Robin Byrd fez carreira se expondo – literalmente.
A ex-atriz pornô bissexual ganhou fama e status de culto por apresentar “The Robyn Byrd Show”, um talk show noturno de televisão pública com tema adulto que foi ao ar em Nova York de 1977 a 1998. Os episódios de 30 minutos apresentavam uma ampla gama de convidados, principalmente um grupo de estrelas pornôs quase sem ou nada vestidas.
A nudez frontal feminina e masculina era mais a regra do que a exceção se você fosse ao show de Byrd.
O programa tornou-se uma espécie de ferramenta educacional durante a epidemia de AIDS, quando Byrd regularmente incentivava seus espectadores a praticarem sexo seguro, muitas vezes mostrando-lhes como usar preservativos e barreiras dentárias. Ela também se tornou uma defensora da liberdade de expressão quando processou com sucesso o governo Reagan, bem como a Time Warner Cable, para impedi-los de bloquear conteúdo adulto. Num caso, em 1995, o Supremo Tribunal decidiu a favor, a fim de manter o acesso público sem filtros ou censura.
“Fui um ativista acidental”, diz Byrd.
Hoje, aos 71 anos, Byrd volta a se expor. Desta vez, ela é o tema de “Bang My Box: The Robin Byrd Story”, um novo documentário da HBO sobre sua vida como um ícone cultural de Nova York e os anos seguintes cuidando de seu marido de 50 anos, Shelly, após seu diagnóstico de demência.
O documentário narra os esforços de Byrd para organizar seus arquivos e gravações – ela tem fitas de cada episódio de sua série empilhadas do chão ao teto em um quarto de seu apartamento em Nova York com Shelly – na esperança de doá-las a uma instituição educacional ou cultural. A certa altura, enquanto Byrd vasculha uma unidade de armazenamento, ela se depara com o icônico letreiro de néon do programa e diz que isso a faz pensar em reiniciar a série.
Mas essa ideia durou pouco. “Você é tão bom quanto a última coisa que fez. É disso que as pessoas se lembram”, Byrd me disse pelo Zoom em seu apartamento. “Todo mundo me pergunta: ‘O que você está fazendo agora?’ A única resposta que tenho para eles é aproveitar a vida que construí. Por que você precisa fazer mais? Por que alguém precisa ter mais de um objetivo?
“Não é uma corrida. Alcancei meu objetivo”, continua ela. “Tenho nossa casa em Fire Island e por muitos anos só íamos lá nos finais de semana porque o resto da semana trabalhávamos na cidade.
Mas então ela acrescenta: “Não é como se eu não estivesse fazendo nada. Ainda estou espalhando amor e alegria, e faço meus chás dançantes no Monster (um bar estranho em Manhattan) no inverno e meus chás dançantes no Fire Island no verão.
Em vez disso, Byrd diz que seu legado poderia incluir OnlyFans. Ela não apenas apresentou e produziu o talk show por mais de duas décadas, mas também foi uma das primeiras empresárias da linha sexual.
“OnlyFans são linhas de vídeo de sexo”, diz Byrd. “As pessoas se sentem sozinhas. Temos OnlyFans e tudo mais porque não estou mais no ar. Se eu estivesse no ar, talvez eles não ganhassem tanto dinheiro. Sempre digo que o vídeo matou a estrela do rádio, a Internet matou a estrela do vídeo e o Only Fans matou todo mundo.”
“Bang My Box” é um momento de círculo completo para ela e a produtora de documentários Sarah Jessica Parker. Byrd se lembra de ter sido convidado para uma das primeiras prévias do filme de Parker. “Eles me ligaram e me pediram para reunir seis ou oito caras gostosos de sungas, tanga e jockstraps”, lembra Byrd.
Ela também se lembra de ter saído pensando que Parker não era muito fã. “Foi um pouco de rejeição em minha alma”, diz Byrd.
Acontece que SJP sempre foi fã de Byrd. “Enquanto estávamos nos beijando no tapete vermelho (na estreia de ‘Bang My Box’), eu disse: ‘Sabe, sempre pensei que você me odiava, que não gostava de mim por causa do que eu fiz’”, disse Byrd. “Ela disse: ‘Não!’ E então eu disse a ele: “Estou muito grato e feliz por você estar produzindo isso”.
Stephanie Schwarm, à esquerda, Jyllian Gunther, Matthew Broderick, Sarah Jessica Parker, Robin Byrd e Michael Musto na estreia de “Bang My Box: The Robin Byrd Story” durante o Festival de Tribeca.
Getty Images para Festival de Tribeca
Parker se juntou à equipe depois de ser apresentado aos codiretores Jyllian Gunther e Stephanie Schwam via FaceTime por meio de seus agentes mútuos. “Eles nos ligaram de volta e disseram: ‘(Parker) quer fazer isso. Vamos ligar para a HBO”, disse Gunther. “Ela ligou para Casey Bloys (presidente e CEO da HBO e da Max Content) e Bloys, é claro, disse a ela: ‘Queremos fazer isso’.
Schwam acrescenta: “Aconteceu muito rapidamente. Se você falar com Robin, ela lhe dirá que o universo disse que chegou a hora. Ela lidera com seus instintos.”
Um longa-metragem ou série de TV com roteiro sobre a vida de Byrd poderia ser o próximo filme?
“Quando isso aconteceu, eu estava conversando com algumas pessoas sobre um roteiro”, diz Byrd. “Eles estavam me enviando documentos para revisão. Tinha cerca de 20 páginas. Não sou advogada e era um artigo jurídico. Não me pareceu certo, então adiei o evento. Mas então aconteceu e pareceu certo porque eram mulheres contando minha história de uma perspectiva feminina. Mas, também, elas estavam enorme fãs. Eles me amavam e eu os criei bem também.
Byrd sorri: “Quero que minha história seja contada”.
“Bang My Box: The Robin Byrd Story” estreia em 30 de junho na HBO às 21h. ET/PT. Também estará disponível para transmissão na HBO Max.
