Frank Sinatra e Gordon Douglas trabalharam juntos em cinco filmes, e tudo começou com “Young at Heart”, de 1954. O musical apresentava Blue Eyes interpretando um compositor taciturno que se envolve romanticamente com a filha de um patriarca musical. O filme não teve tanto prestígio quanto o clássico filme de guerra de Sinatra do ano anterior, “From Here to Eternity” – pelo qual ele ganhou um Oscar. Mas “Young at Heart” é uma história encantadora que não apenas mostra o carisma de Sinatra e as mãos habilidosas de Douglas, mas também apresenta o jovem Alan Hale Jr., que desempenha um papel coadjuvante no filme e adiciona outro ícone à sua lista de colaboradores estimados.
“Young at Heart” pode ter sido a primeira vez que Douglas e Sinatra trabalharam juntos, mas foi a segunda vez que o diretor e Hale Jr. A primeira experiência entre eles foi quando Hale Jr. apareceu em ‘Up Periscope’, um drama da Segunda Guerra Mundial de 1959 dirigido por Douglas (e muito odiado por James Garner), no qual Hale Jr. Felizmente, “Young at Heart” dá ao ator muito mais com o que trabalhar, mesmo que ele não seja o protagonista do filme.
Hale Jr interpreta Robert Neary, banqueiro e marido de uma das três mulheres que se apaixonam pelo belo músico. Como muitos de seus papéis na época, a futura estrela de “Gilligan’s Island” não fez muito para avançar a história. Mas, novamente, ele tem muito mais o que fazer lá do que em “Up Periscope”, e até compartilha algumas cenas com as estrelas do filme, incluindo Sinatra e Doris Day.
Young at Heart é uma história encantadora sobre a transformação de um cínico
Em 1954, Alan Hale Jr. apareceu com Gregory Peck em um dos melhores faroestes da estrela, “The Gunfighter”, e trabalhou com Kirk Douglas em “The Big Trees”, de 1952. Ainda assim, compartilhar a tela com Frank Sinatra e Doris Day teria sido divertido.
“Young at Heart” é estrelado por Day (que supera Sinatra) como Laurie Tuttle, uma das três filhas do músico viúvo Gregory Tuttle (Robert Keith), junto com suas irmãs Fran (Dorothy Malone) e Amy (Elisabeth Fraser). Quando o patriarca tocador de flautim convida o compositor Alex Burke (Gig Young) para ficar na casa da família para trabalhar em um musical, todas as garotas se apaixonam por seu charme. Mais tarde, Alex até pede Laurie em casamento, e ela aceita.
No entanto, em pouco tempo, Alex convida o cansado e cínico cantor Barney Sloan (Sinatra) para ajudá-lo com o musical. O recém-chegado rapidamente se apaixona por Laurie, que tenta mudar a visão sombria de Barney sobre a vida. À medida que os dois se aproximam e ela descobre os sentimentos de Amy por Alex, Laurie acaba deixando Alex no altar para fugir com o taciturno compositor Sinatra. Enquanto isso, Hale Jr. interpreta o noivo de Fran, Robert Neary, também conhecido como Bob, que se casa com sua esposa depois que Alex e Laurie anunciam seu noivado.
“Young at Heart” é um remake de “Four Daughters”, de 1938, e no filme original, o personagem de Sinatra (interpretado por John Garfield) foi exterminado. Mas o presidente do conselho não fez tal coisa e simplesmente assinou um contrato para “Young at Heart” com a condição de que Barney permanecesse no filme. Isto acaba por ser um desenvolvimento positivo, mudando o filme de 1954 de uma forma que o torna uma história mais edificante sobre a transformação de um cínico.
Ser jovem de coração veio na hora certa para Frank Sinatra
Gordon Douglas, muitas vezes descrito como um diretor experiente devido ao grande número de filmes que fez, foi muito mais criativo e original do que você esperaria de um cineasta que trabalhasse com essa descrição. Em 1954, ele fez o filme de monstros nucleares “Them!” A primeira apresenta os insetos como as grandes criaturas em questão (formigas, para ser mais específico), “Eles!” foi recomendado pelo próprio Steven Spielberg e se destaca como um dos melhores exemplos de seu subgênero. Depois, houve “Eu era comunista para o FBI”, de 1951, um filme noir bem recebido baseado em eventos da vida real que, embora anticomunista, provou que Douglas era tão hábil em fazer um thriller de suspense quanto em um espetáculo de ficção científica.
Entre os dois vem “Young at Heart”, apoiada não apenas por um recém-revivido Frank Sinatra, pós-“From Here to Eternity”, mas também pela faixa-título interpretada pelo próprio cantor. Este foi o início de uma nova era para Sinatra, que havia assinado contrato com a Capitol Records no ano anterior e lançado seu álbum de estreia pela gravadora, “Songs for Young Lovers”, em janeiro de 1954. Nesse mesmo mês, ele estreou a música “Young at Heart”, que se tornou um sucesso e acabou sendo eleita Canção do Ano pela Billboard pouco antes do filme ser lançado em dezembro seguinte.
Parece funcionar. “Young at Heart” foi bem recebido e deu início a uma série de colaborações entre Sinatra e Douglas, que mais tarde supervisionou um remake do faroeste “Stagecoach” de John Wayne, de 1939, que ganhou um Oscar em 1966. Enquanto isso, Alan Hale Jr.
