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Gavin McKenna continuará jogando pelos Azuis e Brancos.
O Toronto Maple Leafs selecionou o atacante nascido em Whitehorse com a escolha geral número 1 na noite de sexta-feira em Buffalo, Nova York. A seleção foi anunciada pela sensação pop canadense e fã dos Maple Leafs, Justin Bieber.
McKenna está saindo de uma temporada de calouro na Penn State, onde marcou 15 gols e 51 pontos em 35 jogos da NCAA, após duas campanhas dominantes com o Medicine Hat Tigers da Western Hockey League.
O jovem de 18 anos ingressou na franquia Original Six após uma temporada desastrosa de 2025-26, que começou com aspirações à Copa Stanley, antes de cair espetacularmente para o fundo do poço.
Toronto, que teve um novo técnico e gerente geral depois de terminar em 28º lugar, teve um sucesso impressionante ao ganhar na loteria, apesar de ter apenas 8,5 por cento de chance de ser selecionado.
“Gavin é um jovem excepcional com tremendo talento e caráter”, disse o gerente geral John Czajka. “Ao longo deste processo, tivemos a oportunidade de conhecê-lo e à sua família, e cada interação fortaleceu a nossa fé nele, tanto como jogador como como pessoa. Estamos entusiasmados em recebê-lo no Toronto Maple Leafs.
E embora os Maple Leafs tenham lutado na temporada passada, o clube ainda tem um grupo talentoso de atacantes liderados pelo capitão e estrela central Auston Matthews. selecionado em primeiro lugar no geral no mesmo edifício onde se realizou a reunião de sexta-feira há dez anos – apoiada por William Nylander, John Tavares e Matthew Nice.
O San Jose Sharks levou Ivar Stenberg com a segunda escolha no KeyBank Center.
Na temporada 2025/26, Stenberg marcou 11 gols e 22 assistências, somando 33 pontos em 43 jogos pelo Frolunda na principal liga profissional de seu país. O jovem de 18 anos ajudou a Suécia a vencer seu terceiro Campeonato Mundial Júnior de Hóquei com 10 pontos em sete jogos em janeiro.
O Vancouver Canucks levou Kaleb Malhotra com a terceira escolha.
O filho do ex-atacante da NHL e novo técnico do Vancouver Canucks, Manny Malhotra, somou 84 pontos (29 gols, 55 assistências) em 67 jogos nesta temporada pelo Brantford Bulldogs da Ontario Hockey League.
Caleb Malhotra estrelou nos playoffs da OHL
O pivô de Toronto, de 1,80 metro e 80 quilos, marcou 13 gols e 13 assistências, somando 26 pontos em 15 jogos dos playoffs.
Manny foi selecionado em sétimo lugar geral pelos Buffalo Rangers no draft de 1998.
O Calgary Flames ultrapassou Carson Carells na 6ª posição geral. O defensor de Cypress River, Man., tem 73 pontos (20 gols, 53 assistências) em 58 jogos nesta temporada com o Prince George Cougars da Western Hockey League.
O blueliner de 1,80 metro e 75 quilos, que irá para a Universidade de Dakota do Norte na próxima temporada e completou 18 anos na terça-feira, marcou um gol e nove assistências em 10 jogos do playoff, depois de também jogar pela equipe canadense que conquistou a medalha de bronze no Campeonato Mundial Júnior de Hóquei.
O Seattle Kraken selecionou Chase Reed em sétimo lugar geral. O defensor de Chesterfield, Michigan, marcou 48 pontos (18 gols, 30 assistências) em 45 jogos pelo Sault Ste. Marie Greyhounds em 2025-2026.
Reed, de 1,80 m e 187 libras, que foi cortado da Liga de Hóquei dos Estados Unidos no outono de 2024 antes de finalmente pegar o Greyhounds, marcou três gols e três assistências em 10 jogos dos playoffs.
O atacante direito se preparava para disputar o Campeonato Mundial Júnior de Hóquei com os Estados Unidos.
Os Winnipeg Jets, classificados em oitavo lugar geral, aceitaram o pivô Viggo Bjork de Estocolmo.
Leafs pretendem reiniciar sob o comando do novo gerente geral e treinador principal
Proprietários da seca mais longa da NHL na Stanley Cup desde 1967, os Maple Leafs e McKenna agora tentarão reiniciar sob novos chefe de banco Jim Hiller, Mats Sundin, lenda da franquia que se tornou consultor executivo sênior para operações de hóquei, e Isso é tudo.
Toronto fez sua terceira escolha no draft depois de selecionar Wendell Clark em 1985 e Matthews em 2016.
McKenna, o melhor patinador da América do Norte de acordo com o NHL Central Scouting, entrou na consciência esportiva em 2022, aos 14 anos, fazendo sua estreia na WHL com quatro assistências.
O fenômeno marcou 34 gols e 97 pontos na campanha seguinte antes de liderar toda a Liga Canadense de Hóquei com incríveis 129 pontos (41 gols, 88 assistências) na temporada 2024-25.
McKenna, de 1,70 metro e 170 libras, poderia ter permanecido nas categorias menores durante seu ano de recrutamento, mas em vez disso seguiu o caminho da faculdade nos Estados Unidos para enfrentar uma concorrência mais acirrada na esperança de se preparar melhor no nível profissional.
Depois de um período de adaptação no gelo para os Nittany Lions, uma altercação em fevereiro na qual McKenna supostamente quebrou a mandíbula de um homem poderia ter atrapalhado sua temporada.
No entanto, os promotores da Pensilvânia retiraram posteriormente a acusação mais grave de agressão agravada. McKenna, que não foi suspenso pela Penn State nem compartilhou publicamente sua versão dos acontecimentos, continua acusado de agressão simples, bem como de perseguição e conduta desordeira.
