Richard Montoya, do Culture Clash, não mede as palavras quando se trata de política, eventos atuais ou do estado da grande Hollywood. Mas ele suaviza suas limitações tecnológicas como um comediante de 67 anos na temida era das videochamadas com um toque chicano contundente.
“Sou um asteca de baixa tecnologia”, escreve ele por e-mail, solicitando um link Zoom para nossa entrevista de segunda-feira.
Culture Clash – que inclui os membros Montoya, Ric Salinas e Herbert Sigüenza – entrou em cena como um grupo de teatro de esquetes de guerrilha do San Francisco Mission District em 1984. Nessa época, o movimento chicano havia atingido seu auge, graças ao movimento trabalhista United Farm Workers, bem como a organizações ativistas estudantis como o Movimiento Estudiantil Chicano de Aztlán (MEChA), que defendia a unidade chicana, o empoderamento político e o acesso à educação.
Luis Valdezo fundador do El Teatro Campesino – que começou a apresentar peças voltadas para a justiça social para trabalhadores rurais em greve de Delano em 1965 – apoiou a trupe de sátira burlesca, considerando o trio “a vanguarda do novo gênio cômico latino”.
Culture Clash se destacou em um momento em que os chicanos estavam se tornando mais barulhentos e visíveis – e seus membros desafiavam uma indústria do entretenimento que historicamente carecia de Representação latina. Entre 1993 e 1996, Culture Clash apresentou seu próprio programa de televisão autointitulado na rede Fox. O show, que foi filmado no Mayan Theatre, no centro de Los Angeles, é amplamente considerado a primeira comédia de esquetes latina transmitida pela televisão americana.
Nas últimas quatro décadas, Culture Clash parodiou quase todas as figuras latino-americanas da história, incluindo Che Guevara, Frida Kahlo, Ritchie Valens, Rita Moreno, Edward James Olmos e outros. Seus membros zombavam de cholos e gangsters, muitas vezes colocando-os em cenários divertidos. Por exemplo, veja este videoclipe, em que o trio interpreta personagens cholo e reimagina como seria surfar na costa sul da Califórnia.
Mas eles também abordaram temas mais sérios em sua peça clássica “Chavez Ravine”, que investiga um dos capítulos mais sombrios da história de Los Angeles: a realocação forçada de famílias, a maioria delas mexicanas, na década de 1950 sob domínio eminente. Recentemente, Montoya assistiu a uma leitura ao vivo adaptada por Somos El Teatro, dirigida por Xolo Maridueña, Mariana da Silva e Angel Villalobos no Elysian Park.
“Isso nos dá tanta vida que as pessoas estão aprendendo sobre os problemas dos golpistas, seja na gentrificação ou na tomada de controle de assentamentos”, diz Montoya. “O trauma geracional de perder sua casa em Los Angeles nunca desapareceu.”
Mas nem todas as piadas ou esquetes do Culture Clash estão a salvo de críticas. Montoya ainda se lembra de como um especialista conservador repreendeu o grupo por usar humor leve para discutir os tumultos de 1992, quando os policiais do LAPD foram absolvidos do uso excessivo de força durante a prisão e espancamento de Rodney King.
“Olhando para o caso e tratando-o como dinamite, explodindo-o e depois trazendo alguma leviandade e muita seriedade ao caso Rodney King, podemos ter um momento, uma fração do tempo, para olhar para as questões de uma forma um pouco diferente”, diz Montoya. “Essa risada nos permite examiná-la de forma diferente.”
Em 27 de junho, Culture Clash retornará ao Grand Performances, uma série de concertos de verão gratuitos no California Plaza, no centro de Los Angeles, apresentando esquetes cômicos coloridos de sátira política e social. O show, intitulado “American Payasos! Culture Clash’s End Times Cabaret” será co-apresentado com De Los.
Embora talvez o seu legado de mais de 40 anos mereça um espectáculo que lembre velhos esboços tolos – como o seu espectáculo do início de 1989, “The Mission”, que zombou do problemático missionário franciscano espanhol. Junípero Serra – não será um “show de velhinhos, mas de guloseimas”, como diz Montoya. “Muitas coisas estão nos irritando agora.”
“Estamos pensando muito no patriarcado mexicano-americano, em Cesar Chavez, em Dolores Huerta e é hora de abordar algumas dessas coisas”, diz Montoya. “Queremos olhar para os prestadores de serviços em Los Angeles, as pessoas que vendem algodão doce no MacArthur Park, as pessoas que vendem sorvete no Echo Park e as pessoas que trabalham durante a Copa do Mundo.”
Para o veterano comediante, filho do falecido poeta chicano José Montoya, também é impossível ignorar o ataques de imigração que abalaram as comunidades de Los Angeles nos últimos anos.
“É uma época muito estranha para os satíricos”, diz Montoya. “Temos a responsabilidade de usar essas ferramentas para dizer o que está acontecendo em nossa cidade e em nosso país e proporcionar momentos em que possamos olhar um pouco mais de perto, porque as pessoas no poder não estão nos dizendo o que está acontecendo.”
Nos últimos cinco anos, Montoya mexeu com a mídia digital, criando vídeos esporádicos com clipes antigos da trupe, bem como vídeos da mídia latino-americana, para se conectar com públicos tecnologicamente diversos de todas as idades. (Um exemplo é um videochamada sobre pessoas para votar, que apresenta clipes de Speedy Gonzales e presta homenagem a figuras políticas como Huerta.)
Embora Montoya acredite que o Culture Clash esteja chegando ao fim de sua carreira, uma pergunta permanece em sua mente: como seria uma saída tranquila para um grupo como o Culture Clash, que nunca se integrou totalmente ao mainstream de Hollywood e ainda assim deixou um legado tão profundo no mundo do entretenimento latino?
A resposta a essa pergunta ainda pode ser desconhecida, mas como qualquer projeto Culture Clash, provavelmente será perversamente satírico e contundente. Montoya diz: “Estamos prontos para lançar um barulho enorme e alto que pode dizer algo contra a estrutura de poder”.
Culture Clash será o centro das atenções no dia 27 de junho no Grand Performancesem parceria com De Los. O músico retro cumbia-quebradita também se apresentará São as arenas (baixista do Chicano Batman), grupo cumbia-fusion, mascarado pelo luchador A nova onda da Cumbiaassim como DJ Dali.
