arriscaram e compraram ingressos por US$ 1.800 por pessoa.
“Participamos de mais de 10 sorteios diferentes e coisas assim e nunca fomos escolhidos. Estávamos apenas esperando o momento certo para comprar e apertamos o gatilho na quarta-feira”, disse Heyduk ao Yahoo Sports antes do jogo de 19 de junho, uma vitória por 2 a 0 para o USMNT.
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Os três amigos, que bebiam cerveja no saguão do Seattle Stadium às 9h30, admitiram que o preço era alto. (O preço do ingresso caiu ligeiramente para US$ 1.500 pouco antes do jogo.) Mas o momento era bom demais para não ir: enquanto Heyduk e Skosky moravam em Seattle, Martin e sua esposa estavam de visita de St.
“Estamos na casa dos 40”, disse Martin.
“Em declínio”, brincou Heyduk.
“Certo, em retirada”, continuou Martin. “Será fácil para nós participar novamente de uma Copa do Mundo no futuro?”
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“E será como ir de metrô em nossa casa e simplesmente dirigir até aqui e ter um lugar para ficar? Minha esposa e eu conversamos muito sobre isso porque pensamos: ‘Algum dia iremos para uma Copa do Mundo’”, acrescentou Skosky. “Mas então havia mais deles aqui e eu acho, meu Deus, é um grande jogo. Acho que me arrependeria se não pudéssemos jogar.”
Os torcedores repetiam a mesma frase repetidas vezes ao falar sobre a chance de ver a Copa do Mundo nos Estados Unidos: “uma vez na vida”.
“Eu vi os ingressos, eles eram incríveis”, disse Juan Olmeda, que viajou com sua família do centro de Oregon antes do jogo contra a Austrália. “Mas temos que ir.”
“A Copa do Mundo em seu estádio, minha cidade natal, pode não acontecer novamente até eu ter 70 anos”, disse Michael Pruitt, de Seattle, ao Yahoo Sports antes do jogo das oitavas de final da USMNT contra a Bélgica, em 6 de julho.
Torcedores dos Estados Unidos mostram seu apoio durante a partida do Grupo D da Copa do Mundo FIFA de 2026 entre os Estados Unidos e a Austrália, no Seattle Stadium, em 19 de junho de 2026, em Seattle, Washington.
(Steph Chambers – FIFA via Getty Images)
Antes da Copa do Mundo de 2026, o custo de participação no torneio tem sido um obstáculo. Graças ao modelo dinâmico de preços da FIFA, as cartas de baralho eram vendidas a preços ridiculamente elevados – preços que tornaram o torneio a edição mais cara de sempre.
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Entre os jogos mais atingidos estavam os jogos da USMNT, onde a alta demanda para ver o Stars and Stripes em casa levou a preços extremamente altos. Ao expandir o âmbito, os fãs de apostas da FIFA também estariam dispostos a pagar mais – e isso era em grande parte verdade.
Esse risco valeu a pena nas discussões com torcedores dentro e fora do estádio. Os torcedores estavam realmente dispostos a fazer qualquer coisa para ver a USMNT jogar em casa: pagar milhares de dólares, voar por todo o país e seguir todas as restrições extremas da FIFA que pareciam feitas sob medida para consumidores de poucos dólares.
“Talvez possamos dar uma olhada em nossa equipe.”
Nos meses que antecederam o torneio, o fato de os preços dos ingressos para assentos sangrentos serem de milhares de dólares levantou questões sobre quem estaria disposto a pagar para participar. Os críticos dos preços previam lugares vazios, especialmente em jogos da fase de grupos com adversários de países mais pequenos que se qualificaram como parte do campo alargado de 48 equipas – outra medida criticada pela FIFA como uma forma de ganhar dinheiro.
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Mesmo assim, a expansão do campo foi bem-sucedida e incrivelmente divertida. E os estádios estavam longe de estar vazios: no início de julho, a FIFA estimou que os estádios estavam com uma capacidade média de 99,7% até as oitavas de final.
Parte da grande aposta da FIFA era que os torcedores seriam atraídos para jogos disputados em grandes estádios da NFL em cidades populares dos EUA. Essa aposta também se aplicava aos americanos, já que muitos torcedores da USMNT voaram pelo país para ver seu time jogar.
Nos dois jogos dos EUA em Seattle, o Yahoo Sports conversou com fãs que voaram para uma viagem de 48 horas ou acordaram de madrugada para dirigir de fora do estado até o estádio. Muitos escolheram esse caminho porque não moravam perto de outros locais. Mas você também teve a sensação de que esses fãs da USMNT realmente queriam ver se iriam gastar o dinheiro nisso dela Jogo de equipe na Copa do Mundo.
Antes do jogo contra a Austrália, a família Line – Justin, Krista e seu filho mais novo, Mike – voou de Ohio. Embora tivessem considerado ficar um pouco mais perto de casa (Filadélfia, a cidade-sede mais próxima, ficava a oito horas de carro), a decisão de ver os EUA jogar foi óbvia.
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“Poderíamos muito bem ver nosso time em vez de ir para outra cidade e ver outro time”, disse Justin. “Se vamos gastar milhares de dólares para ver outra pessoa jogar, é melhor aproveitarmos.”
Torcedores dos Estados Unidos marcham juntos até o Estádio de Seattle antes da partida do Grupo D da Copa do Mundo FIFA de 2026 entre os Estados Unidos e a Austrália em 19 de junho de 2026 em Seattle, Washington.
(Fotos de Jane Gershovich/ISI via Getty Images)
Pela USMNT-Bélgica, Ashleigh e Steve Behnke viajaram com seus quatro filhos de Kentucky a Seattle para assistir pessoalmente ao jogo dos EUA – algo que eles sabiam que seria difícil. Sem nenhum jogo da Copa do Mundo acontecendo em seu quintal, os Behnkes procuravam passagens para voar para um possível jogo nos Estados Unidos.
Depois que a partida entre França e Paraguai foi disputada na Filadélfia, no dia 4 de julho, eles finalmente decidiram disputar as oitavas de final, especificamente para ver a USMNT. Tecnicamente, porém, eles compraram os bilhetes antes de os EUA vencerem oficialmente a Bósnia e Herzegovina para avançarem: “Estávamos realmente prendendo a respiração”, admitiu Ashleigh.
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Ashleigh estimou que eles gastaram cerca de US$ 30 mil em ingressos de hospitalidade, o que traz vantagens adicionais porque “isso é o que sobrou”. (Ela não esclareceu se a viagem e a acomodação estavam incluídas no custo.)
Mas ela optou por ver isso como um passeio em família, comemorando marcos (um filho se formando na faculdade, outro prestes a se formar no ensino médio) e ao mesmo tempo tendo a experiência especial de assistir aos EUA jogarem uma partida de alto risco.
“É como uma viagem à Europa, e poder realmente compartilhá-la com nossos rapazes”, disse Ashleigh, “ter a experiência compartilhada, você sabe, você simplesmente não pode trocar isso”.
A chance de testemunhar a história
A FIFA há muito capitaliza o entendimento de que cada jogo da Copa do Mundo é mais do que apenas um jogo. A experiência de assistir pessoalmente ao torneio é algo desejável e sagrado; Seja você fã do time ou não, você faz parte de algo do qual as pessoas desejam desesperadamente fazer parte. Mais importante ainda, você estará cercado por pessoas que estão tão entusiasmadas por estar lá quanto você.
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Em declarações ao Yahoo Sports, Alexandria Drake e Amber Gopher mergulharam nas camadas mais profundas da Copa do Mundo. Os dois, ambos da região de Seattle, se encontraram na fila antes do jogo das oitavas de final da USMNT contra a Bélgica e começaram a conversar como velhos amigos.
Drake, que compareceu a dois jogos em Seattle e dirigiu até Vancouver para outro, disse que gostou muito de conhecer estranhos durante o torneio. Ela conheceu pessoas de todo o mundo – e no caso de Gopher, em seu próprio quintal – enquanto esperava na fila.
“Sinto que este verão relaxou, há uma leveza que acho, não sei, acho que era necessária. Sinto que as coisas pareciam bastante sombrias”, disse ela.
Esta leviandade faz parte de uma discussão mais ampla sobre o que trouxe a Copa do Mundo para o torneio que, no final das contas, tem tudo a ver com imprimir dinheiro para a FIFA.
Um torcedor dos EUA durante a segunda metade de uma partida das oitavas de final da Copa do Mundo entre os EUA e a Bélgica no Lumen Field na segunda-feira, 6 de julho de 2026 em Seattle, WA.
(Allen J. Schaben via Getty Images)
Descobriu-se que para os torcedores que iam aos jogos pessoalmente, o sacrifício valia a pena em termos do que a maior experiência oferecia. E para os torcedores da USMNT em particular, foi uma oportunidade de ver o que alguns esperam que seja o próximo passo na crescente base de torcedores de futebol nos Estados Unidos.
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Tanto Drake quanto Gopher optaram por assistir ao jogo EUA-Bélgica sozinhos, pois nenhum dos parceiros queria pagar o alto custo dos ingressos. Drake pagou apenas US$ 600 pela passagem no dia anterior, o que ela disse ser “uma coincidência”; Gopher pagou US$ 3.000 por ele depois que os EUA avançaram para as oitavas de final. Mas, apesar da diferença nos preços dos ingressos, ambos estavam igualmente entusiasmados com o que o dia tinha a oferecer.
“Eu sabia que eles estavam vindo para cá e pensei: ‘Nossa, cara, eu adoraria estar lá porque é história.’ Eu só queria estar lá e vivenciar isso porque acho que nunca mais farei isso”, disse Gopher. “Investi minhas economias para isso, mas vale a pena.”
“Espero que este seja o início de uma nova era”, disse Drake sobre a USMNT. “É muito legal estar aqui.”
Esta nova era da USMNT ainda está em andamento. Os EUA, tal como os seus co-anfitriões Canadá e México, falharam nos oitavos-de-final e, ao fazê-lo, a FIFA perdeu a vantagem de jogar em casa para fazer os adeptos pagarem muito dinheiro: os preços dos bilhetes para os restantes jogos a eliminar caíram depois de os três anfitriões terem sido eliminados.
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O ponto baixo não durou muito e no final a final da Copa do Mundo se tornou um dos eventos esportivos mais caros de todos os tempos. Os preços de entrada antes do jogo eram de US$ 7.444, e antes do início do jogo os ingressos custavam US$ 39.704. Mas para muitos desses torcedores, valeu a pena perder milhares para ver a Espanha vencer a Argentina.
É assim que você acaba com caras como Dana Garner e Craig Campbell, dois outros moradores de Seattle no jogo da fase de grupos da USMNT que sabiam desde o início que aproveitariam a chance de ver a Copa do Mundo à sua porta.
“Nós sempre viemos”, disse Garner. “É apenas uma daquelas coisas que você precisa fazer.”
