Desde o início, Mildred Pierce promete que sua filha, Veda, terá tudo o que este paraíso suburbano do pós-guerra em desenvolvimento tem a oferecer.
Eles moram em uma charmosa casa colonial espanhola em Glendale, um lugar onde há mais crianças do que carros nas estradas. Os dias de Veda são repletos de stickball, aulas de piano e balé. Se ela gostasse de um vestido exposto em uma vitrine da Broadway ou do Bullocks, ele apareceria em uma luxuosa caixa em sua cama alguns dias depois.
Mas esta infância mimada não foi suficiente para Veda. Ela está atrás de uma casa maior, um carro mais sofisticado, um homem mais rico – um desejo de ficar rica que arruinará sua vida e fará dela uma das maiores vilãs do cinema de Los Angeles de todos os tempos.
Veda morreu na semana passada.
Bem, o ator que o interpreta, Ann Blyth, morreu aos 98 anos. Mas esse monstro de Los Angeles está tão arraigado em minha mente que por muito tempo não consegui perceber a diferença entre o ator e o personagem.
A história de Veda se desenrola em “Mildred Pierce”, romance clássico de James M. Cain e filme de 1945 de Joan Crawford.
O filme é o auge do filme noir, cheio de sombras escuras, iluminação sombria e palmeiras ondulantes. Mas é também uma meditação memorável – e muito analisada – em sala de aula sobre o século americano.
Conhecemos os Pierce enquanto Mildred luta para sobreviver. O marido dela não tinha emprego, então começou a fazer bolos. Ela finalmente consegue um emprego como garçonete em uma cafeteria no centro de Los Angeles, mas mantém isso em segredo por medo de que Veda a julgue. Ele finalmente realizou seu próprio sonho americano, abrindo uma rede de restaurantes em Beverly Hills, Laguna Beach, Glendale e além.
Ann Blyth em 2013.
(Frederick M. Brown/Getty Images)
Mas Veda não admira a mobilidade rápida de Mildred, fazendo uma pose de sangue azul que menospreza o trabalho duro. Veda adora atormentar Mildred por ser uma trabalhadora de classe média, denegrindo a ética de trabalho de sua mãe: “Realmente não estou surpreso. Você nunca fala sobre seu povo – de onde você vem.”
O comportamento de Veda piora, incluindo uma gravidez falsa com o velho filho rico de LA, para um confronto épico. Seu monólogo consegue ser um desdém pela mãe e pela cidade que tanto sucesso lhe proporcionou.
Ele diz a Mildred que mal pode esperar para fugir “de você e de suas galinhas, de suas tortas, de sua cozinha e de tudo que cheira a gordura. Posso fugir desse barraco com seus móveis baratos – e desta cidade e de seus dias de dólar, e de suas mulheres de uniforme e de seus homens de macacão”.
O conflito de Veda com Mildred parece o início do que se tornaria um conflito de gerações entre as crianças nascidas na América do pós-guerra e os seus pais trabalhadores. A certa altura, Veda rejeita as propostas de Mildred com uma frase que pode ser um diálogo de um melodrama dos anos 1960 sobre a rebelião adolescente: “Você ainda não entende, não é? Você acha que novas cortinas são suficientes para me fazer feliz. Não, eu quero mais do que isso.”
Ann Blyth como Veda e Joan Crawford como Mildred.
(Filmes Miramax)
Mas Veda não era um idealista que quisesse acabar com a guerra ou rejeitar o materialismo dos seus pais.
O filme “Mildred Pierce” foi lançado logo após o fim da Segunda Guerra Mundial, por isso é fácil vê-lo como um dos primeiros comentários sobre a vida do pós-guerra. No entanto, Cain publicou seu livro em 1941. Crítico David L. Ulin escreveu que as lutas e sacrifícios de Mildred pareciam mais ancorados na próspera Los Angeles entre as guerras.
As travessuras védicas também podem parecer ultrapassadas, especialmente no mundo atual de piadas sobre bebês nepo, “os imigrantes resolvem!” e uma reverência pelas histórias da pobreza à riqueza. Mas ainda é um conto de moralidade relevante – sobre a podridão que vem do anseio por todas as coisas bonitas de Los Angeles e as dificuldades de ser pai, dando aos seus filhos todas as coisas materiais que você não tem.
Desafio você a assistir ao filme hoje e não colocá-lo no mesmo nível dos vilões do cinema de Los Angeles de todos os tempos, dividindo o palco com Noah Cross, Keyser Söze, Hans Gruber e…Joan Crawford.
Blyth viveu uma vida longa, trabalhando como ator por décadas e criando uma família. Mas ele sabe que sempre será conhecido como o garoto mimado que interpretou aos 17 anos. Minha colega Susan King escreveu um perfil de Blyth em 2013, fazendo de tudo para separar a mulher do personagem.
O título: “NÃO COMO O VEDA”.
