No último processo contra a Paramount Skydance, um acionista corporativo alega corrupção nos mais altos níveis da empresa, que está lutando para concluir sua aquisição da rival Warner Bros. Discovery por US$ 111 bilhões para criar um novo gigante da mídia.
O acionista controlador Larry Ellison e seu filho David lideraram uma empresa que supostamente fez “promessas e pagamentos ilegais para obter aprovação regulatória” para a compra da Paramount, de propriedade da família de Ellison, no verão passado, de acordo com uma ação de acionistas movida esta semana no tribunal de Delaware.
Larry Ellison supostamente discutiu com o presidente Trump como a aquisição da Warner Bros. pela Paramount. Os atrasos resultarão em abalos na CNN, de acordo com uma ação movida pelo acionista da Paramount, Paul Robbins.
“A família Ellison (venceu) a guerra de licitações pela Warner Bros. ao prometer grandes mudanças na CNN e outros benefícios pessoais ao presidente Trump”, de acordo com a denúncia de 59 páginas.
O caso foi apresentado em nome de Robbins pela organização sem fins lucrativos Public Integrity Project e pelo grupo de defesa Freedom of the Press Foundation, que criticou as políticas da administração Trump em relação à mídia.
A denúncia observa que a Netflix retirou a oferta em fevereiro – no mesmo dia em que o co-presidente-executivo Ted Sarandos se reuniu na Casa Branca com o então Atty. General Pam Bondi e outros oficiais de alto escalão.
O processo sugere que a Netflix desistiu depois de perceber os desafios de lidar com a administração Trump e que Trump sempre quis que o crédito fosse para a Paramount por causa de seus laços estreitos com a família Ellison, o que resultou em uma melhor cobertura noticiosa de Trump e na saída do comediante Stephen Colbert.
Robbins parece não ter relatos em primeira mão para apoiar as suas afirmações, que se baseiam em documentos públicos e relatos da mídia sobre transações entre a família Ellison e Trump. Ele possui ações da Paramount desde 2021, mas seu processo não indica quantas ações ele possui.
Ele não foi encontrado para comentar.
Um porta-voz da Paramount não foi encontrado imediatamente.
Anteriormente, um porta-voz da Paramount disse: “Nenhum compromisso de David ou Larry Ellison foi feito com qualquer agência governamental, AG estadual ou agência federal em relação ao futuro da CNN ou de qualquer outra propriedade de notícias, exceto o objetivo de fornecer jornalismo baseado na verdade”.
Esta é a terceira ação movida contra a Paramount esta semana. Na segunda-feira, Califórnia Atty. O general Rob Bonta liderou uma coalizão de 12 procuradores-gerais estaduais democratas que entraram com uma ação antitruste federal buscando bloquear a fusão Paramount-Warner devido a preocupações sobre a consolidação na distribuição de filmes e canais a cabo.
O Writers Guild of America adicionou outro processo antitruste contra a Paramount na terça-feira, alegando que a fusão massiva resultará em menos empregos e salários mais baixos para os escritores.
Muitos em Hollywood se opuseram ao acordo devido a preocupações de que outra consolidação de estúdios levaria a mais demissões, redução da programação e um ambiente de negócios frágil devido à enorme dívida – quase US$ 80 bilhões – que a Paramount teve que assumir para comprar a Warner Bros.
A ação dos acionistas observa que a Paramount participou de um evento barulhento com lutadores do UFC no gramado da Casa Branca em junho para comemorar o 80º aniversário de Trump e o 250º aniversário do país. A Paramount detém os direitos de transmissão do UFC.
O evento ocorreu dois dias depois que o Departamento de Justiça de Trump concluiu uma revisão regulatória da proposta da Paramount para a Warner Bros., dando luz verde à fusão.
Os investigadores do Departamento de Justiça supostamente não tiveram a chance de levantar possíveis preocupações antitruste quando funcionários de alto nível do Departamento de Justiça encerraram a investigação – uma grande vitória para a Paramount e a família Ellison, de acordo com o processo.
“Existem vários advogados no DOJ que analisaram esta (fusão) e têm algumas preocupações”, New York Atty. A general Letitia James disse terça-feira em uma prefeitura virtual com oponentes da fusão. “A análise deles deste caso específico foi ignorada pela diretoria, por assim dizer, na Avenida Pensilvânia, 1600 (Casa Branca). Essa era a diretoria.”
A Skydance Media de Ellison surgiu com seu acordo para comprar a Paramount há dois anos. A anterior acionista controladora, Shari Redstone, está ansiosa para sair e Trump está intensificando seu retorno à Casa Branca concorrendo contra o presidente Biden e a vice-presidente Kamala Harris.
Trump recusou um convite para aparecer no programa “60 Minutes” da CBS, que estava então sob o controle de Redstone. Ele ficou irritado com uma entrevista com Harris em outubro de 2024 no “60 Minutes”.
Trump abriu um processo de US$ 10 bilhões contra a CBS (mais tarde ele aumentou para US$ 20 bilhões). Depois que Trump venceu as eleições, ele teve grande influência sobre a Paramount porque precisava da aprovação de seu governo para vender para a família Ellison.
A Paramount concordou em pagar a Trump US$ 16 milhões para encerrar seu processo de “60 Minutos” para que as vendas pudessem ser retomadas. Os Ellisons adquiriram a Paramount em agosto e depois voltaram sua atenção para a Warner Bros. Discovery, dona da CNN.
“A família Ellison continuou a refazer a CBS à imagem do presidente, comprando propriedades que ele favorecia e até realizando eventos em sua homenagem”, afirma o processo. “Isso ajuda a família Ellison, mas aparentemente prejudica a Paramount e sua mídia.”
No final de abril, David Ellison organizou um jantar luxuoso em Washington em homenagem à “Casa Branca de Trump”, de acordo com um convite para o evento, “apesar dos contínuos insultos do Presidente Trump contra jornalistas da CBS e de outros lugares”, diz o processo.
Na quarta-feira, durante sua audiência de confirmação no Capitólio, o senador Cory Booker (DN.J.) criticou a atuação de Atty. General Todd Blanche por sua presença no jantar enquanto sua agência analisava o acordo com a Paramount.
Também na quarta-feira, o site de notícias sem fins lucrativos ProPublica informou que o presidente da Comissão Federal de Comunicações, Brendan Carr, recebeu US$ 63 mil em ingressos grátis da CBS nos últimos anos – enquanto a fusão com a Paramount ainda estava pendente.
O redator da equipe do Times, Ben Wieder, contribuiu para este relatório.
