A Inglaterra está suando com a condição física de Reece James antes de enfrentar o Panamá, no sábado, depois de sofrer uma distensão no tendão da coxa direita.
James está sendo avaliado após o empate de terça-feira com Gana e é improvável que corra riscos com o zagueiro devido ao histórico de lesões de Thomas Tuchel. O capitão do Chelsea completou os dois primeiros jogos da Inglaterra na Copa do Mundo, mas tem lutado contra lesões e recentemente voltou de uma dispensa com um problema no tendão.
A Inglaterra, que também monitora a condição física de Declan Rice, estará desesperada para não perder James devido a lesão. Tuchel já teve que reconstruir sua defesa depois que seu segundo lateral-direito, Tino Leveramento, teve que voltar para casa com uma lesão na panturrilha antes do jogo da semana passada contra a Croácia.
Kobi Minno pode ser titular contra o Panamá se Rice estiver descansado e Tuchel pode mover Ezri Konsa para a direita se James não estiver ameaçado. Konsa começou os dois primeiros jogos como defesa-central. Jarell Quansah e Djed Spence também atuam como lateral-esquerdo. O defesa-central do Chelsea, Travo Chalobah, foi convocado para substituir o Leveramento. Rice revelou na semana passada que estava lidando com uma distensão no tendão da coxa desde dezembro, mas insistiu que estava “pronto e em forma”.
Tuchel está esperançoso de que Bocayo Saka, companheiro de equipe de Rice, possa ser titular contra o Panamá, mas alertou que o atacante do Arsenal não pode resolver os problemas da Inglaterra com seu ataque. Saka fez sua segunda aparição como reserva no torneio contra Gana e acrescentou ímpeto tardio ao ataque errante da Inglaterra, embora não tenha conseguido marcar em uma tarde frustrante para Tuchel. O regresso do jogador de 24 anos após uma lesão persistente foi cuidadosamente gerido pelo Arsenal e pela Inglaterra nas últimas semanas, com Saka a dizer na semana passada que estava a apostar na sua condição física.
“Ele parece estar mais do que pronto e, esperançosamente, seguir em frente, e então veremos o que acontece”, disse Tuchel. “Ele está chegando lá e há mais treinos, então ele ainda precisa fazer mais treinos. Duas sessões para se preparar para o Panamá. Não se trata apenas de Bukayo, mas foi bom ter alguns minutos de seu currículo. Espero que não haja reação e ele esteja pronto para ir.”
Tuchel foi questionado se Saka é o tipo de “jogador de grande porte” que a Inglaterra precisa, depois de um desempenho decepcionante contra Gana, quando acertou apenas quatro chutes a gol. “Precisamos disso de todos”, disse o treinador principal. “Não estou interessado nisso. Não é como se Bukayo voltasse e tudo estivesse resolvido, e não quero colocar isso nas costas dele. Ele é um jogador de ponta, é por isso que está conosco. Precisamos desesperadamente dele, como qualquer outro jogador, em sua melhor forma e seguindo em frente. Mas todos estão fazendo o melhor que podem, e este não é um momento em que estamos em uma boa posição para ajudar individualmente.”
Não se espera que Tuchel faça grandes mudanças contra o Panamá, que a Inglaterra derrotou por 6 a 1 na Copa do Mundo de 2018 na Rússia, mas perdeu por 1 a 0 duas vezes neste torneio. Nico O’Reilly pode regressar como lateral-esquerdo no lugar de Spence, mas Tuchel sublinhou a importância da continuidade.
Ele disse que não tenho vergonha de fazer algumas rondas agora. “Alguns jogadores deveriam estar em campo, mas talvez seja mais moderado. Nem sempre é apropriado virar os jogadores e dizer: ‘OK, vamos jogar.’ Vamos ver. Gosto dos zagueiros (contra Gana), por exemplo. Eles eram bons juntos. Gosto do Elliot Andersen, ele deu um passo à frente e esteve bem, talvez um pouco melhor do que na Croácia.
Após a promoção do boletim informativo
“Criámos meias-oportunidades, fizemos lançamentos e jogadas, mas não conseguimos marcar golos para mudar a natureza do jogo. Sei que não é um jogo fácil. Talvez como treinador eu olhe para isso de forma diferente, a partir da linha lateral. Sei o que queríamos e o que tínhamos de cuidar”.
A Inglaterra lidera o grupo no saldo de gols de Gana no jogo contra o Panamá e com vantagem de gols graças à vitória por 4 a 2 sobre a Croácia. Tuchel disse: “Há um longo caminho a percorrer e ninguém ganhou a Copa do Mundo com quatro gols por jogo e indo em frente. Queremos sempre lutar e temos a responsabilidade de trazer tudo para a mesa, tentamos e tentamos, mas às vezes é difícil e não há necessidade de nos sentirmos negativos.”
